第五章血印石

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数年之间，他身材长高了，力气长大了，见识武功，也是与俱进。四海为家，倒也悠然自得，到处行侠仗义，扶危济困，却也说不尽这许多。只是他出手豪阔，赵半山所赠的二百两黄金，却已使得然无存了。

一想起，常听人说，广东富庶繁盛，颇有豪侠之士，左右无事，于是骑了一匹劣马，径往岭南而来。

这一到了广东的大镇佛山镇。那佛山自来与朱仙、景德、汉口并称天下四大镇，端的是民丰物，市廛繁华。胡斐到得镇上，已是已末午初，腹中饥饿，见路南有座三开间门面的大酒楼，招牌上写着“英雄楼”三个金漆大字，两边敞着窗户，酒楼里刀构响，酒香气阵阵出。胡斐心道:“这酒楼的招牌起得倒怪。”一摸身边，只剩下百十来文钱，心想今喝酒是不成的了，吃一大碗面肚再说。当下将马拴在酒楼前的木桩上，径行上楼。

酒楼中伙计见他衣衫敝旧，脸的不喜，伸手拦住，说道:“客官，楼上是雅座，你不嫌价钱贵么？”胡斐一听，气往上冲，心道:“你这招牌叫做英雄楼，对待穷朋友却是这般狗熊气概。我不吃你一个人仰马翻，胡斐便在称英雄了。”哈哈一笑，道:“只要酒菜美，却不怕价钱贵。”那伙计将信将疑，斜着眼由他上楼。

楼上桌椅洁净。座中客人衣饰豪奢，十九是富商大贾。伙计瞧了他的模样，料得没甚油水生发，竟是半天不过来招呼。胡斐暗暗寻思，要生个什么念头，白吃他一顿，忽听得街心一阵大，一个女人声音哈哈大笑，拍手而来。

胡斐正坐在窗边，倚窗向街心望去，见一个妇人头发散，脸上、衣上、手上全是鲜血，手中抓着一柄菜刀，哭一阵，笑一阵，指手划脚，原来是个疯子。旁观之人远远站着，脸上或现恐惧，或显冷悯，无人敢走近她身旁。

只见她指着“英雄楼”的招牌拍手大笑，说道:“凤老爷，你长命百岁，富贵双全啊，我老婆子给你磕头，叫老天爷生眼睛保佑你啊。”说着跪倒在地，登登登的磕头，撞得额头全是鲜血，却似丝毫不觉疼痛，一面磕头，一面呼叫:“凤老爷，你进一斗金，夜进一斗银，大富大贵，百子千孙啊。”酒楼中闪出一人，手执长烟袋，似是掌柜模样，指着那妇人骂道:“锺四嫂，你要卖疯，回自己窝儿去，别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。”那锺四嫂全没理会，仍是又哭又笑，向着酒楼磕头，掌柜的一挥手，酒楼中走出两名壮汉子，一个夹手抢过她手中菜刀，另一个用力一推。锤四嫂登时摔了一个筋斗，滚过街心，挣扎着爬起后痴痴呆呆地站着，半晌不言不语，突然捶大哭，号叫连声:“我那小三宝贝儿啊，你死得好苦啊。老天爷生眼睛，你可没偷人家的鹅吃啊。”抢了菜刀的那汉子举起刀来，喝道:“你再在这里胡说八道，我就给你一刀。”锺四嫂毫不害怕，仍是哭叫。掌柜的见街坊众人脸上都有不以为然之，呼噜呼噜的了几口烟，出一股白烟，将手一挥，与两名汉子回进了酒楼。

胡斐见两个汉子欺侮一个妇道人家，本气恼，但想这妇人是个疯子，原也不可理喻，忽听得坐在身后桌边两名酒客悄声议论。一个道:“凤老爷这件事，做得也太急躁了些，活生生死一条人命，只怕将来要遭报应。”胡斐听到“活生生死一条人命”这九个字，心中一凛。只听另一人道:“那也不能说是凤老爷的过错，家里不见了东西，问一声也是十分平常，谁叫这女人失心疯了，竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。”胡斐听到最后这句话，哪里还忍耐得注，猛地转过身来，只见说话的二人都是四十左右年纪，一个肥胖，一个瘦削，穿的都是绸缎长袍，瞧这打扮，均是店东富商。二人见他回头，相视一眼，登时住口不说了。

胡斐知道这种人最是胆小怕事，若是善言相问，必定推说不知，决不肯但直以告，当下站起身来，作了个揖，脸堆笑，说道:“两位老板，在广州一别，已有数年不见了，两位好啊？”那二人和他素不相识，听他口音又是外省人，心中均奇怪，但生意人讲究和气生财，当即拱手还礼，说道:“你好，你好。”胡斐笑道:“小弟这次到佛山来，带了一万两银子，想办一批货，只是人地生疏，好生为难。今与两位巧遇，那再好也没有了，正好请两位帮忙。”二人一听到“一万两银子”五个字，登时从心窝里笑了出来，虽见他衣着不似有钱人，但“一万两银子”非同小可，岂能臂失之？

