第九章

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时值午时，丽接近中天，临城郊外的三侠庄广场上，八方英雄齐集，张灯结彩，热闹非常，总知宾，微山湖渔隐水上飘张敬，率顾着数十个知宾，周旋于宾客间，团团转，忙的不亦乐乎。

他的脸上，虽是兴高采烈，笑容片刻未敛。但是，终掩不住他内心的隐忧，颇颇圆睁光灼灼的眸子，往庄外凝视，向人丛中搜索，那种着急不安的心情，那能瞒得了眼明人呢？

随着他身后的张罗，乃是许州三杰。徐步方，徐步青，徐步云三人，哥们三个，出身少林门下，硬功夫有极深的造诣，在这准河南办的名头，仅次于临城三侠，江湖上，也算得是出名人物了。

他们也知道，独山湖神巫显夫妇，凶名在外，宣镇东，呼鲁吐温，更是成名多年的老前辈，无一好惹，三侠这边。人数固然不小。但是，没有一人敌得过巫显诸人。

听三侠的口气，似乎全部的希望，寄托于天门二老李琦之子李淮彬和杭州灵隐寺灵悟禅师幻依的身上。

这两人在江湖上，乃是无名小辈，李淮彬虽未见过，但幻依则见过好几次，她的秀丽烟静，骨禀赋，固是上上之材，无奈年纪太小，那把这能千斤重担，放在他们的身上？

李淮彬身为男人，内家功力，大不了较蔡幻依强，但因限于练武的时，决高不了多少，张敬乃是成名巳久的前辈，为何对这一对少男少女，寄托这么大的期望，岂非怪事？

哥们三人，暗中奇怪一阵，也找不出个道理，老在徐步方，趋身上前，轻声说道:“张老前辈，这般忧急则甚？难道说侠义道这多好手，就当不住巫显这批水贼？”张敬轻轻叹了口气，回头看了徐步方二眼，道:“老弟那里知道今天之会的重要，临城三侠身家命，固然悬在今胜负，两淮亿万人今后的安宁，何尝不是决定于今天，那能不叫人着急呢？至于说侠义道人数虽多，不是老兄说句气话，连三侠在内，亦非人家敌手，何必蛋去和石头碰呢？”徐步方闻言，觉得张敬的话并非夸大之词，心中也觉着急，笑说道:“虽是这样，但着急又有什么用？”他们在说话间，突见一个庄丁，气急败坏的跑到张敬面前，附着张敬的耳语几句，张敬突然变，忙把背上灵蛇丝竿问了问，紧接着，不徒行功运气，全身颤动不停。

约莫半盏茶工夫，张敬行功完毕，深长地了口气，方才恢复原状。

徐步芳忙问道:“什么事呀？”张敬二目圆睁，徐步芳看出他眼中出的光，足有四五寸远，心中亦暗暗钦佩，此老功力果然不见。

张敬睁着一双光灼灼的阵子，扫了三人一眼，嘿嘿说道:“老兄恐怕等不了上台，就要毕命了！”徐州三杰闻言，大吃一惊，齐声问道:“什么事值得老前辈这样紧张？”张敬道:“近才庄丁禀报，五台三尊中的赤霞尊者前来求见，现在宾亭等侯。”徐州三杰闻言，亦是面惊惧，同声道:“这个魔头来此，多半没什么好事，怎么办呢？”张敬道:“别无他法，只有豁出老命不要，于他拼了！”说时，张敬率先前行，徐州二杰紧随身后，越过庄前广场，来到柳林入口的宾亭前，全是在说赤霞尊者太过骄横，如不给予颜，心实不甘。

这些人，口内尽管说得凶，但却无一人出手。

张敬抱拳拱手，敞声笑说道:“诸位好友，请暂且让过一边，轻我这总知宾，起身接贵客。”围见的人，听张敬发话，知这位老前辈，内外家功力，已致化境，由他亲身出，多半能给赤霞尊者，吃点苦头，轰雷似的发出一片呼，跟着人头拥挤，退离宾约三丈远，静看双方动作。

