第三章

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其时正当午后，唐梦周食罢，昨晚一夜未睡，不眼生倦意，倒在榻上，渐朦胧入睡之际，忽闻门外生起落足微音，猛然一惊，睁开一线眼帘，只见房门缓缓被推开，人影一闪，现出一短小悍，目光森冷中年汉子，右臂抱着一柄鬼头刀。

那汉子目中芒一闪，左手两指疾骈，迅如虎扑掠在沿，猛朝唐梦周胁下死点下。‘叭’的一声，如中败革，唐梦周身形迅快翻起，左手五指一把扣着那汉子腕脉要，右腕一晃，那中年汉子一柄鬼头刀已落在唐梦周手中。

那汉子面大变，道:“原来阁下竟会武功。”唐梦周冷笑道:“朋友做梦也未曾料到吧！你为何向在下施展毒手？”劲装汉子只觉一股行血循臂攻上，宛如万蛇穿体，额角冒出豆大汗珠，悸惧已极，颤声道:“小人奉命而为，不知其他。”

“奉何人所命？”劲装汉子摇首道:“小的委实不知此人来历，奉命杀死阁下后，壁上留一血书方天齐杀！”唐梦周剑眉一剔，暗道:“移祸江东，此人心计太险毒。”冷笑道:“这话骗不到在下，哪有不知主使人即为其盲目驱使。”蓦地——门外传来一声朗笑道:“他所说乃是实情，阁下纵然杀了他于事无补。”说时门外走入一英气人少年。

此人年岁约莫二十五六岁，白净四方脸膛，浓眉虎目，肩头显一柄银戟，抱拳笑道:“此中经过兄弟均曾耳闻目睹，方才阁下即使睡，兄弟也不让鼠辈得逞。”唐梦周落指如飞，点了劲装汉子昏，送往榻上，双拳抱着笑道:“尊驾大名可否见告？”

“不敢？”浓眉虎目少年抱拳答礼道“兄弟昆仑门下吕剑，家师纯观主，阁下就是唐公子么？”唐梦周道:“在下字梦周，吕兄请坐。”吕剑欠身坐下，手指那人笑道:“兄弟来济南已三了，无事闲游景物，偶见此人与一面目猥琐汉子，目光闪烁，神不正，同投入邻近一家客栈后院中，兄弟见状可疑，不由动了好奇之心暗中蹑入，只见一敞开窗户房内端坐着一黑衣蒙面老人，面前桌上置有四盘菜肴，三付杯筷…”唐梦周道:“那蒙面老人是何来历？”吕剑摇首笑道:“兄弟不知，二人进入房中，那面目猥琐汉子向蒙面老者躬身施礼道:‘属下将他请来了？’老者微笑道:‘你们两人坐下。’手指桌上另一木盘，盘内置有十锭黄金，澄眩辉目，道:‘老朽托你办一事，事成后这百两黄金便是赏银。’此人望了黄金一眼，出贪婪之，谄笑道:‘不知阁下吩咐何事，只要力之所及，无不如命。’蒙面老者笑道:‘此不过举手之劳，老朽托你杀一人能办到么？’此人当时楞住了，蠓面老者又微笑道:‘此事老朽已有万全安排，决不连累你，你先将黄金取去，事成后你带着百两黄金远走高飞，鹰爪捕快决不会想到是你。’此人显然为之心动，道:‘但请阁下吩咐。’老者微微一笑，举杯相敬，道:‘乾了这杯也好说话。’三人一饮而尽。

