第十九章木筏

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削下来的竹节也成了很有用的副产品，竹子部长出了竹笋。显然，暴风雨到来时，它们就开始生长了。奥默说这一点儿也不奇怪，因为竹子长得很快，有时，一天能长高1英尺，竹笋成了饥饿人们必不可少的蔬菜。

竹子也给他们带来了糖，竹节白固体中含一种甜汁，奥默称它为印度，它几乎和太妃糖一样，成了可口的甜食。

“想想，居然在荒岛上发现了糖。”罗杰嘴里嚼着竹节说。

竹子还使他们有了做饭锅，取一节竹子就行。不用怕竹子会被烧焦，把水烧开是不成问题的。

又准备一竹子储藏食物。

他们把鱼切成条在太下晒干。应该在鱼上洒些盐，但直到奥默告诉他们岛上的人怎样制盐前，他们一直毫无办法。原来很简单，把海水放在有坑的岩石里，让水蒸发，石头上便沽有一层盐。

至于从牡蛎中取回的壮蛎，他们也尽量吃完，但还是留下一点储存起来，作为备用。最后，将剩下的几个牡蛎和咸鱼条一起储入了竹子中。

放进竹子的还有被东方人推崇的一种干海藻，罗杰对此并不兴趣。

“我觉得它很像菠莱，”他说“可是不如菠菜好吃。”有几只鸟飞回小岛上，其中有被人称为营塚鸟的滑稽动物，它像运货飞机般懒洋洋地飞翔着；在岩石上行走时，是摇摇晃晃的，显然，它还未学会害怕人类。当奥默拿着两块石头敲打时，它竟跑了过来。不知出于一种什么莫名奇妙的原因，敲石的声音对这种滑稽鸟有不可抗拒的惑力。

奥默轻而易举地抓住了它，把它洗净做，然后，放入储藏食物的竹筒中。

含有大量卵的海胆也被储藏起来，卵是可食的，但人们必须小心不把它的脊柱刺破，因为海胆脊柱里的东西和眼镜蛇一样含有毒。

一天晚上，罗杰被侮滩上的一种声音吵醒。他爬出小屋，看到一只圆圆的、黑乎乎的家伙朝水边爬去。啊！是海，足足含有两百磅鲜！或许是来到沙滩上下蛋的，这正是罗杰听到的声音。

他不能让海逃进湖水中。他追它，扑在它背上，可它并不在意地继续向前爬，罗杰用脚伸人沙滩想抵住，但也不起作用。

他跳到海后面，抓住壳的一侧，想将这大家伙掀翻，但它太沉了，他翻不动，于是，他想叫别人来帮忙。

哈尔和奥默还没有睁开眼，海已经逃入湖中了。

罗杰仍不想放过它，他纵身骑在壳上，就像骑在马背上一样。虽然，他从未骑过海，但他了解那些波利尼西亚孩子是如何骑海的。

他抓住脖子的后面，壳的前部，然后，他重心向后，把海向上拉。

这使海不能沉入海底，只能游在海面上。

但它直接向湖中心游去，罗杰思考着进一步的对策。对了，他应该抓住海的一条后腿。

他用一只手向后摸索，抓住了海的一条右腿，紧紧抓着它，使他不能划水。

这样，海只能用其它三只腿向右沿圆周运动，直到它的头转向沙滩罗杰才松手。

他隐约看到在沙滩上的哈尔和奥默。

“我带回了香肠。”罗杰喊道。

海也有办法，它开始左右转向，罗杰不得不时而抓住它的右腿，时而又抓住它的左腿，使它的头始终朝向沙滩。一阵子忘了抓住壳前部，这家伙迅速下沉，在罗杰想法把海拖回时，海已把他带人了水下一英哼深的地方。

哈尔和奥默帮他将海椎上岸。大海张开嘴咬着，差点儿咬住哈尔的腿。

“我们马上就会让它停止咬的。”哈尔说着掏出刀子。

海威胁般抬起头，它坚韧的皮肤和成年的长相看上去像个愤怒的老人。

“别杀海爷爷！”罗杰喊道“我有个更好的主意，我们把它带到木筏上，让它活着，那样当我们需要食物时，我们就有新鲜的了。”

“好主意！”奥默一边用挖着沙土一边说“但它是海，不是爷爷，这儿是它下的蛋”在一个1英尺深的坑里，海下了100多个蛋。

罗杰捡起一只蛋，到很奇怪。他发现蛋壳不像蛋壳那么脆，而是软的。

“你们怎么吃蛋呢？”

“你在蛋壳上咬个口，把里面的汁挤入嘴中，很好吃的，我们把它们煮了，带上吧！”被拴在树桩上，孩子们走回小屋。黎明时分，他们醒了。

他们认为已找到了足够的食物，今天，他们就要开始冒险航行了。

他们将作屋顶的鲨鱼皮取下，割成两块，每一块都有10英尺长、8英尺宽，一块用来作帆，另一块作船顶。

一圆木拴在帆上缘，然后，用乌贼皮作的升降绳将它升到主桅杆上，鲨鱼皮帆下边两个角各系在绳子上，这样，它就被脚索扣住了。

舱很简单，三破开的竹片弯起来做架子，竹片两端固定在甲板上，在架子上铺上鲨鱼皮。鱼皮两端落在甲板上，也紧紧地扣在圆木上。

结果，舱很像半个桶，只是仑不是木制的，而是用鲨鱼皮做的。

“它很像我们在亚马孙时在船上用过的舱。”罗杰说。

的确像，只是这个舱略矮了一些，也并不大舒服，但对适应太平洋上的风暴却有优势。它有3英尺高、5英尺宽，从前至后，有8英尺，躺在里面，躲避赤道上炽热的太已经足够大的了。它的前后都可以扫开，从船尾可以径直看到船首。

海蛋煮好后，收起来，趴在木筏上，被拴在桅杆旁。

现在，他们准备出发了，却开始到离开了呆了两个星期的被他们视为家的地方有些遗憾。

他们不需要别人告诉他们在海洋中乘木筏航行的危险，他们全靠海凤和海的帮忙，他们想试着南行，但很有可能被冲向北，东，或西，他们的桨和糙的帆与风力和洋相比真是微不足道的。

准备出发时，他们试着用喊叫和歌唱掩饰心中的恐怖。

“让我来为它举行首航仪式。”罗杰喊道。没有香摈酒，他将一只海蛋在船首木头上摔碎，然后宣布“我命名你为好船‘希望号’。”然后，三人将木筏推入湖中，开始了航行。

木筏穿过珍珠湾，哈尔和奥默仔细研究着它的能。

“它浮得很高，地不进水。”奥默说。

“它航行得也不错，”哈尔说，因为船头是尖的，椰木又直又平滑，木筏没有来回摇晃的趋势“怎么用舵指挥它呢？”在船尾的奥默将身体重心在桨叶上，小船慢慢地向右转。

“真是个不错的木筏。”起风了，哈尔调整着长方形鲨鱼皮帆，以利用风势。

但要穿过连接大洋和环礁湖的水道，就必须顶风而行。为了省去在短时间内降帆和升帆的麻烦，罗杰将帆转了00度角，使它侧对着风。

然后，孩子们拿起桨，实际上划桨是件苦差事。哈尔估计到尽管有凤，退仍能帮他们离开环礁湖。

15分钟后，他们来到了宽阔的大洋中“希望号”随着洋一起一伏地奔向远方。