齐道:“那是该当的，请过来共饮一杯，慢慢细谈如何？”胡斐上要他二人说这句活，哪里还有客气，当即走将过去，打横里坐了，开门见山的问道:”适才听两位言道，什么活生生的死了一条人命，倒要请教。”那二人脸上微微变，正推搪，胡斐伸出左手，在桌底自左至右的一移，已将每人一只手腕抓住，握在手掌之中，略一用劲，二人“啊”的一声叫了出来，立时脸惨白。楼头的伙计与众酒客听到叫声，一齐回头过来。胡斐低声道:“不许出声！”二人不敢违拗，只得同时苦笑。旁人见无别事，就没再看。

这二人手腕被胡斐抓在掌中，宛如给铁箍牢牢箍住了一般，哪里还动弹得半分？胡斐低声道:“我本是个杀人不眨眼的大盗，现下改归正，学做生意，要一万两银子办货，可是短了本钱，只得向二位各借五千两。”二人大吃一惊，齐声道:“我…我没有啊。”胡斐道:“好，你们把凤老爷死人命的事，说给我听。哪一位说得明白仔细，我便不向他借钱。这一万两银子，只好着落在另一位身上。”二人忙道:“我来说，我来说。”先前谁都不肯说，这时生怕独力负担，做了单头债主，竟然争先恐后起来。

胡斐见这个比赛的法儿收效，微微一笑，听那胖子说北方活口音较正，便指着他道:“胖的先说，侍会再叫瘦的说。哪一位说得不清楚，那便是我的债主老爷了。”说着放了二人手腕，取下背上包裹，打了开来，出一柄明晃晃的钢刀，拿起桌上一双象牙筷子，在刀口轻轻一掠，筷子登时断为四截。这二人面面相觑，张大了口合不拢来，两颗心却是怦怦地跳个不住。

胡斐伸出双手，在二人后颈摸了摸，好似在寻找下刀的部位一般，将二人更是吓得面如土。胡斐点点头，自言自语地道:“好，好！”又将包裹包上。

那胖商人忙道:“小爷，我说，保管比…比他说得明白…”那瘦商人抢着道:“那也不见得，让我先说吧。”胡斐脸一沉，道:“我说过要先听他说，你忙什么？”那瘦商人忙道:“是，是。”胡斐道:“你不遵我吩咐，要罚！”那瘦商人吓得魂不附体，胖商人却脸有得。

胡斐道:“酒微菜寡，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席来。”瘦商人一听处罚甚轻，如逢大赦，忙叫伙计过来，吩咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。那伙计见胡斐和他们坐在一起，甚是诧异，听到有五两银子的买卖，当即眉开眼笑地连声答应。

胡斐在窗口探头一望，见那撞四嫂披头散发地坐在对街地下，抬头望天，口中哺哺的自言自语，不知说些什么。

那胖商人道:“小爷，这件事我说便说了，可不能让人知道是我说的。”胡斐眉头一皱，道:“你不说也罢，那就让他说。”说着转头向瘦商人。胖商人忙道:“我说，我说。小爷，这位凤老爷名字叫作凤天南，乃是佛山镇上的大财主，有一个绰号，叫作…”瘦商人接口道:”叫作南霸天。”胡斐喝道:“又不是说相声，你口干么？”瘦商人低下了头，不敢再言语了。

那胖商人道:“凤老爷在佛山镇上开了一家大典当，叫作英雄当铺；一家酒楼，便是这家英雄楼:又有一家大赌场，叫作英雄会馆，他财雄势大，游广阔，武艺算得全广东第一。镇上的人私下里还说，每个月有人从粤东、粤西、粤北三处送银子来孝敬他，听说他是什么五虎派的掌门人，凡是五虎派的弟兄们在各处发财，便得个份儿给他。这些江湖上的事，小的也不明白。”胡斐点头道:“是了，他是大财主，又是坐地分赃的大强盗。”二人向他望了一眼，心想:“那你与他是同行哪。”胡斐早已明白他们的心意，笑道，“常言道同行是冤家。我跟这位凤老爷不是朋友。你们有好说好，有歹说歹，不必隐瞒。”那胖商人道:“这凤老爷的宅子一连五进，本来已够大啦，可是他新近娶了一房七姨太，又要在后进旁边起一座什么六凤楼，给这位新姨太太住。

他看中的地皮，便是锤四嫂家传的菜园。这块地只有两亩几分，但锤阿四种菜为生，一家五口全靠着这菜园子吃饭。凤老爷把锤阿四叫去，说给五两银子买他的地。锤阿四自然不肯。凤老爷加到十两。锤阿四还是不肯，说道便是一百两银子，也吃得完，可是在这菜园子扒扒土、浇浇水，只要力气花上去，一家儿口便饿不死了。凤老爷恼了，将他赶了出来，昨天便起了这偷鹅的事儿。

