第十三章受困火山湖

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“你的目的达到了，”艾克船长把一肚子怒气都发到丹博士身上“把我们骗进一座活火山，现在该怎么办？”

“你和我想得一样。”丹博士承认“天亮以前也许我们只能等待救援。夭亮以后我们可以靠岸，越过这个岛，逃到‘玛图亚’号上去。”

“把‘快乐女士’留在这儿？”艾克船长喊道“你不心疼！可我决不放弃这条船，让它烧毁沉没。如果它留在这儿，我也留在这儿。是你把它带到这儿来的，你最好动一动你那火山学家的脑袋，想办法把它出去，因为只有它出去以后我才出去。”

“快乐女士”号调过头来驶向离那30个火山口最远的一边。即使在那儿，火山灰、火山渣、石块。火山弹仍然雨点般地落在甲板上，处境依然很危险。

山顶上惊恐的居民们向小船打着信号，但“快乐女士”号也无能为力。通过这么长的距离对话是不可能的，而且石壁太陡，下边的人爬不上去，上边的人也爬不下来。

房屋一间接一间地燃烧起来。它们的茅草屋顶和篱笆一样的墙像纸一样，见火就着。

“快乐女士”号的帆被紧紧地卷了起来，几只水龙头不停地向它水。尽管竭尽全力，仍然不时冒出火苗。

这个大火山口除了有几处冒出蒸汽外，一直像死的一样，但现在却显示出强大的生命力。湖里的三个小岛，每一个都有自己的火山口，它们开始轰隆轰隆地吼叫，出滚滚浓烟。

和三英里宽的主火山口相比，它们可算是小巫见大巫，哈尔估计，即使是最小的也有1000英尺宽。不久，三个火山口就开始像公牛一样吼叫起来，出一串串石块和火山弹，这些火山弹就像炮弹似的一个接一个地炸开。

“闭上眼睛，”罗杰说“你会到这简直是一场海战。”

“可你最好还是睁开眼，”哈尔说“否则你的脑袋上就会挨一下。”他们必须时时注意躲避从天而降的石块。好在在很远的地方就能看到这些石块。这样，它们在即将落下的时候，人就能比较从容地闪在一边，让它砸到甲板上。如果是一打或更多的石块一起飞来，那就可能会顾此失彼了。夜幕降临，灼热的石块在空中闪烁，犹如从天而降的火球。成百上干的火山弹在半空中炸开，碎片向四面八方，看起来就像一场彩的焰火表演。

“还记得纽约国家博览会上的焰火吗？”罗杰说“那次他们花了200万美元，现在我们分文不花就能大眼福。”哈尔笑了。

“命中注定我们有福气。”他边说边闪身避开一个石块。

“你们这些小孩子最好到下面去。”艾克船长气呼呼他说。他提着一桶水从他们身边跑过去，要把一处火浇灭。两个孩子立即抓起水龙头来帮忙。把火扑灭后，哈尔说:“你需要我们在这儿。另外，我们也不想错过这么好玩的机会。”艾克船长吼了起来:“你们这些小傻瓜！这好玩吗！等你们像我这么大，自己有条船的时候，就不会觉得呆在一座活火山里是好玩的事了。”

“就算你说得对吧。”哈尔说着，开始用水管冲刷积在甲板上的厚厚的火山灰。

罗杰拿起一把铁锹，一边走一边找大块石头。他用铁锹遮住脑袋，像戴了一个钢盔。石块“砰砰”地落在上面又弹开了。他一找到石块、火山弹、浮石或粘糊糊的岩浆，就把它们铲到水里。当他发现哪儿着了火的时候，就喊他的哥哥，哈尔便拿着水管子跑过来。

清理工作紧张地进行了两个小时，直到三个火山口安静下来，他们才松了口气，真希望火山再也不要爆发了。老“罐头”火山只是了一口气，正在酝酿一次新的爆发。地狱之神没能够把蚂蚁一样的人类消灭掉，他一计不成，又生一计。

随着一阵震耳聋的咆哮声，他们头顶上方的石壁裂开一条大，一股火舌而出。随之而来的是一团奇怪的、浅绿的烟雾，翻滚着向小船下来。

“毒气，”丹博士说“我想知道到底是哪几种。”他像嗅到芬芳的玫瑰一样，贪婪地闻起来。可毒气的气味并不好闻。

“二氧化硫、氨气”丹博士一一叫出它们的名字“但最可怕的还是那些既看不见又闻不着的气体——二氧化碳和一氧化碳。”每个人都咳嗽起来，像离开水的鱼一样息着。哈尔觉得仿佛有一条厚厚的毯子捂在他的鼻子和嘴上。他快要窒息了。同时，一种昏昏睡的觉悄悄地在他身上扩散开了，他只想躺下来睡上一觉，其他事情，甚至连救船和逃命似乎都无关紧要了。他强迫自己爬起来。他明白发生了什么事情——一氧化碳等毒气正在包围他们。他们怎样才能逃走呢？

“我们往湖心走走吧。”他建议道“那儿的情况也许不像这儿这么糟。”

“没有风。”艾克船长提出疑义“不过我可以用发动机。”

“别那么干！”丹博士大声喊起来，可是已经晚了，奥莫快得像只猫，他早就跳过去按下了发动机的启动按钮。说时迟，那时快，随着“轰”的一声巨响，一团火焰了出来，奥莫被抛到10英尺以外的甲板上，马达也停转了。

“幸亏只有少量的可燃气体，”丹博士说“否则我们和船就会被送上西天。这里有些气体是高爆的，在这种情况下绝对不能启动马达。”

“那么我们就在这儿等死？”艾克船长说着，一股坐在舱盖上，用手按着发昏的脑袋。

“船上有防毒面具吗？”丹博士问。艾克船长哼了一声“防毒面具？谁听说过船上带防毒面具？”他懒洋洋地躺在舱盖上，看起来也只能如此了。每个人都有同样的想法——听天由命吧。

“防毒面具。”哈尔像说梦话似的自言自语。忽然，他的脑子里闪出一个想法，他清醒了:“防毒面具！为什么一定要有防毒面具，其他东西也一样。用水中呼器代替！”他们互相对视着，努力使自己冷静下来。一股股热随着毒气面而来，热得他们汗面。他们艰难地思考着，思路逐渐清晰了。呼器——对，为什么不用呼器呢？

他们摇摇晃晃地站起来，不听使唤的腿吃力地拖着他们走下升降口去取呼器。当他们把呼器拿出来，穿在身上，并把进气口放到嘴上后，他们又开始呼到了新鲜空气。

像从一场噩梦中清醒过来，雾消散了，头脑清醒了。在高处燃烧着的房子发出的火光照耀下，他们可以看出彼此的神态都不太紧张了。他们睁开紧闭的眼睛；目光中充了新的希望，生命最终文显得重要起来。

他们能逃过毒气，但能摆被烤焦的命运吗？温度越来越高，他们已经汗浃背了，从峭壁裂中出的火焰把20英里远的海面都烤热了，炽热的火焰足以把钢铁烧得像糖浆一样。