蒙面老者即言明唐公子是何形像，所在大明客栈房间位置方向，命此人由店门而入投宿，俟机刺杀公子，壁上血书’方天齐杀’四字…’”唐梦周不目骇然之。

吕剑接着说道:“蒙面老者言毕，只见面目猥琐汉子面惨变，跌翻在地，七孔中黑白齐涌，瞬眼间形销骨化。此人惊极变立起。

蒙面老者沉声道:‘你酒中已放有剧毒，事成后可来此处面见老朽，老朽赐服解药就是，百两黄金相赠决不食言。’经过详情即是如此。”唐梦周目茫然之，道:“在下从未与武林中人结仇，这蒙面老者为何要杀害在下。”吕剑道:“此不过移祸江东、借刀杀人毒计，只有面目猥琐汉子知道蒙面老者姓名来历，毒酒赐杀灭口，杀吓猴，使此人不敢畏缩，万一事机败，此人也不知蒙面老者真实来历。”唐梦周摇首苦笑道:“此诚不可思议。”吕剑道:“眼下武林中崛起数位隐名凶，各自秘密组织帮派，图谋霸尊江湖，但各不相容。方天齐无疑是蒙面老者强敌手下一重要人物，移祸江东，藉官府之力，遂其铲除异己之谋。”唐梦周点点头，道:“承蒙相告无任心，在下料测内情恐非如此简单。”吕剑浓眉一轩，朗笑道:“兄弟不说，公子也心中明白，无非因飞凤镖局失落暗镖而起。”唐梦周冷笑道:“池鱼之殃，不堪其扰，故在下决意查一个水落石出。”吕剑道:“但不知公子如何着手。”

“自然先从太原飞凤镖局着手。”唐梦周说着望望吕剑一眼，目真挚之，接道“吕兄，你我最好以弟兄相称。”吕剑朗笑道:“恭敬不如从命，吕某托大称呼你一声贤弟了。”唐梦周道:“小弟初出江湖，对武林之事甚是陌生，以后还要吕兄多加指点。”随即旋身震开匪徒道。

匪徒一睁眼，翻身爬起，一眼看到两人，不魂不附体，将身跪下叩头如捣蒜，乞哀饶命。

唐梦周问出详情，与吕剑所说一般无二，那引他来此面目猥琐汉子名叫李四泰，乃东阿黄河蛇帮上一名小舵把子，系东阿县著名地头蛇，鱼乡民无恶不作，匪徒乃聊城一带夜闯空门独行盗钱吉。

吕剑笑道:“如今李四泰已死，尸骨无存，那蒙面老者必定是黄河船帮上的盗魁，死无对证，此贼如何发落全仗贤弟了。”唐梦周略一沉，唤来店伙，书一函送有司。

两人闲谈了一阵，结伴乘骑登程，取道桐城驿，循聊城斜出大名，横越河北向晋省而去。

西风萧瑟，斜影里，聊城已隐隐在望。

吕剑勒住丝缰，笑道:“吕某有一世范永泰，昔年亦是武林人物，豪迈不羁，古道热肠，现已封刀归隐，就隐居在此不远，多年未见，甚是想念，贤弟有意同往么？”唐梦周微笑道:“在下唯吕兄马首是瞻。”吕剑道:“好。”丝缰一带，转入官道旁一条黄土小径。

约莫奔出五七里远，遥见竹林遮眼，葱绿风摇曳，隐隐可见堡墙屋瓦，炊烟冉冉升起。奔至临近，只见一道护庄河环绕，吊桥已然悬起。

吕剑道:“天未晚，为何将桥收起。”忽闻对河高声叫道:“两位来到敞庄为何？”吕剑高声道:“在下昆仑吕剑，路经贵庄，意拜见范庄主。”

“吕少侠请候着，容小的禀告。”片刻，吊桥悬松闸轧轧放下，传来苍老豪迈大笑道:“吕老弟，什么风吹来的？令师可好？”只见一条人影掠来，现出一貌相威武长髯老者，目喜极之，拉住吕剑双手不放，继而目光转注唐梦周面上，道:“吕老弟，这位朋友是谁，快与老朽引见。”吕剑道:“这位是抚台大人公子唐梦周。”范永泰神情一肃，继又哈哈大笑道:“老朽救星天降，唐公子快请快请！”抱拳一揖，肃客入庄中。

