第十七章

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“罗师爷。”阿狗答说:“他是因为有你在这里，方始放心大胆地敢来。倘或出了差错，徐二爷，你于公于私都不好代。”

“是啊！”徐海悚然不安“这几天我也一直在想，罗小华的安全一定要顾到。洪东冈这个人的本心是相信得过的，他不会起什么恶心；就怕他照顾不到，说不定让别人动了手脚，那就很麻烦了！”

“意向难测的，只有一个陈东，事情没有清楚以前，罗小华最好不要来。”王翠翘说“你藏在那幅画里的信，他不知道发现了没有？”

“当然发现了！”徐海答说“我告诉他，江稻生提出的要求，请他尽管允许。不然，他也不能这样口答应。”

“这一说，你就更有责任了！”

“是的，我的责任不轻。兄弟，”徐海拍着阿狗的肩说“我全靠你！无论如何，你要在3天之内，拿到陈东的秘密，如果有秘密的话。”在勾心斗角的紧张情势中，忽然传来一个非常意外的消息，江稻生死了！

这个消息在别人听来，无足为奇；死个把人算得了什么？即令是与江稻生有情的人，听到了亦不过惊愕惋惜，叹于人生如朝，不会想到齐他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊跷！因此，他不动声地开始行动，第一步当然是打听死因。

死因是中风，说是来不及急救便一命呜呼了。而且很快地找了一口人家的“寿材”来成殓，只有极少数的人看到过他的遗容。

这已经够令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，说陈东在曙刚现之时，派出七、八个人，骑着快马往各要道上追了下去。抓回来一个潜逃的内，名叫王小——这个人，阿狗很悉，他是江稻生的伴当。

显然的，王小之被截回与江稻生之死，有着密切的关联。为过，究竟关联着什么事，却无从揣测。阿狗决定先把消息去告诉涂海，看他有何意见，再作道理。

徐海同意阿狗的看法；而王翠翘则更进一步指出，江稻生之死，跟辛五郎应该有关系。不然，何以会有那样的巧合:就在辛五郎邀宴以后，江稻生便即暴毙？

“是的！”阿狗兴奋地说:“这样看起来，照子就越显得重要了，我现有就去看她。辛五郎与江稻生谈了些什么，她也许知道。这是一个很重要的线索。”

“慢来！线索很多。我们先把整个情况摸清楚了，下手才不会错。”徐海问道:“第一，你们看，江稻生到底是不是死于非命？”

“那是一定的。”王翠翘极有把握地答说。

“好！那么，第二，是不是辛五郎做了手脚，譬如酒中下毒之类。”

“我看不会。辛五郎跟他无怨无仇，何必害他的命？”

“而况，”王翠翘接着说“江稻生是陈东的亲信，辛五郎害了他的命，不怕陈东会翻脸？”

“照你们这样说，必是陈东下的毒手。为什么？”

“这很容易明白的。”王翠翘说:“亲信犯了过错，严重到非置诸死地不可，那是什么过错？当然是卖主求荣？”

“对！”徐海与阿狗异口同声说。

“由此可知，王小之被截回，必与这个卖主的行动有关。

而江稻生之其意卖主，又可能跟辛五郎有关。我想，现在可以双管齐下，你，”王翠翘指着阿狗说:“照你原来的打算，到照子那里去探消息。你，”她向徐海建议:“不妨去看看陈东。”

“看他干什么？怎么说？”

“你想，如今大家在表面上是休戚相关的。江稻生如果出卖陈东，也就是出卖大家，你当然应该问一问陈东，而陈东当然也应该老实告诉你。倘或他隐瞒着不肯说实话，那，事情就严重了！”

“怎么样呢？”

“不用说，陈东出卖了你们，而江稻生又出卖了陈东。”

“啊，啊！翠翘姊真明！”阿狗一拍大腿，起身就走。

一走到安所，已是门庭如市，照子有客。阿狗与照子相聚，见了面却都无笑容，照子鬓发蓬松，憔悴不堪；阿狗见此光景，只觉得她可怜，想笑也笑不出来了。

“你好像很累。”阿狗体贴地说“我带你到一个地方去休息、休息。你看好不好？”

“好是好，怎么能够身？除了你，我还有五‘番’。”这是说，阿狗之后，还有5个客人要她接待。这当然是他早就想到了的。