“原来凤老爷后院中养了十只肥鹅，昨天忽然不见了一只家丁说是锤家的小二子、小三子兄弟俩偷了，寻到他菜园子里，果然见菜地里有许多鹅。

锤四嫂叫起屈来，说她两个儿子向来规矩，决不会偷人家的东西，这鹅准是旁人丢在菜园子里的。

家丁们找小二小三去问，两个都说没偷。凤老爷问道:‘今儿早晨你们吃了什么？’小三子道:”吃我，吃我。’凤老爷拍桌大骂，说:‘小三子自己都招了，还说没偷？’于是叫人到巡检衙门去告了一状，差役便来将锤阿四锁了去。

“锤四嫂知道自己家里虽穷，两个儿子却乖，平时一家又很惧怕凤家，决不会去偷他们的鹅吃，便到凤家去理论，却给凤老爷的家丁踢了出来。她赶到巡检衙门去叫冤，也给差役轰出。巡检老爷受了凤老爷的嘱托，又是板子，又是夹，早已将锤阿四整治得奄奄一息。锤四嫂去探监，见丈夫身血模糊，话也说不出了，只是胡里胡涂地叫道:‘不卖地，不卖地！没有偷，没有偷。’锤四嫂心里一急，便横了心。她赶回家里，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右乡邻，一齐上祖庙去。乡邻们只道她要在神前发誓，便同去作个见证。小人和她住得近，也跟去瞧瞧热闹。

“锤四嫂在北帝爷爷座前磕了几个响头，说道:‘北帝爷爷，我孩子决不能偷人家的鹅。他今年还只四岁，刁嘴拗舌，说不清楚，在财主爷面前说什么吃我，吃我！小妇人一家横遭不白，赃官受了贿，断事不明，只有请北帝爷爷伸冤！’说着提起刀来，一刀便将小三子的肚子剖了。”胡斐一路听下来，早已目眦裂，听到此处，不大叫一声，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盏跃起，汤汁飞溅，叫道:“竟有此事？”胖瘦二商人见他神威凛凛，一齐颤声道:“此事千真万确！”胡斐右足踏在长凳之上，从包袱中出单刀，在桌上，叫道:“决说下去！”胖商人道:“这…这不关我事。”酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般，个个胆战心惊。胆小的酒客不等吃完，一个个便溜下楼去。众伙计远远站着，谁都不敢过来。

胡斐叫道:“决说，小三子肚中可有鹅？”那胖商人道:“没有鹅，没有鹅。他肚腹之中，全是一颗颗螺。原来锤家家中贫寒，没什么东西裹腹，小二小三哥儿俩就到田里摸田螺吃。螺很硬，小三子咬不烂，一颗颗都囫囵的了下去，因此隔了大半天还没化。他说，‘吃我，吃我！’却是说的‘吃螺！’唉，好好一个孩子，便这么死在祖庙之中。锤四嫂也就此疯了。”（按:吃螺误为吃鹅，祖庙破儿腹明冤，乃确有其事，佛山镇老人无一不知。今沸山祖庙之中，北帝神像之前有血印石一方，尚有隐隐血迹，即为此千古奇冤之见证。作者曾亲眼见到。读者如赴佛山，可往参观。唯此事之年代及人物姓名，年久失传。作者当时向佛山镇上文化界人士详加打听，无人知悉，因此文中人名及其他故事均属虚构。

胡斐拔起单刀，叫道:“这姓凤的住在哪里？”那胖商人还未回答，忽听得远处隐隐传来一阵犬吠之声，瘦商人叹道:“作孽，作孽！”胡斐道:“还有什么事？”瘦商人道:“那是凤老爷的家丁带了恶狗，正在追拿锤家的小二子。”胡斐怒道:“冤枉已然辨明，还拿人干什么？”瘦商人道:“凤老爷言道:小三子既然没吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追问。邻居知道凤老爷恼羞成怒，非把这件冤枉套在小二子头上不可，暗暗叫小二子逃走。

今凤老爷的家丁已到处搜拿了半天呢。”此时胡斐反而抑住怒气，笑道:“好好，两位说得明白，这一万两银子我便向凤老爷借去。”说着提起酒壶就口便喝，将三壶酒喝得涓滴不剩，一叠声催伙计拿酒来。

但听得狗吠声吆喝声越来越近，响到了街头。胡斐靠到窗口，只见一个十二三岁的孩子从转角处没命地奔来。他赤着双足，衣已被恶狗的爪牙撕得稀烂，身后一路滴着鲜血，不知他与众恶犬如何厮斗，方能逃到这里。他身后七八丈远处，十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来，眼见再过须臾，便要扑到锤小二身上。

锤小二此时已是筋疲力尽，突然见到母亲，叫一声:”妈！”‮腿双‬一软，摔倒在地，再也爬不起来。锤四嫂虽然神智胡涂，却认得儿子，猛地站起，冲了过去，挡在众恶犬之前，护住儿子。众恶犬登时一齐站定，出白森森的牙齿，呜呜发威。

这些恶犬只只凶猛异常，平时跟着凤老爷打猎，连老虎大熊也敢与之搏斗，但见了锤四嫂这股拼死护子的神态，一时竟然不敢近。众家丁大声吆喝，催促恶犬。只听得呜呜几声，两头凶狼般的大犬跃起身来，向卧在地上的锤小二咬去。