第一章

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康熙四十三年，立夏时节，顺天府北京城。

一匹骏马踏着健实的步子，停在靖亲王府门前，马背上的人轻巧回身跃下。

那是一个英姿翩翩、轩伟顽长的年轻男子，他的面容俊秀冷酷，细长的眼眸深邃寒亮，似严冬中布星辰的夜幕，光灿却又冰冽。

门房赶忙上前把马牵住，弯恭喊:“将军，您回府啦！”被称为“将军”的年轻男子正是庆焰，现在的他，封有镇国将军的职位，身兼御前大臣、御前带刀护卫之职。他昂而冷俊，淡漠的眼光瞥了一下停在王府门前的几台轿。

“又有人来送礼祝贺？”他冷问。

门房笑着唯诺应道:“是啊！虽说是成端郡王喜获麟儿，可那也是咱们亲王爷的孙子，官爷们的月礼，是两边都忙着送呢！”成端郡王即靖亲王的嫡长世子庆照。三年前他受皇上册封指婚，获赐郡王府第。近来儿子月，不知多少王公大臣往亲王府和郡王府两头送贺礼，恭贺巴结。

对于大哥的意气风发，庆焰早已司空见惯，不以为意。他转头传唤随侍，“小栗子，去我房里拿便衣给我换上，我现在不想进府。”

“喳！”小栗子依着话，轻溜地进了王府，给主子拿套替换的便衣。

府里的人都知道，三年前嫡长世子让万岁爷指婚赐封后，靖王侧福晋就开始对庆焰的婚事唠叨起来。

她抱怨皇帝没替同样在朝为的儿子着想、埋怨靖王没在万岁爷面前提醒云云，更气怨儿子还死守着早在十年前就无以为望的誓约！

这会儿成端郡王璋，她眼见身为郡王母亲的纳岚福晋怀里抱着金孙，靖王也自然是“见孙眼开”！为了藉由孙子争回注意力，对着庆焰又有多少叨絮话语，就不难想像了。

偏偏庆焰不喜听母亲罗唆，这下索就避着不在这时候进府，宁可在府外换下朝服，另往他处求清静。

北京八大胡同中，赌坊、酒楼、烟窟栉比鳞次，穿梭其问的赌徒、寻芳客川不息，喧哗嘈杂的热闹声响充斥在各处。

各大酒楼花坊间，“千芳楼”乃是翘楚之一。酒楼内装衬得华丽豪阔，服侍客人的花娘个个姿在一定的水准之上，加以致的酒菜，令来此寻乐的有钱大爷能够畅其快，动辄数十上百的银两花费，也在所不惜。

庆焰给了随侍几两银打发他去玩，并要酒楼的人在一处楼苑另辟间空房，独自酌饮。

他靠坐在窗边，薄暮夕的斜红映照在他麦的冷俊面容上。他直接就壶嘴而饮，冷眼俯瞰街楼中来去的人群，静默地下浓烈的酿，在这专为雅士所设的幽静厢房里，放纵思维游走…

可笑他与大哥同年出世，不过晚数月，所遇却从来都是天差地别！嫡出与庶出的差别待遇不提，就连牵红线的月老都跟着大小眼！

大哥不仅受封高官厚禄、娶得倾城绝世的美，甚至众望所归地连子嗣也有了！而他，追寻已久的未婚，仍旧是音讯杳然…

十年来，他托了所有往来于各省间的商旅多加打探，自己偶也趁公务之便走访民间。

十年了，毫无消息。随着时间的逝，寻获的机会愈发渺茫。

他坚守了十年看来无望的婚约乃众所皆知，评价则是毁誉参半。

姑娘们倾慕他的执着专一，欣羡他对锦绣的情深意重，恨不能化身为他的未婚，飞到这多情的将军身边。男人则多持鄙夷之心看待。大丈夫何患无，他们认为他该娶家世更显赫的女子，以助前途平顺才是！

“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘面，鬓如霜…”庆焰起宋朝苏轼的一段诗词，如同心情写照。

他常想着，锦绣会不会已成千里中无人祭祀、看照的某一孤塚，而她无可依靠的凄凉，却是他无法知道的？抑或早已长成，在辗转红尘问与他屡次擦身而过，不得相识？他还要等多久？当真要等至鬓发成霜，仍未能竟？

睊着佩在间的碧玉蝶，相伴随身十载，提醒他还有一段似断非断的情缘。耗时的等待不具意义，他知道；然而这信物恰若锁咒般牵系着他，教他不顾旁人非议，继续在茫茫人海中寻找那一点需要奇迹的可能…

一阵叩门声，拉回了他游移不定的思绪。

外头的酒楼奴一反平时的嘻笑，恭恭谨谨、小心翼翼地问道:“爷，咱们楼里有个新进姑娘，鸨妈要让她今晚第一次伺候，不知爷可有意？”嘴上问问，他对庆焰这个脾气冷酷的常客可一点也不抱期望。他问遍酒楼所有厢房的客人比价，庆焰是最后一个了。印象中这个将军爷并不贪女，只好清静，对他多余的逢拍马反会惹麻烦呢！但终究是个客，该要问一下。

庆焰直觉厌烦的收拢两道上扬的剑眉，正要斥退奴，心头忽地勾起一件不开心的事，让他改变主意。

“进来！”门外的奴稍愣了一下，赶忙推门进入，涎着笑脸，“爷今儿个难得有兴致啊！那姑娘还在梳妆，您等会儿。不过…这规炬您晓得，开苞是价高者得，眼前有个洪老爷开了二百两的价，不知您是…”

“拿去！”庆焰丢出一张银票，看也不看一眼。