第17章松露谍影

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一位住在伦敦的朋友常常会告诉我一些重要的国际新闻，那可能是普罗旺斯的报没有刊载的。

他寄给我一篇让人心惊胆颤的剪报，这篇剪报是从《时代》杂志上剪下来的，报导一种不为人知的地下行业，它简直像一把刀子直戮法国人的要害。

一群恶从意大利进口白松——它们有时被轻蔑地称为“工业松”这些坏蛋用胡桃染料将它们染成和黑松一样的颜。

所有的老饕都知道，黑松比它的近亲白松味美许多，而价钱也昂贵许多。

我想《时代》杂志的记者一定低估松的价格，他估计一公斤需要4000块法郎，这个价钱在巴黎的佛祥（fauchon）市场铁定会引来大批购买人。同样的地点，同样的东西，如果当作珍宝似地被摆在橱窗里，定价可攀高至一公斤7000块法郎。

不过价钱尚在其次，重要的是这种犯罪行为的本身。

法国人自许为世界美食冠军，吃下这些冒牌的珍肴，他们的味蕾受到蒙骗，口袋被掏空，更糟的是这些冒牌货还不是次级品的国产松，而是来自意大利没人要的废弃品！

意大利，我的老天！

我曾经听过一位法国人用一句低诽的话，发表他对意大利食物的高见:除了意大利面外，就没有什么可吃了！

然而几百个，甚至几千个不法的意大利人发现打进法国人肠胃最快的方法，就是借着笨拙的伪装。

这种辱可以令一个大男人泪撒鹅肝。

这桩事让我想起亚伦，他曾经答应带我到凡度山的山下采松，并让我见识你猪的技术。

可是当我打电话给他时，他告诉我，由于旱灾，这季节的收获很差，再加上你猪的训练实验失败，此猪不适合这种工作…

尽管如此，他还是有一些松，虽然很小，但品质不错，如果我有兴趣的话。

于是我们相约在艾普村碰面，他顺便邀了一个人谈狗的事。

艾普村有一家咖啡馆，每当市场营业时，总是挤卖松的人。等顾客上门的时间，他们大都在玩牌、作弊，以及吹嘘如何向一位路过的巴黎人销售150克搀杂泥土的松。

他们的袋子里都带有折叠式的秤子及一把旧式木柄的“欧皮耐尔”（opinel）刀子，用来在松表面切一刀以证明松整颗是黑的。

摆在桌上脏浊麻袋里的东西，闻起来有泥土和腐败的气味，混杂在咖啡香味和黑烟草味中。

他们小口地喝晨间玫瑰红酒，以秘密低语方式进行谈。

就在我等亚伦的时候，看到有俩人蹲着喝酒，头接耳，每讲一句话就看看四周，其中一位取出一枝扁的原子笔在手掌上写些字。

他将写在手上的字让另一个人瞧看，然后在手上吐一口口水，小心地把证据擦掉。

究竟写些什么东西呢？

每公斤松的新售价吗？

还是隔壁银行金库的对号密码呢？

嘘，莫要说了，一个戴眼镜的男人正瞧着咱们！

亚伦进来，咖啡馆内的每个人都盯着他，就像他们先前注视我一般，我不期然的提了一口气，觉得自己好像准备干什么危险非法的事，而不只是为了买煎蛋材料而来。

我带着《时代》杂志的剪报，不过对亚伦而言，这已是旧闻，他从一位住在贝喜格尔镇（pehgord）的朋友听到这则消息。

在当地，此新闻还在诚实的松批发商之间引起极大的愤怒，更在他们忠实的顾客心里种下怀疑的种子。

亚伦这趟来艾普村的目的是为一了询价，他想购买一只新的猎松的狗。

他认识狗主人，但不是很，因此得花些时间谈这笔易。