第十九章蛰伏

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当时的香港刚刚中兴，虽然一片片欣欣向荣，治安却是极差，尤其是一批来自南亚地区的苦役，经常趁着月黑风高打家劫舍、杀人放火，一旦巡捕来了便顿时作鸟兽散，很有些无法无天，甚至连洋人都敢杀敢抢。

伊莎贝拉好不容易逮住一个机会跟秦汉独处，自然不愿意轻易放过，死活着他前往海边散步，秦汉素来心软便也顺水推舟答应了，倒将诳街购物的老婆忘到九霄云外去了。

两人在海边聊天散步，秦汉的幽默言论不时惹得伊莎贝拉格格地笑，让她到莫名的放松和愉悦，但同时也让伊莎贝拉到无比的失落。比起她即将要结婚的未婚夫，眼前的东方男子显得幽默风趣得多，跟这样有趣的男人生活在一起，一定比跟未婚夫那样严肃无趣的男人生活在一起要有意义的多。

对于即将面临的命运，伊莎贝拉只能选择接受，但在结婚之前，她一定要好好地放纵一次，释放自己的热情和活力！现在，她终于找到了放纵的猎物，就是眼前这幽默风趣又颇有男子汉魅力的东方男子！

就在伊莎贝拉决定向秦汉表白自己的慕之情时，一伙盗贼突如其来地出现。

那是一伙打家劫舍的亡命之徒，但秦汉临危不惧，拔出美国人霍华德赠送的短柄手连发三弹，直接击毙了三名歹徒，然后才不慌不忙地徒手跟剩下的七名歹徒格斗，当场格杀五个，等巡捕从远处发现异常围过来时，剩下的两个也已经只剩下了半口气。

经过了这件事，伊莎贝拉对秦汉的崇拜又加深了一层，死活要请他共进晚餐，就在晚餐后，她再顾不上与张雨涵的同学情谊，热情地向秦汉做出了暗示，秦汉剧烈地思想斗争了半天，才惊惶失措地逃离了餐厅。

不是秦汉缺乏胆量，而是伊莎贝拉的身分实在非同小可！

她可是大英帝国驻港总督的女儿，还是英国皇室未来的儿媳妇，一旦让英国皇室知道他们的女人曾经被一个华人所“事先进入”这样的辱是极可能导致大清朝和大英帝国的全面战争的，秦汉他不能也不想冒这个险。

第二天，伊莎贝拉带着腹的遗憾离开了香港，返回英国完婚。

秦汉也带着张雨涵、苦娃离开香港取道返回湖南，萧嫱和梁思汉前来相送，临分别时，萧嫱看着秦汉的眼神很有些异常，让张雨涵在回来的路上大吃飞醋，连带着秦汉两肋的软吃了不少苦，天天都是青紫难消。

**1856年4月，经过整整4个月的准备和围困，曾国藩统帅的湘军终于发动了对九江城的雷霆一击，经过补充壮大后的五万湘军在九帅曾国荃的指挥下从北、西、南三个方向发起了猛烈的进攻，经过八天战，在付出了惨重的代价之后，九江城最终被攻克，太平天国国宗韦俊率领三万余残兵从东门主动撤出九江，顺着长江退回安庆。

5月，塔齐布率湖广绿营主力，以六营为先锋，在杭州效外和太平天国燕王秦纲的南征军进行了一场大规模会战，经过十天烈锋，太平军损失惨重，燕王秦纲亦被弹所击伤，太平军遂全线后撤，塔齐布剩胜追击，顺势夺回嘉兴、湖州等地。

6月，钦差大臣胜保在苏北训练淮军，小有成就，在苏北连战连捷，上海市内的华尔亦率洋队主动出击，10，昆山陷落，12，苏州沦陷。

至此，太平天国在江西的最后一个桥头堡被湘军所攻克，在浙江的势力也被塔齐布连拔起，太平天国的势力已经完全被限制在了皖南、苏西南一带极其狭窄的区域之内，战略纵深丧失殆尽，数十万大军拥挤在一起，军需补给严重缺乏，随时都可能被清王朝围困致死。

太平天国最危急的时刻已经来临了。

**1856年7月，湖广提督秦汉联名两江总督曾国藩上奏咸丰，请求创办湘楚陆军军官学校和武汉军械制造局，咸丰皇帝当即准奏。

1856年8月，黄冕出资五十万两白银，向美国人霍华德购买的五十台机从水路运抵武昌，武汉军械制造局正式挂牌成立，军械制造局按西方企业格局实行股份制，其中官府控股六成，黄冕控股两成，其余十家参股的富户共同控股两成。

此举引来湖广地区士子阶层的普遍质疑声，这些守旧迂腐的封建儒学士子，对新兴的富有工商阶层有着本能的排斥情绪，秦汉居然让这些卑劣的铜臭商人参与到军械制造局这样的重要部门里来，这可怎么得了？

甚至连秦汉的老丈人张亮基一开始也想不通，但张亮基也实在拿不出创办军械局所需的五十万两白银，就只能对秦汉的行为来个相应不理。

但曾国藩却旗帜鲜明地站到了秦汉一边，在给咸丰皇帝的奏折里，也极力赞扬了秦汉的“创举”认为大清朝不但不应该抵制，反应该予以发扬光大云云，咸丰皇帝遂转而支持秦汉，还从并不充裕的国库里拔出了十万两白银，给武汉军械制局以资周转。

**1856年10月，经过3个月的心准备，湘楚陆军军官学校正式在长沙北效的月亮岛挂牌，秦汉出任校长，暂时只设立步兵典、野外勤务、击训练、文化教育四个大科目。秦汉亲自担任步兵典科目和野外勤务科目的教官，击训练科目的教官由唐战担任，文化教育科目的教官暂时缺编。

唐战实际上就是韦俊推荐给杨秀清当向导的唐龙，完成任务后的唐战并没有回归六营报到，而是被秦汉秘密留在了长沙城。

10月1，湘楚陆军军官学校正式开始招收学员，凡是年龄在十八岁至二十岁之间的健康男青年，都可以报名参加选拔‮试考‬。官府的文告一经贴出，顿时震动了湘楚大地，大批家境困难的适龄农家青年纷纷赶来长沙投考军校。

截止10月10报名截止，共有一千多名青年报名参加。

秦汉本着宁缺勿滥的原则，经过严格挑选，录取了五百零六名头脑灵活、未曾受封建儒学所毒害并且身体强健的青年，为湘楚陆军军官学校的第一批正式学员。

10月11，湘楚陆军军官学校正式开学。

军校采取全封闭式管理，除了勤杂人员，军校与外界的联系被完全切断，没有秦汉的命令，谁也不准私自外出，一经发现立即开除。

秦汉将五百零八名学员编成一个野战营，将全营五百零八名学员在军校的场上集结起来，秦汉开始第一堂训练课，科目就是步兵典。

秦汉只是随便往那里一站，得笔直的虎躯上便自然而然地出一股肃杀之气，明亮的眸子像刀一样从年轻学员们的脸上掠过，没有一名学员敢和他对视片刻，都纷纷避开了视线。