第八章开阔海的子孙

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

近午时，雀鹰动了，并开口要水。喝了水即问:“我们向哪里航行？”这么问，是因为他头顶上方的船帆是涨的，船只宛如轻燕，飞翔在长之上。

“向西，或西北。”

“我觉得冷。”雀鹰说。但太正照着，船上实在酷热。

亚刃没说什么。

“设法保持西向，到威勒吉岛，就是欧贝侯岛的西边，在那里登岸，我们需要水。”男孩望望前方，看着空大海。

“亚刃，你怎么了？”他没说什么。

雀鹰努力想坐起来，起不来；想伸手去拿搁在齿轮箱旁的巫杖，也拿不到；想讲话，话语停在干燥的上。濡之后又变硬的绷带底下，鲜血再度涌出，在他膛的深皮肤上形成如蜘蛛丝的红网线。他用力呼，阖上双眼。

亚刃看看他，没有觉。但他也没久看，径自向前，重回船首蹲坐，凝望前方。他的嘴巴也很干，开阔海这时稳定吹送的东风，与沙漠风一样干燥。水桶里仅剩两、三品的水，在亚刃心里，那些水是要给雀鹰喝的，不是给他自己，他想都没想过要去喝那些水。他已经放了钓线，因为离开洛拔那瑞岛之后，他已学到生鱼可以止渴解饥。但钓线一直没有鱼儿上钩。无所谓。

船只在这片荒芜水域上前进。船只上空，太也由东向西行进，虽然速度缓慢，未了还是太赢了比赛，率先横过辽阔的天空，抵达天边。

亚刃一度瞥见南方有个高高的蓝物体，以为可能是陆地或云朵。当时船只已朝稍偏西北方向行驶数时辰了，他不想费事抢风掉头，只任凭船只继续前进。那块陆地可能是真的，也可能不是真的，反正无所谓。现在对他而言，风、光、海洋，一切雄伟光辉，都是隐晦与虚假。

黑暗来了，又转光明；再变黑暗，又现光明——仿佛在天空那张绷紧的帆布上擂鼓，那么规律。

他由舱上伸手到海水中，立刻见到一个鲜明的景况:在动的海水底下，他的手变成淡绿。他收回手，手指沾的部分。味道不佳不打紧，还害他嘴深切觉刺痛，不过他还是照样再做一遍。但完就难受了，不得不伏下来呕吐，幸好只吐了一点灼烧喉咙的胆汁。已经没有水可丛让雀鹰喝了，真怕靠近他。亚刃躺下来，尽管酷热，身子却发抖。四周寂静、干燥、明亮:可怕的明亮。他遮住双眼挡光。

共有三人站在船内。他们瘦得像柴枝，骨凸嶙峋，眼睛是灰的，很像奇怪的深苍鹭或白鹤。他们声音细小，宛如小鸟啁啾，说的话亚刃听不懂。其中一人的臂上托着一个深囊袋，正向亚刃的嘴巴斜倒，是水，亚刃贪渴地喝着，呛了一下之后，又再喝，一直喝到那囊袋倾空为止。这时，他才转头看看四周，并挣扎着想站起来，同时说:“他呢？他在哪里？”因为，与他一同在“瞻远”内的，只有这三个奇怪的瘦男子。

他们不解地望着亚刃。

“另一个人，”他哑声道，干涩的喉咙和干硬的嘴不太能发出他想说的话“就是我朋友呀——”其中一人要不是听懂他的话，至少是领会了他的焦急，伸出一只细瘦的手放在亚刃臂上，而用另一只手指示。

“在那边。”他安抚道。

亚刃环顾，看见这条船的前头和北面有不少浮筏聚集，而且再过去的海面，还有成排成排的浮筏，数量多得像秋天池塘漂浮的落叶。每艘浮筏的中央都有一或两个像小木屋或茅屋的棚子，低低的靠近水面。而有的浮筏还加了桅杆。它们像叶子漂浮，西方的汪洋海水起伏大，这些漂浮的浮筏就随之起落。浮筏之间形成的巷衡，海水闪耀银光；至于他们的上方，淡紫和金黄的雨云雄踞着，把西天染得暗。

