第五章

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只不过要丽桃视他为今夜的大戏中的主角之一，却又不大甘心。这就是人类的劣。

店内暗下来，孙愣子点了两盏孔明灯，挂在梁上垂下的挂钩上。灯光幽暗，映在不同的面孔上，像一些牛鬼蛇神都显了原形似的。

此刻，黑黝黝的门外又晃进一人，五旬以内，光长骨头不长，瘦得像只风，一件洗浆得泛白的蓝布长衫，有如隔夜馊了的稀饭；留着稀疏的山羊胡子。肩上有个钱褡子，钱格子后面袋中出了半截生锈的三尖两刃刀。

一双黄澄澄的眼珠子四下扫瞄了一阵“砰”地一声把钱褡子丢在桌上。孙楞子已上来打招呼道:“大叔，您老是打尖还是住店？”老头挥挥手道:“慢着…”又低声音道:“小子，能不有给我找个卖的？赶了几天的路，火气很大，老夫知道，摆火的最好办法是找个卖的折腾一番…”孙愣子茫然摊着手道:“大叔，您要卖什么？”小老头颤动着双手、似想找个适当而又能使孙愣子懂的词句说出来，一时却又想不出来。他讷讷地道:“就是…

就是卖‘荷包’的…”孙愣子可没听说过这些双关的下话，只是荷包他见过，端午节时小孩子身上会戴上几个，内有香包。他苦笑道:“大叔，这儿只卖家常便饭…再就是摆渡，可不卖荷包…大叔…你到底要吃什么？”小老头猴眼疾翻，连连拾着下颚，指向丽桃那边，道:“就是那玩艺儿…”可惜孙愣子会错了意，拍拍前额道:“大叔，您要溜三鲜、咕老，还有红烧樟脯是不是，这好办，小店还能凑出这几道菜来…”小老头道:“你这小子是不是装了一脑子浆糊？有十六七了吧？老夫在你这年纪，早就到勾栏院去关门拉铺咧这工夫孙掌柜见愣子和客人夹不清，大声道:“愣子，客人叫什么菜你自管呛呼出来，咱们有的当然供应，没有的也请贵客多包涵，山村野店，不敢准备太多的材料孙愣子讷讷道:“掌柜的，这位大叔要的我听不大懂，先是说要卖的，又说要‘荷包’，最后又指指姑娘那边，说是就是那玩艺儿…”孙掌柜的是过来人，立刻会意，道:“贵客，四十里外的刘家集上有，您过了河，急赶一点，大约三更稍过，可以到达刘家集…”小老头道:“掌柜的，贵不贵？”孙掌柜的道:“刘家集不是个什么大地方、凡是住户较多的地方，都有干这个的，只不过没有什么养眼的货。乡熊粉头嘛，也贵不起来，听说‘随便’三钱银子，‘关门’五钱，‘过夜’八钱到一两…”小老头道:“掌柜的，远水救不了近火，有现成的，你能不能给张罗张罗？虽然老了点，没有鱼嘛，虾也凑合哩孙掌柜的讷讷道:“这…这…你老多包涵…”丽桃再也忍不住了，忿然离座，指着老头道:“老杂碎，你看上了老娘是不是。来，我管你个够。”小老头装着没听见，却对孙愣子道:“小子，你们都有什么吃的呀？”孙愣子道:“包子、饺子、面条子、疙瘩汤、火烧子。

要啥有啥，活人脑子现炸！”小老头道:“小子，就来个酥炸活人脑子吧！”搔搔头皮，孙愣子道:“大叔，您别开胃哩！”小老头道:“不是要啥有啥，活人脑子现炸吗？”孙愣子“呼噜”一声，着清涕道:“大叔，这不过一时贫嘴，哪有炸活人脑子的？”龇牙一笑，小老头道:“别的时候当然不成，今天晚上要吃活人脑子可就不缺货啦:小子，这几天大鱼大吃腻了，就来点清淡的吧:─碗加料面。”孙愣子道:“加料面…”小老头杨声道:“加料面都不懂吗？真是他妈寿头寿脑地，一窍不通。加料面就是两个面合二为一。”这工夫丽桃忿然坐下.狠声道:“先别咋唬，你那颗‘鸟头’先在你肩上借寄─会。”孙份子对孙掌柜的道:“我虽不知道他们是干啥的，却知道他们一个也不想过河。掌柜的，依你看，这些人都是干什么的？”孙掌柜的道:“这些人都是摆设.主角就是讨债和还债的。在这场面上越是咋咋唬唬的人越没有什么，闷声不响的，反倒要特别注意了…”孙愣子本能地向一老一少及那年轻人望去，而那年轻人正在边吃边望着那个动人的姑娘。一壶酒干了，又要了─壶。

“怒山双笔”林氏兄弟也在边吃边低声换意见，他们二人的注意力，显然全投注在丽桃等三人身上，对那老人、少女以及那个年轻人，似乎不太在意。

最早到达，声言吃点东西就要过河的人，也没有意思急过河哩:这工夫孙惯子为小老头端上一大碗双料面，小老头还要了胡椒、醋及酱油等，花钱不多谱儿可不小。

就在这时，门外马嘶声甚为喧器，孙愣子出去照料马匹又拥进十二个汉子，个个人高马大，虎背熊。

“怒山双笔”林老二道:“老大，是‘十二生肖’到了林老大瞄了一眼道:“人多未必有用，实力却没有曾不凡等人深厚。”

