五四个女人被钉在十字架上

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…

那儿…最后一块荒地的上面？还有…还有…”她话还没说完，就把车翻了。

克蕾蒙丝说:“好吧，怎么样？你是怎么啦？”

“我看见一样东西…”热尔特律德结结巴巴地说“我看见一团白在移动…”

“一样东西？你说什么？他们大白天也出来？你眼睛发花吧？”她们两人看了一下，然后又出发了。只一会儿就离开了大橡树林。

她们穿过暗的、高低不平的荒地，地面布了像坟垛一样的石头。

“这是他们的公墓，”热尔特律德咕哝地说。

她们一句话也不说。好几次，热尔特律德不得不停下来休息，克蕾蒙丝没有力气推车了。两人的腿直打哆嗦，她们不安地巡视着四周。

过了一片洼地，又上坡。她们走到了第一天韦萝妮克与奥诺丽娜走过的路上，而后进入桥前面的树林。

走完一段路，阿尔希纳姐妹们越来越紧张，韦萝妮克心里明白，是要过大橡树了；她果真看见了它，它比别的树要壮，矗立在泥土和树筑成的土台上，比其他树的间隔也远一些。她不由得想到树干后面可能藏着好几个人，树把他们挡住了。

尽管她们害怕，姐妹们还是加速前进，不去看那棵致命的树。

她们走过大橡树。韦萝妮克才轻松下来。一切危险过去了，她想同阿尔希纳姐妹们开玩笑，她们中的克蕾蒙丝突然晕倒了，在地上呻。

就在这时，有样东西掉在地上，这件东西砸中她的背。这是一把斧头，一把石斧。

“啊！雷石！雷石！”热尔特律德叫道。

她稍微抬头望了一下，仿佛她相信了那些古老的民间传说，她想，斧头是从天上掉下来的，是雷发出来的。

可是，就在这时候，疯人从车子里跳出来，在地上蹦着，又一头栽下去。一样东西在空中呼啸而来。疯女人痛苦地搐着。热尔特律德和韦萝妮克看见一支箭进她的肩膀，箭杆还在抖动。

热尔特律德叫着逃开了。

韦萝妮克犹豫不决，克蕾蒙丝和疯人在地上打滚，疯人傻笑着说:“在橡树后面，他们藏在那儿…我看见他们了。”克蕾蒙丝语不成句地喊着:“救命啊！帮帮忙…把我带走…我怕。”这时又一支箭嗖地一声落到远处。

韦萝妮克也逃开了，跑到最后几棵树跟前，急忙朝通向木桥的小山坡跑去。

她拼命跑着，因为害怕——这是合乎情理的，也是为了能找到武器进行自卫。她想起来，她父亲的书房里有一个玻璃柜，装了步和手，每支都标明“上膛”无疑是为弗朗索瓦写的。她正是想要拿一支来对付敌人。她甚至头也不回一下，看看是否有人追赶她。她只为着一个目的，一个对她有利的目的奔跑着。

她比热尔特律德跑得轻快，她赶上了她。

热尔特律德气吁吁地说:“桥…应当把它烧了…汽油就在那里…”韦萝妮克没有答话。断桥是次要的，最大的问题是她要拿起武器抵御敌人。

可是，当热尔特律德刚到桥上的时候，一阵眩晕，差点跌进深渊，一支箭中她的部。

“救救我！救救我！”她大声请求“…请不要抛弃我…”

“我一会儿就来，”韦萝妮克说，她没有看见箭，以为热尔特律德没走好跌倒了“…我就回来，我去拿…您等着我…”她脑子里想的是，她们两人一旦有了武器，就再回到树林里去救其他两姐妹。因此她加快脚步，跨过小桥，来到房子围墙外；她穿过草坪，上楼到她父亲的书房里。她直气，不得不站了一会，而后才拿了两支，心怦怦地直跳，她只得放慢了脚步。

她很奇怪，路上没碰到热尔特律德，四处望去也没有瞧见她。于是她喊她，也没有回答。这时候她才想到，布列塔尼妇女同她的姐妹一样受了伤。

她又跑起来。可是当她跑到桥头时，耳边响起嗡嗡的呻声，她爬到通向大橡树的陡坡对面，她看见了…

她看见的情景使她呆呆地站在桥头。在桥的另一头，热尔特律德爬在地上挣扎着，用弯曲的指头在地上或草里抓住树，一点一点地，不断地在往土坡上爬。

韦萝妮克明白了，不幸的人胳膊和身上被绳子捆住了，就像捆一只软弱的猎物一样。她是被看不见的手从高处中的。

韦萝妮克扛着，可是朝哪个敌人瞄准呢？要同什么样的敌人拼搏呢？是谁躲在树干和像城堡一样的石头后面呢？

热尔特律德在这些石头中间，在树干之间呻。她已喊不出声了，疲力尽，肯定都昏过去了，看不见了。

韦萝妮克没有动。她明白必须自信，自信才有力量，自信才能行动。如果是投入一场事先已被打败的战斗，她就不能解救阿尔希纳姐妹，而她要做一个胜利者，新的和最后的牺牲者。

她又害怕了。一切都按事情本身不可改变的逻辑规律进行，可她并不明白它的意义，事实上它们是互相关联的，就像一个锁链上的每个环一样。她怕，怕这些幽灵，本能地下意识地怕，就像阿尔希纳姐妹，像奥诺丽娜和所有在可怕的灾难中死去的人们一样地怕。

