第十九章
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第二天,徐海高未起,睡梦中听得擂门如鼓,说是“公所”中派人来请,有紧急大事,亟待商量。
到了那里一看,叶麻、陈东、黄侃、王亚六都在,个个面凝重,像有大祸临头似地。徐海很机警,立刻摆出惊惶的神态发问:“怎么回事?出了什么子?”
“你问他!”陈东指着一个小头目说。
徐海认得他是叶麻的部下,奉派侦察官军动态的一名谍探,只听他说:“官军开过来了!人数很不少,没有10000,也有8000,好像是开到乍浦到桐乡这条路上来布防。”
“有这样的事?”
“一点不假!”陈东接口“官军包藏祸心,非要个明白不可。”
“对!”徐海点点头“我们去问罗师爷。”于是一起到了罗龙文那里,但见他短衣凉鞋,潇洒自如地下围棋。最令人不解的是,对弈的另一方是洪东冈,不知他又何以如此好整以暇。
“诸位的来意,我能够猜想得到。”罗龙文推枰而起“等我换了衣服来跟各位细谈。”
“罗师爷!”叶麻一把拉住他说“用不着讲啥礼貌规矩,请你说说看,官军怎么忽然包围过来!这样子,就要搞得翻脸了。”
“各位误会了!”罗龙文从容答道“胡总督已经有信给我了,调动官军绝不是对各位有什么异图,完全是对倭人保持警戒,等他们一上了船,官军马上搬走。”徐海听得这话,便帮腔地问道:“是不是不放心倭人?怕他们由这里到乍浦,半路上会出花样?”
“是的。怕他们趁机窜,潜入内地。”
“不会的!”徐海立刻拍着说:“我担保,绝不会。”
“老弟台!”罗龙文慢地说“饭好吃,话难说。须知‘非我族类,其心必异’,不可不防。”于是特选两匹好马,由原来送信的官差,陪着小尤直奔嘉兴。桐乡到嘉兴60里路,预计30个时辰,便可往返。罗龙文约大家在黄昏再聚,坐等回信。
落时分,诸酋应约陆续而至。到齐不久,小尤头大汗地赶到,手中高举一个尺把长的大信封,入厅递到罗龙文手中。
“辛苦、辛苦!”罗龙文欠身接了信,先问一句:“可曾见着胡总督?”
“报信的时候没有见到。”小尤答说“在辕门等到下午,中军官派人领我到西花厅,胡总督当面把复信给我的。”
“可有什么话代?”
“胡总督只说,还要等罗师爷的复言。”
“喔!”罗龙文立即拆信。内中只有两张八行笺,写着核桃大的字。看完将信随手给了陈东。
叶麻最心急,大声说道:“老陈,念出来听听!”陈东依言照念,胡宗宪的复信是:小华弟台专鉴:示悉。彼方既有异议,吾弟且与商定接替办法,并言诚实可信;愚兄自然照来示办理。所虑者,乌合之众,自身约束且不严,焉能部勒他人?望弟再思,若以为可以无虞,兄照办可也。伫盼复示。即颂近祯汝贞顿首“汝珍是谁?”叶麻问说。
“胡总督的别号。”
“他说什么?”叶麻又问“好像骂我们是乌合之众?”
“这也不能说是骂,”罗龙文赶紧解释“胡总督的话说得太直了一点;不过也是人以德之意,请各位不要误会。”
“不是误会。”陈东接口,是一面答复罗龙文,一面为叶麻讲解信的意思“胡总督说,我们的队伍,自身纪律就不好,只怕没有办法管束倭人。这话,未免太小看人了。”
“各位,各位!”罗龙文似乎有些着急了“胡总督已经接受各位的要求,犯不着为一两句话的意气之争,误了大事。”
“这话不错。”洪东冈帮罗龙文调停“大家谈正经事吧!”
“好!谈正事。”叶麻听劝,但仍有些悻悻然的神。
“罗师爷,”陈东问道“你说胡总督已经接受我们的要求了,这话是怎么说?”
“信里不写明了,他只等我一句话就照办。我仍旧维持原议。”罗龙文答说“现在责任都在我身上,我一定对得起各位。将来就算出了什么小小的子,我也认了。”
“这话就不对了!罗师爷好像也不大相信我们,能够约束倭人。”