“十二行肖”是十二兄弟，老大邹忠叫了现成的包子馒头，切了─大盘卤和一大盆的酸辣汤。这一桌对吃比较马虎，个个蓝布包头，一副化外之民的样子。

只是他们包袱中的兵刃十分沉重。

这工夫那个消闲安详的年轻人已吃完，负手走过那一老一少的桌边，向少女点点头道:“梅心，久违了…”他的声音很低，别人都未注意，因为近二十匹牲口在外面嘶叫，声极大。可是这位女郎只看了他一眼而未作声。

年轻人也未在意，一直踱到大灶附近。中间隔了一道齐的栏柜，至于住宿之处在后院中，用竹搭了些棚子，约能容纳十来个人。

掌柜的切好了一盘拼盘，孙愣子端去，道:“这位老弟还要点什么？”年轻人道:“不要了，掌柜的，把灶封了吧:”孙掌柜的道:“老弟是说…”年轻人道:“这么晚了，也不会有客人来哩！每天晚上不都要封灶吗？”这种大灶都燃煤球，把炉口用泥巴封上，只留一个小孔，可保炉火不灭，明天姚开不必再生火省了麻烦。

孙掌柜的道:“老弟，在平常.这辰光往往还有人过河打尖。反正到这儿来的必有紧三火四的急事，没有急事的也不会来。”这工夫丽桃忽然上嘴，道:“掌柜的，人已经够了！

为你为大家着想，太热闹了也不是什么好事。要来的已经来了，不来的就是用八拾轿子去接也不会来。把灶挑了吧！”孙掌柜的道:“挑…挑灶？我说这位姑…娘，小店一年三百六十五天，只有腊月三十祭天地以后才挑灶，因为过年没人过河咧i其余的子封灶而不挑灶呀！”丽桃道:“掌柜的，如果还有明天，你就是重生炉火也累不着你呀！你说对不对？”孙掌柜的道:“是…姑…姑娘说的也是…”好象这“姑娘”二字说出来十分绕口吃力似的。掌柜的很听话，把灶挑了。

年轻人正要走开，掌柜的道:“老弟。贵姓大名…”年轻人道:“敝姓叶…”孙掌柜的觉得这年轻人说话平平淡淡，不文不火，却往往有无尚的威仪，使人不忍也不敢违抗，听丽桃的话，不过是不愿招惹而已。

姓叶的回座时，在那娇娆的少女桌边站了一下，低声道:“两次援手之情，在下实在不便或忘，不过姑娘说过，下次不论在何处遇上，你如果不理我。我都不要惊奇或忿怒。老实说，我不会忿怒，但永远不忘那山谷中的一之聚…”姑娘冷冷地瞪了他一眼，似乎本不承认有那回事似的。叶姓年轻人回座，那老人却连看也不看他一眼。姓叶的微微皱眉，不免犯疑，这姑娘应该是铁悔心，虽然上次分手时她曾待过，难道就如此绝情吗？或者，她故作不识有她不得已之苦衷？这工夫除了丽桃那─桌，由于叫的菜多，还要细嚼慢咽，其余的也都风卷残云似的吃完了。这是因为，他们心里都清楚，正如丽桃所说的“如果还有明天，再生炉火也累不着”这不是暗示今夜来此的人没有几人有把握离开这伤心渡吗？小老头的双料面早吃完了，摸摸肚皮道:“掌柜的，有磨刀石没有？”他这么嚷嚷着，已自钱褡子中出了生锈的三尖两刃刀，真是人的名树的影儿，在场诸人都知道了此人的身份，大多微微变。丽桃却道:“我道是谁，原来是‘磨刀叟’那个老不死的…”孙份子道:“大叔，你要磨刀石是不是？当然有。要大的还是小的？看你的锈刀，八成是要用最大的磨刀石罗？”

“磨刀叟”道:“对对！越大越好，顺便用碗盛些清水来。”

“磨刀叟”把巨大的磨石放在长凳上，上水，就“霍霍霍霍”地磨了起来，一边磨还一边哼着风小调。这声音使在座大多数人心头上酥酥地。

武林中人只要听说过“磨刀叟”之名，必然也听说过此人一旦公开磨刀，必有一场腥风血雨近在眼前了。现在，大家都吃了，要作的事也不能永远再瞒下去。

曾不凡回头看了那老头和女郎─眼。由于他这一打量“怒山双笔”也开始注意了。

接着“十二生肖”也像是竖起了翎的公。那‘老一少还是老样子，好象这些人和他们无关，而明眼人一看就知道，这些人来此和他们绝对是有密切关连的。

掌柜的和孙愣子换了一个眼，要到后院去。华廷冷峻地道:“掌柜的，戏就要开锣哩:怎么，不看戏要溜啊！”孙掌柜的道:“贵…贵客…小可什么都不怕…就是怕刀光剑影和血腥气味，贵客你就高抬贵手，让我们到外面去，要是贵客有什么需要，吆呼一声就成了。”华廷木然地挥挥手，道:“给我坐在大灶旁边，看不看是你们自己的事，谁也没有勉强你们看，只是今夜在此的人，谁也不能离开。”说着，向曾不凡一眨眼，二人像饭后散步似的向老少二人那边踱去。

“怒山双笔”正要行动。

“十二生肖”三个人抢了先，立刻了上去。他们以四维八德为名，这三人是邹义、邹和及邹平。他们全用双斧。只是斧的斤两按各人的臂力大小不同而已。还在斧背后上铸上了他们的生肖如子鼠、丑牛等等。