为了不让躲在橡树后面的人看见，她利用荆棘灌木作掩护，弯着来到阿尔希纳姐妹说的左边那个小窝棚里。窝棚像个小亭子，是尖屋顶，还有彩玻璃窗。小亭子的一半地方堆放着汽油桶。

她在那里控制着木桥，任何人走过，她都看得见。但是没有人从树林里出来。

夜来临了，夜雾很浓，月光撒下了银白，使韦萝妮克刚好能看清对岸。

过了一小时后，她放心一点了，便第一次提了两桶汽油倒在桥梁上。

她来回这样走了十次，尖起耳朵听，背着，随时准备自卫。她有点随便地也是摸索着有选择地倒汽油，尽量找腐烂得厉害的地方倒。

她有一盒火柴，她在房里找到的唯一一盒。她拿出一火柴，又迟疑了一会儿，她想马上就要发生大火，心里害怕了。

“如果，”她想“对岸看见了大火…可是雾这么大…”她猛地擦了火柴，很快就点着了她事先准备好的浸过汽油的纸团。

一条大火苗烧了她的手指头，于是她把纸扔到桥上积汽油的坑洼里，然后急忙向小亭子跑去。

立即燃起了大火，那尖舌一下伸到她倒过汽油的所有地方。刹那间，大小岛屿的岩石，连接两岛的崖顶，周围的大树，石柱，大橡树林，深邃的大海，所有的一切都被映照得通明透亮。

“他们知道我在什么地方了…他们正朝我躲着的小亭子注视…”韦萝妮克心里想，眼睛一刻也不离开大橡树。

可是树林里连个人影都没有。也没有一点说话声。隐藏在大树后的人，也没见他们从藏身的地方走出来。

几分钟以后，随着一声巨响和一阵冲天的火光，桥的一半已断裂，另一半桥在继续燃烧，不时有一段烧着的木桥掉下深渊，照亮着黑暗的深处。

每掉下去一块木头，韦萝妮克就到一阵安。她那紧张的神经开始松弛下来。随着隔断她与敌人之间的鸿沟的扩大，她愈到安全。不过她还呆在小亭子里，决心等到天明，看一看是否还有可能通行。

雾越来越浓，黑暗笼罩着一切。半夜，她听到对岸传来声音，她估计是从山丘上面发出的声音，是伐木工人伐木的声音，斧子有节奏地砍在树枝上，然后把它断。

韦萝妮克产生了一个奇怪的念头，她想，他们可能再建一座步行桥。于是她握紧了她的。

一个小时以后，她好像听见呻声，甚至是被窒息的叫喊声，而后就是长时间的树叶飒飒声，以及人来人往的声音。然后，这些声音都停止了。又重新恢复了深沉的寂静，一切移动的、令人不安的、颤抖的与活着的东西，在寂静中织在一起。

疲乏和饥饿开始折磨着韦萝妮克，使她变得思想迟钝。她甚至想到自己没有从村子里带任何吃的东西，她已没有什么吃的了。她并不发愁，因为她决定，雾一散开——这不要多久了——就用汽油点旺火。她甚至想到，最好是到岛的尽头那座石桌坟上。

可是，又突然闪过一个可怕的念头:她是否把火柴忘在桥上了？她在口袋里找了一下，没有找到。怎么找也没有用。

对此，她并不太忧虑。现在她已逃了敌人的袭击，她到一阵喜悦，在她看来，仿佛一切困难都不在话下。

她就这样度过了几个小时，漫长的几个小时，刺骨的浓雾和寒冷，使得黎明的时间更加难挨。

天边一抹晨曦。万物从黑暗中苏醒，恢复了它们的本来面目。于是韦萝妮克看到了这座桥整个儿地崩塌了，一条从崖顶连接两岛的五十米长的桥被斩断了，只剩下不可逾越的崖顶。

她得救了。

可是，当她抬头看对面山坡时，那场面使她不由自主地吓得大叫了一声。大橡树林山丘最前面的三棵树干被砍去了下面的树枝。在三棵光秃秃的树干上，阿尔希纳三姐妹的胳膊向后面伸张着，大腿从破裙子下面出来，被头巾中的黑结翅遮着的青灰的面孔下边的脖子被绳索捆绑着。

她们被钉上了十字架。