第7章

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永安王被暗杀身亡、太子被废后，勤王更加肆无忌惮地着手谋反计划，他拉拢朝中大臣，买通御膳房，在皇上的膳食里下药，让他的病情加重。

幸好，姜承琰早有防范，他在皇上的身边安排数名亲信，要他们随时注意周遭的变化，并随时回报给他。

勤王急拢络的大臣，也事先被姜承琰以利益收买，他手中握有勤王意谋反的书信，姜承琰要求皇上将勤王关入地牢等候审判，及时阻断勤王加害皇上，企图登上皇位的野心。

勤王的羽心有不甘，暗中集结散布谣言，让群臣以为姜承琰确实杀害自己的兄长，并有意弑父，以篡夺皇位。

皇上病重，竟听信谗言，有意把太子逐出、贬到关外。

就在圣旨发布前永安王突然出现了。

原来永安王联合太子暗中策划暗杀事件，他不希望皇后为他争权夺利，而造成手足相残的局面，他更不希望姜氏一族的江山，因此落入外姓勤王的手里。

勤王因为战功彪炳，才获得先皇赏赐封号，他跟皇族没有血缘关系，他大概怎么也想不到，自己会被太子及永安王给摆了一道。

此外永安王也向姜承琰表明，愿意助其登上皇位，唯一的条件是必须将佟朝还给他，并衷心地祝福他们两人。

姜承琰陷入两难，在登上皇位与得到佟朝之间难以选择，他决定尊重佟朝的意愿，想让她自己决定去留。

他将佟朝接回后，她得知永安王还活着，心里固然欣喜若狂，但永安王提出的条件，却让她到不知所措了。

“殿下早该让我知道你们的计划，之前对你不敬的态度，我在这里郑重道歉。”她诚心地朝他欠身。

“过去的事，本太子不想与你计较了。”他扬了扬手，接受她的道歉。

只是，一想起她当时是怀疑的愤怒神情，他依然觉得心里有些刺痛。

“谢谢殿下大人大量。”佟朝这才出一抹淡淡的微笑。

这久违的一抹笑容，教他看得有些恍神了。原来不管经历多少磨难，也磨不去她在他心中所占的分量，她总能轻易地引住他的目光。

发现自己的恍惚，他连忙回过神，清清喉咙，转移话题。

“想必，佟女官已知道永安王要你回去的消息，不如说说你的想法为何？”他猜想，她一定很想马上见到永安王吧！

一思及此，他便觉得心头笼罩一股乌云，仿佛又要天暗地。

“我听说了。”她回答得云淡风轻。

事实上，知道永安王还活着，她的确非常高兴，但并不急着想见他一面，在她的心中，太子的安危竟远比永安王来得重要许多。

“既然如此，你不妨实话实说，如果你想回信安殿，本太子一定成全你。”他放慢速度说着，想让她听得更真切。

他之所以问她，只是想亲口听到她的回答。

先前，她不信任他，让他到心灰意冷。

这一次，他要测试她对自己到底有没有真心？

佟朝低垂着小脸，沉默了半晌，心中正在思忖着太子与永安王之间的易。

太子虽然对她表明过意，但此时是他能否登上皇位的关键时刻，只要永安王肯助了一臂之力，皇上很快就会把皇位传给他。

“我…”她的心里已有答案，却迟迟开不了口。

她的存在，很可能妨碍太子登基。

虽然，她只想留在太子身边照顾他，但她更该为自己犯下的错误补偿他。