第一章艾嘉蒂娅

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“你苦苦哀求也没有用，”艾嘉蒂娅说“我想你也许闯错了地方。因为我可不是那种随便的女孩，这么晚还会让陌生男子进入她们…进入她的卧室。”她在说这几句话的时候，眼睑微微下垂，出了一个的神情——或者应该说，模仿得实在过分惟妙惟肖。

一时间，那名年轻男子脸上的顽皮神消失无踪。他喃喃问道:“这里是达瑞尔博士的住宅，对不对？”

“我为什么要告诉你？”

“喔，老天啊——再见——”

“如果你要跳下去的话，年轻人，我就马上按下警铃。”（“年轻人”是她故意选用的讽刺字眼，用来表现自己的世故与练达。因为在艾嘉蒂娅明的眼睛看来，这家伙显然至少有三十岁——对她而言，实在是很老了。）僵持了一会儿，那人又用严肃的声音说:“好吧，我问你，小姐，如果你不要我待在这里，又不准我走的话，你到底想要我怎么做？”

“我想你可以进来。达瑞尔博士的确住在这里，我现在就把防盗幕关掉…”

“年轻人”先探头向房间内仔细看了看，然后才将手伸进窗内，一身钻了进来。进屋之后，他故意使劲拍着膝盖上的灰尘，仿佛在做无言的抗议，然后又抬起通红的脸孔对着艾嘉蒂娅。

“如果有人发现我在这里，你确定你的人格与名誉不会受损吗？”

“如果这样的话，你的人格与名誉受到的损害，绝对会比我严重得多。因为只要一听到外面有脚步声，我就会立刻大吼大叫，指控你强行闯进我的房间。”

“是吗？”他故意以谦恭的态度问道“可是防盗幕是你自己关掉的，这一点你又要如何解释？”

“哼！那还不简单，其实本就没有什么防盗幕。”那人的眼睛睁得老大，看来真的发火了:“那是唬人的？小丫头，你今年多大了？”

“嗯，我认为这是一个非常没有礼貌的问题，年轻人，而且我也不习惯被人称作‘小丫头’。”

“这点我不怀疑，你也许是骡的祖母化装成的。在你还没有呼朋引伴，准备对我动用私刑之前，我是不是应该赶紧溜走呢？”

“你最好别走——因为家父正在等你。”那人的表情再度变得谨慎万分。他扬起一道眉，轻声问道:“哦？有人跟你的父亲在一起吗？”

“没有。”

“最近有人来拜访过他吗？”

“只有卖东西的小贩——还有你。”

“有没有发生任何不寻常的事？”

“只有你。”

“饶了我吧，好不好？不，别饶我，告诉我，你怎么会知道令尊正在等我？”

“哦，那还不简单！上星期他收到了一个私人信囊，只有他本人才能开启的那种，里面有一张会自行氧化的信笺。你知道吗，他还特别把那个信囊丢进垃圾分解器中。昨天，他主动放了波莉一个月的假——波莉是我们的女佣——让她去探望住在端点市的姐姐。到了今天下午，他又在客房里整理铺。因此我就晓得他正在等什么人，却故意不让我知道，平常他什么事情都会告诉我的。”

“真的！我很怀疑他需要告诉你什么事，我认为他本还没说，你就什么都知道了。”

“通常都是这样的。”说完她就笑了，并且开始到轻松自在。这个来访的客人年纪虽然不小了，不过外表看来十分出，有着一头棕的卷发，还有一对深蓝的眼睛。也许，她想，等自己年纪够大的时候，还能够再遇到类似的人物。

“可是，”那人又提出了一个问题“你又怎么知道我就是他要等的人？”

“唉，还会有谁呢？他神秘兮兮地在等一个人——我想你应该懂我的意思。然后你就鬼头鬼脑地来了，而且还想从窗户爬进来。如果你有一点常识的话，就应该知道该走到前门去叫门。”她突然想到一句自己很欣赏的话，立刻口而出:“男人全都这么笨！”

“你倒蛮有自信的嘛，对不对，小丫头？不，我是说‘小姐’。你知道吗，你说的可能完全不对。如果我现在告诉你，我被你搞得一头雾水，而且据我所知，令尊等的不是我而是别人，那你又该怎么办？”

“哦，我才不信呢。我可没有一开始就让你进来，直到看见你把手提箱丢下去，我才改变了主意。”

“我的什么？”

“你的手提箱，年轻人。我可不是瞎子，你并不是不小心，而是故意把它丢下去的。因为你先向下面看了一眼，估计它会落在哪里，等你确定它会掉进树篱里面，不会被别人看见，这才把手提箱丢下去，然后你就再也没有向下望一眼。既然你故意不走前门，而准备从窗户爬进来，就表示你不太敢确定是否找对了地方，所以想先观察一下。而当你被我发现之后，你首先想到的是手提箱，而不是你自己的安危，这就代表说，你把那里面的东西看得比自己更重要。现在既然你人在屋内，而手提箱还在屋外——这一点我们都心照不宣，你也许本就无计可施。”她一口气说到这里，实在需要停下来好好口气。那人乘机回嘴道:“不过，我也可以把你勒得半死，然后逃出去，再捡起手提箱远走高飞。”

“不过，年轻人，我的底下刚好有一球，我可以在两秒钟之内抓到手里，而且我是一个很强壮的女生。”僵持了好一阵子“年轻人”终于以做作的礼貌口吻说:“既然我们这么谈得来，我想应该自我介绍一下。我的名字叫裴礼斯·安索，你叫什么名字？”