第四章命令与征服上

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临敌不过三发、四发，而短兵已接。

——《武经总要•；教弩法》11月2，印度半岛，比贾布尔。

四万名穆斯林士兵踏着浑厚的鼓点，在原野上集结展开十二列步兵横队。他们头上包着传统伊斯兰头巾，白短袖长袍下穿着镶铜钉的锁链衫，致的宝石带上别着蜿蜒如蛇的波刃短剑，左手臂上套有犀牛皮覆面的圆盾。站在各方队前列的军官高举风飘扬的战旗，上面用金线绣着德干苏丹的徽章。

“整队！向前推进！”头巾上着孔雀尾翎的苏丹指挥官挥动着手里的弯刀，整个方阵开始缓慢而整齐地移动起来。在步兵队列的后方，四头战象不紧不慢地押阵而行，象背上的赤膊壮汉们用力敲响挂在两侧的犀皮巨鼓，如雷鼓声里许可闻。

步兵战线的右面卷扬起大团烟尘，一队约摸五千人的骆驼骑兵轻快地越过他们，在侧翼摆出了楔形突击阵形。而更多骑乘战马的德干士兵则出现在左翼位置，与骆驼队共同构成钳形攻势。

“穆斯林军队正在推进，男爵阁下。他们的步兵将在一个字以后进入神臂弓程。”战场对面，一名身着帝国装束的军官放下手中的千里镜，转身快节奏地说道。

“很好，”林振衣从马背上微一点头，左手轻轻拍打着佩剑的银质把手。他身着一套崭新的高级武官制服，口上佩戴着缀有银苏的男爵标志——对迈索尔邦国的征服为他赢得了这份独一无二的褒奖。

“把弩手部署到阵地前列，敌人进入程之后立刻全力击。”

“阁下？”他的副官低声建议道:“德干人在数量上占据相当的优势，我们何不首先使用雷火弩动摇他们的阵线？”

“不，”林振衣微笑着摇摇头，他抬起右手，用马鞭指点着远处。

“老苏丹已经动员了他所能征召的全部武力，对么？”

“的确如此，男爵阁下，我们的正面有不少于五万穆斯林士兵。”

“然而却看不到他们最具威力的战象军团，对吗？”林振衣轻蔑地朝敌人的方向看一眼“在这样的决定会战当中，没有理由不拿出自己的王牌。”

“这不太可能，阁下。”副官摇摇头“德干人不可能把战象这样大的动物隐藏起来，而我们的探子报告——”林振衣抬起左手，示意副官不再说下去。

“雷火弩是我们对付象群的杀手锏，不留到最后关头不可轻易暴。你再增派几支哨马，扩大侦察范围。我相信，德干的战象主力已经出动，如果不是等待最佳出击时机，那么他们很可能想要迂回包抄我军，对此千万不能大意。”

“我明白了，男爵阁下！”副官往对面阵地望了一眼，快速地补充说道:“我想他们差不多进入程了，请您下令吧。”林振衣微一颔首，从间噌地拔出佩剑，以尽可能轻描淡写的口气道:“开始吧。”副官立刻转过身去，挥舞着手中的短矛高声喝令道:“神臂弓！准备——检查程！”军令一下，半跪在弩兵队列最前排待命的一组校士闻声而起，他们身披藏青织棉披风，头盔上别着一簇醒目的隼翎，是全军最锐的老练手。校士们按五人一队，分别以不同的角度朝德干军团上空出鸣镝。

有几支镝矢过早地耗尽了力量，不甘地落在了德干人前方的空地上。更多的却带着凄厉的长声尖啸直扑进他们的方阵当中，溅起的几丝血花转瞬间被淹没在纷的脚步之下。

然而下一刻的来临足以让最勇敢的德干战士四肢发寒:从明人的阵地上升起了一团金属的云，成千上万支弩箭如同暴雨一般倾泻而下，那锋利得似要撕开空气的箭簇上着对鲜血的渴望。

半是来自常的训练，半是来自天生的本能，德干士兵们纷纷蹲下身子，高举套着犀皮圆盾的左手护住头脸要害。钢铁的雨点倾盆落下，并肩战友刹那间生死殊途，一些动作稍慢的士兵倒地毙命，更多的则抱着伤处哭喊呻——那半径不过尺许的圆盾提供的防护着实有限，甚至有那劲镞去势未尽，穿透厚厚的犀皮将德干士兵的左手活活钉在盾牌上。

“冲啊！别停下！”德干贵族军官们高声号令，催促士兵们利用齐的间隙快速前进。穆斯林武士们在一波又一波箭雨下挣扎着行进，仿佛在进行一曲怪异的舞蹈。然而中国军队很快调整了部署，三列弩兵轮番上前平，接连猛烈的攻击迫使德干人慢下脚步，在盾牌掩护下小心翼翼地稳步前进。

“德干人损失惨重，但他们还在前进。”林振衣从千里镜中仔细观察着首轮打击的效果，受到重创的方阵已经不再整齐如初，然而他们仍然顽强地在四下横飞的箭矢中艰难穿行，一步步近己方的阵地。

“请容许我提醒您，阁下，敌人的骑兵同样在近——也许太近了。”新晋的帝国男爵闻言略作一怔，他定了定神，立刻注意到自己的坐骑在焦躁地扭动脖颈，一面着鼻息使劲用前蹄刨着地面。林振衣不解地将目光投向不远处的骑兵部队，惊讶地看到士兵们同样在努力控制动不安的战马。

“敌人的骆驼骑兵。”副官简洁地解释道，他曾在帝国西南洋驻军中服役过五年。

“我听说战马害怕骆驼的恶臭。”

“原来如此，难怪他们一开始便抢占上风位置。”林振衣有些着恼，战局的演变有些出乎他的意料。

“命令弩兵全力击，瞄准这些该死的骆驼！”

“这会给他们的步兵一个重整的机会，阁下。”

“他们不会有这个机会。”林振衣紧握长剑，朝空中虚划一个十字。

“我们不用再等了，用火炮动摇和驱散他们，再派出我们的步兵联队——刀对刀、盾对盾，我们将从正面粉碎这些野蛮人的阵线。”

“遵命，男爵阁下。”副官点点头，高声向军团指挥官们发布命令:“弩兵阵列向后五十步，目标骆驼骑兵，发动三次齐；所有火炮，目标敌中央方阵，全力击；步兵结鱼鳞阵，准备突进！”金鼓手开始快节奏地敲打铜钲，弩兵们往前方进行最后一轮击之后，开始有条不紊地向后退去。山岳般矗立不动的重步兵方阵、以及间杂其中那黑的炮口，如同海水退后的礁石浮现在了德干人的面前。