“在那边。”那人说着，指向“瞻远”旁边的一艘大浮筏。

“还活着？”他们全部呆望亚刃，最后，有个人懂了:“还活着，他还活着。”亚刃听了，呜咽起来，是没有眼泪的干泣。一人伸出细小但有力的手，拉起亚刃的手腕，带他离开“瞻远”踏上“瞻远”所系泊的那艘浮筏。这浮筏很大且浮力佳，几个人的重量加上去，也没吃水多些。那男人带领亚刃横过这艘浮筏，另一人则拿了一支长钩，把邻近一艘浮筏拉近些。那支长钩的顶端套着一个鲸鲨牙磨成的长弯钩。浮筏拉近了以后，亚刃和带领他的男人就可以跨步过去。男人引领亚刃走向一个遮棚或小木屋似的地方，那地方其中一面墙是开放的，另外一面用编结的帘幕封着。

“躺下来。”那男人说。躺下以后的事，亚刃就完全不知道了。

他仰面平躺，眼睛盯着一个有很多小光点的糙绿天花板。他以为自己是在赛莫曼的苹果园，那是英拉德岛王公贵族避暑的所在，位置就在贝里拉的后山山坡上。他以为自己躺在赛莫曼的厚草地，仰望苹果树枝间的光。

一会儿，他听见浮筏底下的架空处，海水拍击排挤的波声，也听见浮筏人细小的声音在讲话，他们讲的是群岛区的普通赫语，但音调和节奏变了很多，所以很难听懂。正因如此，亚刃晓得自己身在何处了:在群岛区以外、在陲区以外、在所有岛屿以外，失在开阔海上。不过，他不担心，倒是舒舒服服躺着，有如躺在自家果园的草地上。

他想了一下，认为该起来时，就起来了。发觉自己清瘦许多，而且晒焦了似的。两腿虽然不稳，但还站得住。他拨开当作墙的编结挂帘，走出去，步入午后。

他睡觉时下了雨，浮筏的木头因淋而变黑；清瘦半的浮筏人，头发也因雨而变黑，贴着皮肤。他们用来建造浮筏的木头是平滑的大块方木，不但合并紧密，还做了填，以防渗水。但天空大半已转清朗，并可见到太位于西边，银灰的云层纷纷向东北方的远处飘去。

有个人向亚刃走来，小心地在几呎外止步。这人很瘦小，不比一个十二岁的男孩高，眼睛是黑的，大而长。他手上拿了一枝矛，矛头是象牙的倒钩。

亚刃对他说:“多亏你和你的族人救我一命，不尽。”那人点了点头。

“你可以带我去见我同伴吗？”那位浮筏人转身，拉高嗓门，发出有如海鸟啼叫般的刺耳声音。叫完就蹲下，好像在等候。亚刃也学他照做。

浮筏也有桅杆，不过，他们所在的这艘浮筏倒没有加装桅杆。有桅杆的浮筏都张挂船帆，与浮筏的宽度相比，那些帆都非常小，是棕的，质地不是帆布或亚麻，而是一种纤维，看起来不像是编的，倒像击打而成，有如制造毡的那种方法。一艘约在四分之一哩外的浮筏，先用绳子把桅杆上的棕帆放下来，然后一路钩开、撑开别的浮筏，漂到与亚刃所在的浮筏并列。等到两筏间只剩三呎宽间隙时，亚刃身旁那男人就站起来，轻轻松松跳过去。亚刃照做，却是四肢笨拙，难堪着地——因为两膝弹力已然无存。他爬起来，发觉那个矮小男人在看他，脸上表情并非幸灾乐祸，而是赞赏。显然，亚刃的镇静沉稳赢得他的尊敬。

这浮筏比海面上其余浮筏来得高大，由四十呎长、四至五呎宽的大木头组成，由于长年使用，加上天气的关系，木头都变黑、变平滑了。上头几个搭起来或围起来的棚子四周，竖立一些怪异的雕像，而每个遮棚或围棚的四角落高柱，都饰有几簇海鸟羽。亚刃的向导带他走向最小的一个遮棚，他在那里见到躺着安睡的雀鹰。

亚刃步入遮棚坐下，他的向导回去另一艘浮筏，这里没有别人来干扰。约莫一个时辰后，一名女子从别艘浮筏带食物来给他。食物是凉了的炖鱼，上面洒了点透明的东西，略咸但好吃。另外还有一小杯水，水已走味，喝起来有沥青味——想必是源于水桶上防漏水的沥青。从那女子给他水的样子看来，他明白她给的是一种宝贵东西，一种该受礼待的东西。他怀敬意喝水，喝完没再要——虽然他实在可以喝上十倍量的水。