第六章人骡与第三者

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“一点也不会——六小时后，罗珊的十几万居民也全都会死光，而我也一样毫不觉遗憾。”

“罗珊的？”首席发言者迅速问道，然后转身面向程尼斯。

程尼斯勉力维持半坐的姿势，不断运用神力量支撑着。突然，他觉得有两个心灵在自己身上决战，接着就到神枷锁被解开来。他立刻吐出一大串话:“发言者，我彻底失败了。在您抵达之前十分钟，他使我说出真相。我没有能力抵抗，也没有办法扯谎。他已经知道达辛德不是第二基地，他已经知道罗珊才是。”此时，那些神枷锁又重新闭合，再度将他紧紧困住。

首席发言者皱着眉说:“我懂了，你现在计划要怎么做？”

“你真的不知道吗？你真的看不透这么明显的事实吗？刚才你在对我说教，告诉我情接触的本质，用夸大狂、偏执狂那些字眼骂我的时候，我其实正忙着呢。我又跟我的舰队联络了一次，而他们已经接到了命令。六个小时之内，除非有什么理由让我收回成命，否则他们会开始轰炸整个罗珊，只留下这个小村庄，以及周围一百平方英里的范围。他们会彻底执行这个任务，然后全部降落此地。”

“你还有六个小时，而在这六个小时中，你无法击倒我的心灵，也不可能拯救整个罗珊。”骡摊开双手，再度发出狂笑，而首席发言者似乎无法接受这个新的情势。

他说:“有没有另外一条路？”

“为什么一定要有另一条路？另一条路对我绝对没有好处。我应该心疼罗珊居民的命吗？也许，如果你们允许我的星舰安然降落，而且你们全部——所有的第二基地分子——都置于我的神控制之下，让我到意的话，我可能就会撤回轰炸的命令。能够掌握这么多高级的头脑，想必是很值得的事情。不过这样做可能得花很大力气，或许本就得不偿失，所以我也并不特别希望你会同意。你怎么说呢，第二基地人？你究竟有什么武器，能够对付一个至少和你具有相同威力的心灵？还有连你做梦也想像不到的强大舰队？”

“我有什么武器？”首席发言者慢慢将这个问题重复一遍，然后回答说“本什么都没有——除了一点点——一点点连你都还不知道的情报。”

“那就快点说，”骡笑着说道“舞动你的三寸不烂之舌吧。你即使滑得像一条泥鳅，这回也逃不出我的手掌心。”

“可怜的突变种啊，”首席发言者说“我本就不想溜走。问问你自己——为什么拜尔·程尼斯会被送到卡尔当作饵？拜尔·程尼斯虽然既年轻又勇敢，可是他的神力量跟你相比，和你那位正在呼呼大睡的军官汉·普利吉也差不多。为什么我不亲自出马，或者选派我们其他的领导者，那些可以跟你匹敌的人，来执行这一次的任务呢？”

“或许，”骡的回答信心十足“你还没笨到那种程度。因为可能你也明白，你们没有一个是我的对手。”

“真正的理由其实更合乎逻辑——你知道程尼斯是第二基地的人，他并没有能力瞒过你这一点。此外，你也知道他不是你的对手，所以不怕将计就计，索依照他的计划跟踪而至，以便最后反过来将他制住。假如当初是我到卡尔去，由于我会对你构成真正的威胁，你可能会将我杀害。即使我有办法将身份隐藏得很好，因而保住命，也很难让你从太空一路跟踪我到此地。就是因为你明知程尼斯不足为惧，所以才会被引出来。如果你留在卡尔的话，在你的人马、你的武器、你的神力量重重保护之下，第二基地倾全力也无法动你一汗。”

“我的神力量如今仍旧存在，老狐狸。”骡说“而我的人马、我的武器也并非远在天边。”

“一点都没错，然而你并不在卡尔，你如今身在达辛德王国境内。你以为达辛德就是第二基地，认为一切都合情合理，而这却是我们心策划的结果。因为你是一个明至极的人物，第一公民，你只相信合乎逻辑的事情。”

“说得很对，但那只能让你们暂时得意一下。我还来得及从你们的人——程尼斯的口中挖掘出真相。而我也至少还有头脑，知道这种真相应该存在。”

“不过我们这一方——并非那么狡诈的一方，已经料到你会这么做，所以才特别为你准备了拜尔·程尼斯。”

“那我确定他有负所托。因为我将他的脑子掏得一干二净，像掏光一只烤的五脏六腑一样。他的心灵在我的脚下颤抖，对我完全开放，完全赤。当他说罗珊就是第二基地的时候，说的是百分之百的实话。我已经将他的心灵全部摊开辗平，检视了每一个微观的隙，即使再小的谎言也无所遁形。”

“完全正确，比我们预料的还要好。我刚才已经跟你说过，拜尔·程尼斯是一名志愿者，你知道他志愿做的是什么事吗？在他到卡尔去投效你之前，接受了一种彻底的心灵改造手术。你认为这样做，能不能够瞒得过你？如果拜尔·程尼斯的心灵从来未曾被改造过，你以为他可能骗得了你吗？其实，拜尔·程尼斯自己也被蒙在鼓里，不过那是必需的手段，也是他自愿接受的。在他的心灵中，从最深处的核心到最外的表层，拜尔·程尼斯都老老实实地相信罗珊就是第二基地。”

