第七章

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四鼓将残，月落星移，天变得黑沉沉的，大名城长街小巷，寂静如水了无人，萧瑟西风刮起灰尘漫漫，远处传来频敲更鼓，夜是那么凄凉。

蓦地——一条矫捷的黑影掠入百龄客栈翻入独院内。

突闻一声冷笑，-道:“打！”夜空中忽划过一道寒芒向那条黑影打去。

来人身手不弱，侧身疾闪一把捉住，沉声道:“符老，是我！”符竹青一闪而出，目惊容，道:“二谷主！你也来了。”来人是个四旬不到中年汉子，圆圆面孔，上蓄有两撇鼠须，眼神劲沉，——如电，嘴角咧了一咧，道:“小姐还在睡么？”符竹青尚未答话，忽听内面传出娇脆语声道:“二叔，你怎么也来了，请进，待侄女理整衣裳出见。”那中年人含笑道:“霞侄女，你耳目真灵！”说着举步飘入厅内。

大厅中灯火一亮，傅灵芝擎着一支烛台走出，笑道:“颜二叔怎么可离谷外出，谷主好么？”中年人道:“我颜鸿庆天生劳碌命，你等离谷后第三即赶来了。”傅灵芝面一愕，道:“颜二叔想必知我等遭遇。”颜鸿庆长叹一声道:“我于途中邀请一位知友，稍有耽搁，不想竟误了事啦！待我赶到你等出事谷中之际，正巧相遇五追赶那夺剑凶，我亦立即尾随蹑踪，五半途折返，仅我一人穷追不舍。”傅灵芝知道这位二谷主擅用心机，言多夸诞，道:“以颜二叔绝乘轻功，那夺剑凶必难逃出。”

“逃掉了！”颜鸿庆哈哈强笑道:“夺剑凶轻功比在下高出一筹，地形又极稔，在下只能从他遗留下的足迹判明方向追踪，但事后才醒悟他是故玄虚，引我误入歧途。”傅灵芝本想吐出剑未失去，及见柏月霞走出，暗用眼制止，话到口边又复忍住。

柏月霞向颜鸿庆裣-一福。

颜鸿庆见柏月霞玉容清减，眉笼淡忧，含笑道:“此非霞侄女之过，不要忧思太过。”柏月霞黯然一笑道:“家父亟须此剑，怎料竟在侄女手中失去，怎不叫人心痛如割。”颜鸿庆道:“我知霞侄女心痛，但亡羊补牢犹未为晚，我已邀请数位武林高手赶来相助，紫电剑一有下落，谅不难找回，霞侄女何时动身回谷。”柏月霞颦眉一笑道:“侄女打算后动身。”颜鸿庆略一沉，道:“是非之处，不可久留，尽早返谷为妙，你就今起程吧！找回紫电剑之事，自有我来处置。”接着又道:“你等此行经过虽有风闻，但言人人殊，难免与事实稍有出入，霞侄女可为我一叙吧！”柏月霞道:“自然要向二叔禀告。”这时——唐梦周已将麦如兰安置在另一家客栈内，悄然飘入百龄客栈独院中，自有符竹青接着。

他来时，只在颜鸿庆踏入厅内之后一霎那，凝耳倾听颜鸿庆说话，忽心神一剔，喃喃自语道:“莫非就是此人。”符竹青忽低声诧道:“二谷主颜鸿庆足智多谋，又擅心机，武功极高，与谷主是结盟兄弟，谷主对他言无不听，计无不从，托以心腹之寄，奇怪今晚姑娘对他也说起假话来了，明明紫电剑还在咱们…”言尚未了，唐梦周摇首接道:“贵谷之事，在下本是外人，而且浅莫能言深，但在下可断言你们姑娘玉雪聪明，必有所知，符老，请速通知随行诸人，切不可吐紫电剑隐秘，否则，你们姑娘危矣！”符竹青闻言面一变，迅疾如风隐入暗中。

唐梦周星目中突泛出困惑惘神，只觉事态越来越复杂了…

符竹青匆匆返回掠在唐梦周身旁，道:“均严加嘱咐，他们都是无忧谷老人，均对小姐忠心耿耿，这个请少侠放心。”唐梦周点点头道:“请符老暗告姑娘，必须延缓在午后动身，越迟越好。”符竹青问道:“这为何故。”唐梦周道:“片刻之后，你们二谷主必告辞而出，在下意暗蹑其后，查明颜鸿庆隐秘，因在下见了颜二谷主后，临时改变心意，决意留下。”符竹青面一惊，道:“莫非少侠已有所见。”唐梦周点首答道:“在下早有所见，符老，你们谷主是何模样，说话语音举止神情可为在下一叙么？”符竹青向唐梦周低声叙出柏彦形貌、年岁、语音诸般特徵。