众人二让，张敬和徐州三杰，这才看出赤霞尊者，天神也似的，伫立宾亭前，铜铃大眼，凝视天空，现出轻蔑之，一儿臂，七尺长的铁禅杖，颤巍巍入亭前石鼓中央，入石约尺多深。

赤霞尊者见众人让开，以为来了能手，纵目向张敬四人，瞥了一眼，发现是张敬和徐州三杰四人寸，立刻恢复那种不可一世的狂态。

张敬见赤霞尊者恁般无礼，心中不快，但是，他身为总知宾，不能有失江湖礼节。

再说，临城三侠，对他的为人超功，信赖得过，方能付托这样千斤重任，如因一朝之愤，替主人树下强敌，那不是愧对良友！

他强腔怒火，步入亭中，朝赤霞尊者，巨笑拱手道:“不知尊者佛驾光临，未能远，尚祈原谅！”赤霞尊者只淡淡地际了他一眼，旋即叉凝视天空，巩中冷哼一声道:“这般看不起朋友，还配称侠义吗？”张敬闻言，这才知道，因接来迟，致令生气，存心找麻烦来的。

急忙陪笑说道:“余接来迟，张某甘愿受责，尚望尊者原谅，不要责怕三侠怠慢嘉宾，张某就不尽了！”赤霞尊者，连理也不理，厉声说道:“你们既然目空一切，看不起我这个野头陀，如今没别的可说，能把这支禅杖从石鼓中拔出来，我掉头就走，否则，一定要萧氏兄弟亲自来此，当众叩头陪礼，任由我责罚，方能作罢！”赤霞尊者，说话时的态度，越发骄横，本未把这多人看在眼里。

张敬知道今之局，非凭口舌能够奏效，表面毫不动怒，抱拳打拱，连陪不是，暗地里却将全身功力，运于双掌，哈哈大笑道:“既是尊者赐教，张某受人之托，说不得，只有献丑了！”张敬把话说完，蓦地，将背上灵蛇丝竿拔出，倏然一抖，竿上灰白灵蛇丝，立即搭在杖身上，围了两匝，运足全力，一振钩竿，只听沙沙连声，那支深入石鼓尺多深的铁禅杖，应手而起，赤霞尊者随手接过，面上微微一惊，纵目向石鼓一看，见那支石鼓，并未移动分毫，而石鼓中央的杖痕，亦无一些破损之际，暗赞张敬内家功力，果非等闲。

张敬以内家深厚功力，运于灵蛇丝竿后，拱手道:“在下献丑了！”张敬活刚讲完，赤霞尊者却恼羞成怒，厉声喝道:“老狗接招！”赤霞尊者真个心黑手辣，语声甫落，掌中禅杖，已夹着凌厉的劲风，朝张敬当头磕了下去。

赤霞尊者出手太快，张敬又未想到他这样无赖，因此，杖临头顶，意闪身躲避，都未不及了！

眼看张敬，行将被赤霞尊者，击毙杖下之际，只见人影连闪，清叱与叭吧的耳聒声，吵成一片。

赤霞尊者，厉叫一声，手把禅杖。纵身暴退丈五六尺远。

张敬匆匆一瞥，见赤霞尊者右面脸上，红肿约寸许高下，圆睁双目，出凶光，似是愤怒已极！

只见淮彬手执一朵三尺长的玉莲篷，含笑向张敬行礼，说道:“侄儿兄妹应援来迟，使叔父受惊，真是罪该万死！”张敬见淮彬，好似飞将军而降，只一照面，就把那么厉害的魔头挫败，内心中那份高兴，就不用提了。

把手一摆，敞声说道:“贤侄来得正好，老夫诸多依仗！”张敬说时，瞥了淮彬身后的赤霞尊者一眼，见赤霞尊者，正被两条矮瘦乌黑的人影追扑，拖着百多斤的禅杖，在五丈以内，团团转，嘴里哼哈连响，神态颇为狼狈。

张敬的内心固是恨极敌人，希望多给他吃点苦头，发腔闷气，但是，回头一想，自己身为总知宾，对宾客间之争执有劝阻责任，否则，就显出有厚薄，亲疏之别，那能对江湖道义代得过去？

急忙对淮彬道:“那两条瘦矮黑影，是否是贤侄师妹？”淮彬躬身答道:“正是！”张敬道:“赶快请她们住手。”淮彬听张敬语气，竟误会麻姑是两个人，暗赞佛门离合身法，端的神妙不可思议，难怪枯禅子老前辈，拿得那样稳，说她江湖上尽可去得了！

淮彬忙喝道:“主人有命，宾客间发生争执，应看主人面上，化干戈为玉，错开此时此地，再行一较长短，与主人无关，师妹还不赶快停手！”麻姑闻淮彬之言，笑声:“好！”但见乌黑人影一闪，麻姑已站在淮彬身前垂手微笑。