第一章

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“我哪敢如此低估庄主的智力，”如风笑道“只是也一直没敢淡忘大家对我的体谅。”天阔的心底已经有些明白了，于是他马上作下一个决定“假我准，但有一个条件。”

“什么条件？”

“你到四川以后，先赴‘华盖’分舵一趟，再论其他。”

“庄主，我刚刚已经说过了，此行只是要回我自幼成长的蜀境旧地重游一番；何必惊扰到欧舵主他们？”

“是不想惊扰？还是不容他人手？”天阔摆一摆手，不让如风开口嘴道:“不找欧鑫也成，那么恐怕你就得带着我与依依同行了。”

“什么？庄主，你与柳姑娘三天前才成亲，怎么可以为了如风而出远门？”

“为什么不可以？正因为新婚，委实无心理万机，才更想要出外冶游啊！包何况天府之国内，美景无限，到时别说是三个月成半载了，恐怕就是连续住上一年，依依和我也都不会觉得厌烦哩。”上天阔一脸难得浮现的促狭表情，如风终于不得不屈服道:“好，好，好，我先赴华盖分舵一趟就是。”

“那我待会儿就用冷金签写封短函，飞鸽传书到华盖分能去给欧鑫，告诉他你要过去一趟。”

“庄主，真有必要如此劳师动众？”

“除非你此行纯粹只为了游山玩水。”在天阔犀利眼光的凝视下，如风避无可避的移开了视线，于是内心牵挂愈甚的天阔便顺势再说:“答应我，即便只有一个风险，也要让楚云庄祸福与共。”如风和天阔早悉到心意几能相通的地步，当然明白他这番叮咛的意思。

“欧是十二分舵当中，年纪最轻的舵主，比庄主也只大上两岁，个又素以火爆闻名，庄主真的以为带着他，我会比独自行动安全？”天阔没有直接回答他的问题，反而直陈:“你果然是要回去了断过往的恩怨。”

“我…”如风与亦主亦兄的天阔对视了半晌，终于放弃坚持般的轻叹了口气。

“是的，六年多前，重创我的，的确不是我跟你们说的灰熊与野狼，不过，”他瞥了天阔一眼笑道:“庄主大概也从来没有相信过我那番说辩吧。”

“刀伤和爪伤，我哪会分辨不出来？但你当时说背后有仇家设计，我却是相信的。人啊，一旦眠灭了良知，向来是比任何禽兽都还要不如的。但为什么呢？到底是什么样的深仇大恨，会让对方不惜对你赶尽杀绝，偏又不肯给你一个痛快？当时若非你习武已有一段时，懂得自行封住所有的重要血脉，恐怕我所能为你做的，就只是把你抱拉上岸，予以厚葬而已。”

“为了一匹马。”

“一匹马？”天阔闻言不大意外及惊讶。

“对，一匹全身火红，奔驰起来恍如疾火焰的马，我将它命名为‘炽焰’，从九年前驯服它的那一刻起，我的生命就起了斗然的钜变。之前我只不过是白河发源地…阿坝高原上，成千上百位猎户中的一名，平居住在红原的一个谷地里，与其他数十户村民一样以打猎为生，过着虽不富裕，倒也恬适的生活。”

“换句话说，你现在一手独步武林的赤掌功夫，并非自幼即练就的成果？”

“这在庄主为我运气疗伤的过程中，应该就已经觉到了吧？”

“我承认当时的确大意外，由你脉络骨骼给我的觉来判断，你习武顶多不过三年，但进的程度，却又抵得上一般习武人士的十五年。记得后来回庄调养时，易大夫也曾为此啧啧称奇，直说你若非服用了什么奇珍异果，便是有高人为你打通了经脉。”

“易大夫不愧是我们庄内首屈一指的神医，”如风抬起了头，轻呼出一口气。

“他说的两样，我全碰上了。”天阔双眸一亮，心下却又了然的说:“看来那份奇遇是幸或不幸，你心中至今都做出结论。”

“光是能够因此而结识庄主，就是如风的幸运了。”

“但是…”天阔并没有因而漏看了闪过他眼底的一丝黯然。

“但是如风因驯服炽焰而导致的一段奇遇，却害惨了同村的两百多人。”

“为什么？”

“为了夺得炽焰，某一天夜里，村内突然来了二十多位蒙面客，他们烧杀掳掠，为所为，寻常的猎户百姓，哪里是他们的对手？而我习武还不两年，更无实战的经验，很快的便被他们伤倒在地，眼睁睁看着…”如风的脸已转为一片惨白。

天阔没有多言，只是伸出手把住他的肩膀，透过如风的手劲，给予最有力的无声支持。

如风深一口气，再缓缓吐出来，然后低下头继续说:“看着想逃的村民无一幸存，看着惊吓无助的妇孺被他们推进囚车，也看着他们一刀接一刀、一剑接一剑的往我身上比试割划，但当时我已经觉不到痛，只想清楚世外桃源何以一变而为人间炼狱的缘由，于是我一遍接一遍的问道:‘为什么？为什么？为什么？’”

“他们告诉你了？”