忽地，只见颜鸿庆慢步踱在厅外，口中尚说道:“霞侄女不必送了，早早动身为宜。”符竹青一闪而出，欠身抱拳道:“二谷主这就要走了么？”颜鸿庆冷冷答道:“江湖情势，瞬息万变，我不走怎么成！”说着一鹤冲天拔起，穿空如电，杳失在沉沉夜空中。

朝正上，大名府南通往桑家集小道上，草染霜白，枫红似火，但凉秋转寒，黄叶凋飞中瑟微寒意。

小道上肩挑负贩，沓戴途，今儿个是桑家集二五八当集之期，召来四乡人士络绎不绝。

在那不绝如缕行人丛中，小道上现出一匹赢弱老瘦骡，骑上坐着一个怪异老头，长着一付死人面孔，面目森冷落水，颔下蓄着一部狭白短须，喃喃自语道:“似这般走着，不知何时才可赶至地头。”猛一挥鞭，老骡竟跃往道旁稻田小径中，忽上忽下，一颠一跛，约莫走出二里外，踏入一片宽敞铺白沙道路。

这片白沙路径笔直通往远处一片翠篁环绕庄院，老头哈哈放声大笑道:“好啦，你也可以放蹄狂奔啦！”抖缰往那片庄院奔去。

才奔出不过十数丈遥，忽闻一声朗朗大-道:“朋友停住，这条路径不是任人可通行的！”道旁一株巨枫之上忽飞落两个大汉，玄巾扎额，肩戴兵刃。

只见一人怒喝道:“朋友，你要前往何处？”老头皱眉一笑，道:“小老儿需赶往大王镇赴朋友约会，怎知赶集的人多，行程缓慢，-是以绕道而行。”忽又面一沉，嘿嘿冷笑道:“路是任人马践踏的，又不犯着尊驾，难道此路立有官么？”

“这倒不是？”那大汉道:“老朋友请改道而行吧！”

“不成！”老头摇首道:“小老儿花了很大周折才松了口气，尊驾又要小老儿改道，请免开尊口吧。”一抖丝缰，便前冲。

大汉一声大喝，五指迅快如电向缰绳抓去。

老汉面一变，道:“尊驾是怎么啦！”右腕倏翻，拳心收箝。

只听大汉惨-一声，身形猛跌了出去，食中二指已然断折！血涌如注。

另一人面大变，喝道:“原来是会家子。”喝时刀光电奔向老头面劈去。

老头右臂望上一挥，笃的五指抓在锋利刀口上，冷冷一笑道:“你也不成！”那人心神震凛，猛望后撤，但吃的力气俱用上，却是纹风不动，不由脸大变，知遇上了武林高手。

老头哈哈一声怪笑，五指疾拧望上一勾。

大汉怪叫一声，庞大身躯如风车般震得向半空中飞起，咕咚摔在地下，虎口震裂，鲜血直望外冒。

老头冷笑道:“狗仗人势，也敢逞凶，我老人家还要赶路，没功夫逗耍！”一抖缰绳，鸾铃响动，奔出了五六丈远。

蓦地——道旁两侧突冒出十数名劲装汉子，手持强弓，弩已上弦，利镞上泛出蓝汪汪光华，分明淬有剧毒。

只听一声恻恻冷笑道:“老小子，竟胆敢在此撒野，你只再往前一步，可别怨我等心辣手黑。”老头缓缓下得骑来，苦笑一声道:“算不准是何等死星照命，还是我小老儿霉运当头，看来小老儿非下杀手是无法成行的了。”忽见庄院内飞掠出一脸清癯焦黄老叟，一身蓝布大褂，迈步如风奔至老头身前，三角小眼内芒，上下打量了对方两眼，厉声道:“朋友尊姓大名，为何在敝庄前撒野伤人。”老头嘻嘻一笑道:“小老儿姓孙，子孙的孙，但小老儿可要把话谎明了，因为赶集的人多，道上无法纵骑，小老儿必须在午刻前赶至大王镇赴老朋友约会，不想绕道而行，竟遇上尊驾手下蛮横无理，擒刀猛劈，如非小老儿武功不曾抛下，岂不成了刀下-魂。”老者哈哈狂笑道:“老朽姓边，单名一个广字，在此桑家集翠竹庄隐居多年，人不犯我，我不犯人…”孙老头双眼一翻，道:“我姓孙的可没犯着你姓边的，只不过借这条道上经过，这也算是忤犯了你么？”