第一章

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三月的江南，气候宜人风景如画，寻常百姓亦得见百花盛开的初美景。江面上游人如织，画肪穿梭不止，多是文人雅土和青楼名把酒言、辞唱曲，间或市井小贩于此吆喝买卖，放眼一片四海升平、国泰民安的景象。

其中一艘特别大、特别美的画舫，更是教人侧目。

那是扬州城里最出名的青楼“寻阁”的画舫。寻阁之所以出名，除了姑娘美、排场大，特别之处在于所有的姑娘皆身怀才艺，卖艺不卖身，每个姑娘都像黄花闺女般端庄秀雅，有别于一般卖風騒的青楼女子。

因此，专做文人雅士、官宦于弟的生意，若有两情相悦者，经寻阁的幕后老板评鉴许可者，不但不需要替姑娘赎身，寻阁还替出嫁的姑娘打理嫁妆，风光地送上花轿，排场之大直可媲美豪门大户。其奇特的行径更让人对幕后经营者到好奇，只是谁也没见过那位传说中的“寻公子”连寻阁的主持人胭脂姑娘，也只闻其声，不曾见人，真是保密到家了。

江面上另一艘画舫，也甚为引人注意，白的船身，红的旗帜上面还绣了一个“风”字，船首镶了纯银的雄鹰展翅，气派非凡。只见一男一女立于船板上，状极轻松的游览江上风光。

“大哥，人家都说这江南风景如画，今一见，果然是美得出奇。”说话的女子穿着一袭淡绿的衫子，约莫十七、八岁，娇俏可人。

“嗯，这扬州城好玩的事物可多了，等明儿个事情办妥，大哥再带你四处逛逛。”那男子身材伟岸，面貌刚毅中带着俊秀，虽是面带微笑，却受得到那股不怒自威的气势风范。

“今儿个不行吗？”

“不成，大哥今晚有故旧要访，你一个女孩儿家，夜里出门太不合礼教了。不听话，下回休想我带你出门。”

“好嘛！真不公平，为什么好玩的事儿都没我的份，老是得待在东北的碉堡里，死气沉沉的，好不容易可以跟你一块儿到江南来，还是得乖乖的哪儿也不许去，下辈子我一定要当个男人，好好玩个够本！”她嘟着嘴抱怨着。

“是，等下辈子吧！”他忍不住促狭。

“大哥…”这对兄妹来自东北风家堡。堡主风傲天原是据地为王的山贼土匪，后来受召于朝廷，被封为镇关将军，戍守东北要，与已经告老还乡的护国将军白啸威为刎颈之，同为皇上倚重的功臣。这对兄妹就是风傲天的长子风逍遥，及幼女风无忧。他们是奉风傲天之命，到江南探访白啸威，当然，他们并不知道风傲天的另一个用意。

“大哥，你瞧，那艘画肪好大好美啦！不知道是哪个大官或富商的？”风无忧指着寻阁的画肪，好奇地询问。

“傻丫头，那艘画舫是属于扬州城里最大的青楼寻间所有的，上头乘坐的都是冠群芳的名。不过，都是些卖艺不卖身，身怀才艺、洁身自的好姑娘。”风逍遥笑着对小妹解释着。

“咦？”风无忧狐疑地望着风逍遥“大哥，你为什么这么清楚？莫非你光顾过？”

“哈哈哈！何只光顾过，还热得很呢！寻间里最有名的四大美女:舞琴、司棋、侍书、人画，我和她们都是旧识，这几位姑娘真的是才貌皆备，能娶到她们可算是三生有幸呢！”风逍遥颇为得意地向风无忧述说。

“哦，真有那么好？再怎么说她们也不过是青楼女子啊！”

“那你就有所不知了，这寻阁里的姑娘与一般的青楼女子可是大大不同，因为寻阁的主人是个想法。作法异于常人的人。”风逍遥将传闻中寻公子的事迹转述给风无忧听，言谈中对这位行事颇有侠义风范的奇人，亦多有推崇。

“那你带我去见识见识嘛！般不好我还可以拜这四大美女为师，来个琴棋书画样样皆通，免得爹娘老念我无才无能，好不好？说不定我还有这个荣幸，可以认识那个传奇人物寻公子呢。”风无忧的大眼睛眨呀眨地写期盼。

“那可不行，让爹知道我可惨了。他老人家虽然为人犷豪，却很重视家风及品德，更何况那种地方是给男人去的，你去了也不会觉得好玩。

“你这个疯丫头，可别害死我，你给我乖乖待在白将军府里，听说将军府的庭园是国内首屈一指的，够你玩上十天半个月了，你要敢给我惹出事来，别怪我修理你！”风逍遥半是哄劝半是威胁地拒绝了她。

“哼，小气！”她哪那么容易作罢，疯丫头可不是让人白叫的，大哥不带她去，难道她不会自己找门道去吗？既然拿定主意，风无忧识相地闭上嘴，不与风逍遥作无谓的争辩，径自悠哉地观赏江南风光。

风逍遥纳闷地着着一向顽皮好辩的小妹竟然如此安分，倒着实有些不能适应，不过，她有些什么把戏，自己还算清楚，要惹是生非恐怕还差的远，纳闷归纳闷，让耳子清静清静倒也是好事一桩。

~~~镇上人来人往，买卖易的吆喝声此起彼落，街道的一角躺着一个衣衫破烂不堪，头发半白的老乞丐，手里拿了个旧葫芦，半眯着眼，咕嘟咕嘟地喝着老米酒，嘴里还哼着走音的小曲儿，模样惬意极了。

一个穿着雪白衣衫，样貌俊美的小鲍子哥，拎着一包热腾腾的卤菜，和一只香的烤，站在老乞丐面前，笑嘻嘻地把手里的食物放在他面前晃了晃。

老乞丐睁开眼，开心地大笑着，旋即坐起身子，问道:“小子有啥事啊？”鲍子哥齿一笑，蹲下身子，嘿嘿干笑两声说:“师父，徒儿等您去野餐呢，瞧，全是您吃的酒菜。”

“那么好？该不是另有所图吧？”老乞丐笑着睨了睨他。

“师父，您这么说就不对了！”公子哥抗议着“我是诚心诚意要孝敬您，您把我说成这样，更是太伤我的心了。那好吧，徒儿这就走，免得您怀疑我。”老乞丐连忙陪笑说:“别走别走，老乞儿我正闷得慌，我的好徒儿来陪我，我才乐呢！咱们上哪儿野餐去？”鲍子哥这才有了笑容“就十里亭吧！那儿风景好、人烟又少，最适合咱师徒俩聊聊天、练练拳什么的。”

“我就知道天下没有白吃的午餐！”老乞丐嘟嚷着。

“师父，您说什么？”