第九章

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至膳楼位于雁城最大的广场，紧临天朝名闻遐遁的风景名胜“云湖”冬季湖面结了厚厚的一层冰，于是雁城里老老少少几乎都擅于滑冰，至于季雪融，不只广衾的云湖烟波漂渺，湖畔的与碧桃、萦云山上的紫荆，几乎包围整座云湖，绝美的景致只要看过一眼就念念不忘，云湖美名因此千古不坠，可以说是雁城的骄傲。

而时值夏末秋初，虽然湖畔群树雕零，但不少人扶老携幼在湖畔玩纸鸳，碧蓝如洗的晴空像飞舞着天彩斑烂的蝶。

暑热尽退的此时，云湖成了雁城那些富豪们的竞技场，雁城里的有钱人，有一艘自家的画舫稀松平常，没有的话还会被笑寒酸，每年冬季，技巧高超的画舫师傅收钱收到手软，常常从入冬忙到初，只要待雾一散，一艘比一艘华丽的画舫就孔雀似地出现在云湖上招摇。

雁城有一个传承了百年的传统:中秋竞船，分为金组——有钱人组，以及土组——老百姓组，由太守和耆老们选出最优秀最美丽的画舫，竞争之烈、内情之复杂，自然是不足为外人道的后话，总之对每个雁城的有钱人来说，要是自家画舫给别人比下去，那可是要饮恨的，连大过年也笑不开怀！

“元少当家不如移驾至许某的画舫上吧！许某特别聘了至膳楼的名厨至画舫为少当家的接风宴掌厨，连『千夜坊』的花魁夜明珠都已经候着了。”

“许老板，元某这回带着舍弟同行，恐怕不方便有青楼姑娘作陪。”明冬青睨了元胤昀一眼。意思是如果她不在场，就很方便啰？看来他每次出门谈生意都逍遥快活的嘛！她硬要跟来，还真是坏了他的玩兴！

明冬青把头一撇，轻轻一哼，所有的不全写在脸上。

元胤昀自然是没忽略她的反应，只是笑了笑，没多做解释，只把她的小手握得更紧，一点也不理会旁人侧目。

“元少当家误会了。”许老板干笑着，他当然希望夜明珠能发挥美人计，不过连太守大人都奉若上宾的花魁哪那么容易受他摆布？所以他才会把自己女儿也带上。

再说元胤昀的理由也未免太牵强了此于哪个公子哥儿不是十二、三岁就开了荤？也只能当元胤昀对弟弟保护过头了。许老板擦了擦汗，努力无视这两“兄弟”紧紧握的手…

早听说元胤昀对美无动于衷，眼前还真是让人恍然大悟啊！看来别说他女儿，就算夜明珠再美也无用武之地了。

从没听说元胤昀有兄弟，众所周知“皓寅”的老东家只有一个独生子，但这小兄弟前的白虎玉佩他可不会眼花错认，几个月前那块玉佩还配在元胤昀上。

“皓寅”白虎威名远播，据说连道上兄弟都要礼让三分，那块白虎玉佩在明冬青身上，等于昭告天下这小子是“皓寅”东家罩的，谁要动上一寒就等着被老虎当成猎物扑杀！

“夜明珠是千夜坊的花魁，更是雁城的头号红牌，天朝四大名，除了贵城飞花楼的双璧——雪白鹤、千夜明珠、飞花双璧——这凤城雪阁的白鹤姑娘舞技倾倒众生，我们雁城的夜明珠歌艺乃千古一绝，琴瑟琵琶无一不，夜明珠宝艺不卖身，这次纯粹是赏许某一个面子，为咱们唱一曲助助兴。”四大名？难得出门一趟就能一睹四大名之一的丰果，在麒麟城时她想偷偷溜进飞花楼一睹大名鼎鼎的双生子花魁，马上就被不敢得罪元胤昀的鸨娘让人给“请”出楼哩！本来心里不太快的明冬青不也振奋了起来，“就上画舫吧，我长这么大没乘过画舫呢！”元胤昀一脸拿她莫可奈何的笑，“有劳许老板带路了。”他的行李和马匹留在客栈，许老板早已为他们一行人备了马车接送。到了渡口，一看到许家的画舫，明冬青就有些后悔了。

这…这…如此俗气的品味，也能算是千古一绝了吧？

真是…金光闪闪啊！整艘船从头到尾，连小地方也不放过地上了一层金箔。

明冬青瞇起眼，忍住抬手挡在眼前的冲动。还烈着的头让船身发出刺眼光芒，不知让这艘船给闪瞎了眼的人是不是早把雁城的医馆挤了？她待会儿找不找得着大夫？

许老板洋洋得意，“我对『万金号』在今年中秋竞船拔得头筹可是有十成十的把握，今接元少东家这样的贵客，真是相得益彰。”跟一艘俗气至极的船相得益彰？

元胤昀脸颊隐隐颤动，脸铁青，身后乌鸦等人忍耐功力一，倒是明冬青几乎要笑出声。

“兄长好大面子。”她顺着他对外的声明喊他一声兄长，口吻里却尽是揶揄，“果然是『相得益彰』呢！”哈哈哈哈…

元胤昀忍住翻白眼的冲动，一行人或僵笑着，或憋笑着，随许老板父女登上光芒万丈的“万金号”这艘船要当真在中秋竞船胜出，云湖若有灵，是否会哀号？

※※※“姑娘，再等等吧！许老板来拜托很多次，还花了不少的银子呢！”还未踏上甲板，就听到一个小姑娘紧张讨好、低声下气地道。

“银子？我给鸨娘捞得还不够多吗？”女子嗓音低柔，没有拔尖了语调或咆哮怒骂，也没有明显地动怒，却气魄十足，“待在这艘船上，我连口气都觉难受。”许氏父女正好现身，许老板神情有点尴尬，元胤昀一行人跟着上船来，却只见许老板同样讨好地说道:“明珠姑娘，其抱歉让你久等了，麒麟城的元大当家想必你也有所耳闻，今请你来可是为了元大当家呢！路上是有些耽搁，瞧我们这不就来了吗？”四大名的名气大，想讨好她们的男人天下，虽说男人进院就是想被当大爷伺候，但妙的是天底下为了点皮钱不得不逢卖笑的女人那么多，犯的男人还是比比皆是，心甘情愿捧着大把金银珠宝去讨好不屑对恩客奉承谄媚的花魁名。

只不过要成为名天下的名，光会拿乔自然是行不通的。

夜明珠轻笑，慵懒地开口，“许老板，明珠自然久仰元大当家的大名，但你我相识一场，明珠今天就是推掉知府大人的酒宴也非要给你心一点面子，只不过这湖上风大，您把我陈在这儿，我都要以为自己被遗忘了呢！”场那一套，看在明冬青眼里，只觉有点新鲜。

果然是个大美人儿，连她自己是女儿身，看得都有些痴了。一身碧绿罗裙与紫花披自巾，身上只配了几样玉饰，妆容素雅，却已显端无双…

明冬青眨了眨眼，恍惚间有股悉。

阅人无数的夜明珠自然一眼就明白在座者谁非池中物，但她第一眼注意到的却不是器宇不凡的元胤昀，而是他身边的明冬青。

她不动声，一番客套寒喧后，许老板招呼元胤昀上座，夜明珠似乎也心情大好，先唱了一段琵琶曲，唱罢更没有推辞许老板的邀请，答应留下来用膳。

“元大当家果然好大面子。”许老板大笑。