这所庄堡人烟稠密，不下六七百户，巷衢纵横，范永泰所居是一八字照墙，三进大院建造极为坚固宏伟。

分宾主落座后，吕剑道:“范世伯，莫非贵庄遭了什么变故么？”范永泰闻言捋髯长叹一声道:“事由犬子引起，距此十五里外有一恶霸汪遇吉，乃飞鹰帮分舵主，近年来飞鹰帮声势逐渐强大，门下网罗之众，高手不仅包括中原道上黑道高手，亦有不少正派门下在内，帮主太极金剑武耀煌明多智，武功高强，俨然有图霸中原之意。”吕剑点首答道:“这个小侄已有耳闻。”范永泰道:“是以追魂镖汪遇吉胆子越来越大，鱼乡民，私设公堂，作威作福，三前汪遇吉劣子汪龙强抢民女充作妾媵，正巧为犬子所遇，一言不合大打出手，汪龙不幸为犬子重伤刀下，抬回不久即不治身亡。老贼先发制人，抢先告了官司…”唐梦周道:“聊城县如何发落？”范永泰苦笑一声道:“全衙上下莫不与汪遇吉老贼互通声气，狼狈为，晌午之前县衙捕头驾临敝庄，要提拘犬子范文宗，老朽诿称犬子畏罪潜逃，待其返庄亲自送往服罪，捕头气势汹汹，仅限今晚，明晨即须老朽抵罪。”唐梦周俊目中泛怒光，冷笑道:“居然有此脏官。”范永泰摇首叹息道:“老朽决不畏法，只要公允，老朽及犬子领罪就是！公门中人离去不久，老贼派人前来索赔恤银五万两，尚须听命于飞鹰帮，不然约地比斗，誓复其子血仇。”吕剑冷笑道:“纵然令郎投案领罪，只怕后亦无宁！罪不在令郎，此事迟早终须发生。”唐梦周微微一笑道:“范庄主无须忧虑，聊城县衙自有在下筹划对策，至于汪老贼索偿约斗，庄主昔年武林豪雄，必有成竹，如有驱策之处，吕兄与在下愿效棉薄。”范永泰怀愉悦，天霾俱一扫而尽，这时大厅上已摆下两桌丰盛酒筵。范永泰延请唐梦周上座，唐梦周怎会应允，仅就侧席客位。接着只见厅后走出四人，系范永泰三子一女，长子范文宗，次子范文广，三子范文昌，幼女范文珠年仅十四，长得异常秀丽，明眸皓齿，亭亭玉立。

吕剑与范文宗最是投契，执手寒喧，并舆唐梦周一一引见。

最后又走入六老四少，六老昔年均追随范永泰闯江湖多年的老辈英雄，谊如手足，就在此落籍，躬耕务农，贻养余年。

宾主间杯觥错，言笑尽，宴到中途，唐梦周忽冷哼一声，手中一双竹著望一扇长窗外疾如电闪飞去。

只听一声凄厉惨嗥，接着传来重物堕地声响。

范永泰面一变，范文宗疾跃而出，片刻挟着一黑衣带刀汉子进入大厅。只见那黑衣劲装匪徒目眶中出殷红鲜血，一双竹著深嵌入匪徒目中，无疑双眼已盲。

吕剑及范永泰群雄骇异失，惊的并非匪徒居然在周密防范中潜入，而是惊异唐梦周这一手暗器手法已臻化境，自愧望尘莫及。

范永泰随命庄丁押出听候发落，目注唐梦周笑道:“老朽尚未知唐公子身负旷绝武学，不言而知令师必是武林奇人，是否可赐告老朽？”唐梦周微笑道:“雕虫小技，无师自通之学不值一笑。抚署府中武师与不少大内高手往来稍住，在下难免耳闻目濡，见猎心喜，偷习一招两招也是有的。”范永泰知唐梦周深藏不，也不追问，呵呵大笑道:“唐公子忒谦虚了。”立起举杯相敬。

范文珠与范文宗附耳密语，范文宗面有难，摇首低叱，但范文珠苦苦厮磨着，神情似是在乞求什么。

范文宗微瞪了其妹一眼，侧脸低声向吕剑密语。