“三年以来，我们第二基地在达辛德王国所布置的这一切，就是为了要等待你来自投罗网。我们现在已经成功了，你说对不对？你找到达辛德，进而又找到了罗珊——可是到此为止线索就全断了。”骡倏地站了起来:“难道你敢说，罗珊也非第二基地？”倒在地上的程尼斯，此时到首席发言者又发出一股力量，将他的神枷锁完全撕裂开来。他立刻一跃而起，不可置信地吼道:“您说罗珊不是第二基地？”他过去所有的记忆，心中所装载的各种知识，一切的一切——现在全都混淆不清，模模糊糊地绕着他拼命打转。

首席发言者笑道:“你看，第一公民，程尼斯表现得像你一样愤怒。当然，罗珊并不是第二基地。我们难道都是疯子吗？竟然会引领你——我们最强、最大、最危险的敌人——来到我们自己的世界？哦，我们绝不会那样做！”

“让你的舰队来轰炸罗珊吧，第一公民，如果你非得这么做的话。让他们尽力摧毁一切吧，因为他们顶多只能将程尼斯和我两人杀掉——可是这样做，一点也无法改善你目前的处境。”

“其实，第二基地的远征军早在三年前就来到罗珊，一直以本村长老的身份在活动。他们昨天已经离开此地，正向卡尔进发。当然，他们会避开你的舰队，至少能比你早一天到达卡尔，这就是我敢把一切都告诉你的原因。现在除非是我收回成命，当你回到卡尔的时候，将会面临一个叛四起、四分五裂的帝国，只有跟你到这里来的舰队才会继续效忠，而他们绝不可能以寡敌众。此外，第二基地的人将会渗入你的后备舰队，确保你无法再将任何人重新回转。你的帝国已经完蛋了，突变种。”骡缓缓垂下头，愤怒与绝望的情绪占他的内心。他说:“是的，太晚了——太晚了——现在我懂了。”

“现在你懂了，”首席发言者重复道，却又加了一句“现在你又不懂了。”骡的心灵由于绝望而门户大开，首席发言者等的正是这个千载难逢的机会。他立刻钻进去，只花了万分之一秒的时间，就顺利完成了对骡的改造。

骡抬起头来，问道:“那么我应该回卡尔去？”

“当然，你觉怎么样？”

“觉非常好，”他皱起眉头说“你是谁？”

“这有什么关系吗？”

“当然没有。”他立即抛下这个念头，拍拍普利吉的肩膀说“醒来，普利吉，我们要回家了。”两个小时之后，拜尔·程尼斯终于觉得自己能够行动了。他说:“他不会再想起来吗？”

“永远不会。他仍会保有他的神力量，以及他所建立的帝国，但他的动机完全改变了。第二基地这个念头如今已成为一片空白，他也变成了一个和平主义者。而且从今以后，他会比以前快乐，就这样度过他的余生。由于他的身体机能失调，他已经没有几年好活了。等他死后，谢顿计划便会继续——总会继续下去的。”

“这么说的话，”程尼斯追问“罗珊真的不是第二基地？我可以发誓——我告诉您，我知道它明明就是，我可没有神错。”

“你并没有神错，程尼斯，正如我所说的，只不过是被改造了。罗珊并不是第二基地——走吧！我们也该回家去了。”拜尔·程尼斯坐在贴白瓷砖的小房间中，让心灵完全放松开来。此刻他到相当意。房间中有墙有窗，外面还有草地，然而这些对他而言只是“东西”它们全都没有名字。在他的脚有一个荧幕，上面呆板地映着一张、一把椅子，以及许多书籍。护士每天进来几回，为他送来各种不知名的食物。

最初，他并没有试图将听到的零星声音凑在一起，例如下列两个人的对话。

其中一个人说:“现在的症状是完全的失语症，这表示已经清理干净，我想他没有受到什么伤害。我们接下来需要做的，只是将他原来的脑波记录再输回去。”他将那些声音硬记了起来。不知道为什么，那些声音好像十分特殊——似乎代表了某种意义。可是，又何必这个心呢？

还不如躺在这个东西上面，看着前方那个东西显现的彩变幻。这有趣多了。

然后有一个人进来，对他做了一件事情。于是他就睡着了，沉睡了很久很久。

当他醒来之后“”就是“”了，而他也知道自己是在一间医院中。他记住的那些声音，全都变成了有意义的语言。

他坐起来，问道:“发生了什么事？”首席发言者就站在旁边，他说:“现在你在第二基地上，你的心智——你原来的心智——已经恢复了。”

“是的！是的！”程尼斯想起了自己的身份，因而到无比的骄傲与喜悦。

“现在告诉我，”首席发言者说“你知道第二基地在哪里吗？”在程尼斯的心中，真相如巨般排山倒海地涌出来。不过他却没有立即回答，就像当年的艾布林·米斯一样，他体会到一阵巨大而令人麻木的惊愕。

最后他终于点了点头，并且说:“银河众星在上——现在，我知道了。”