第四章二人与长老

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“事实上，这个世界简直令我着。我从来没见过比这儿更难理解的地方，可是我能确定人民都没有受苦，他们单纯的生活刚好提供了和谐的快乐。在那些科技进步的世界上，那些明世故的人群中，完全找不到这种心灵上的快乐。”

“这么说，你对田园生活充向往了。”

“但是我可没那个命，”程尼斯似乎对这个想法很兴趣“我只是指出这些现象的重要。达辛德人很显然是有效率的管理者——这种效率与旧帝国或第一基地的完全不同，甚至和我们的联邦也不一样。其他的体制都将机械式的效率强加在子民身上，因而牺牲了一些更可贵的无形价值，达辛德人却为他们同时带来快乐与富足。你难道看不出来，他们的统治方式完全不同吗？这不是物理式的，而是心理式的管理统治。”

“真的吗？”普利吉故意用嘲讽的口气说:“那么长老们提到的对叛徒的惩罚，那些令他们恐惧万分的惩罚，竟然是由仁慈的心理学家所执行的？这一点你又要如何自圆其说？”

“他们自己曾经受过惩罚吗？他们只是说别人受到过。由于恐惧已经深植在他们心中，所以真正的惩罚反倒从来没有必要。这种神倾向早已在他们的心灵生了，所以我可以确定，这个星球上本没有一个达辛德军人。你难道看不出其中的意义吗？”

“也许等我见到总督以后，”普利吉以冷淡的口气答道“我就能看出来了。对了，有没有可能是我们的神被控制了呢？”程尼斯以惹人厌的轻蔑口气回答道:“这种事你应该早就习惯了。”普利吉的脸立刻变得煞白，使尽全身力气才转过身去。当天，他们两人再也没有说过一句话。

那是一个静寂无风的寒夜。

普利吉听到程尼斯发出轻缓的鼾声之后，便悄悄地调整着手腕上的发器，将它调到程尼斯接收不到的超波频带。然后便用指甲轻巧地敲击着发报键，开始与太空中的星舰联络。

不久之后，他就收到了星舰的回答。那是一阵无声无息的振，仅仅刚好超过人体触觉的阀值。

普利吉连续问了两次:“有没有收到任何信息？”而两次的回答都一样:“没有，我们在全天候‮听监‬。”普利吉从上爬起来，房间中十分寒冷，他顺手抓了一条皮毯裹在身上。然后他坐到椅子上，抬头望着天的繁星。此地的星空明亮而繁复，与他悉的很不相同。在他的故乡——银河外缘，夜空几乎全被朦胧的银河透镜所笼罩。

那个困扰他多年的问题，解答一定存在于群星间的某个角落。他衷心期望答案早降临，将这烦人的一切完全结束。

此时，他突然又对骡的话产生怀疑——真的是“回转”令他丧失了坚强的信心与决心吗？抑或是越来越大的年岁，与过去几年的波折在作祟呢？

不过他对这个问题的答案并不在乎。

他到很疲倦了。

罗珊总督轻车简从地到来，几乎没有什么排场。他身边惟一的随从，就是那个为他驾车的军人。

他的座车设计得很花巧，但是在普利吉看来，能却一点也不好。它转弯时动作笨拙，有好几次可能是由于换档太急，车子突然之间就走不动了。此外，普利吉还可以从它的外形，一眼就看出它使用的是化学燃料，绝对不是核能。

达辛德籍的总督步出座车，轻轻踏着薄薄的积雪，从列队的两排长老之间向前走去。他本没有朝两边看上一眼，就快步走进房舍，长老们尾随其后鱼贯跟了进去。

骡所派出的那两名手下，此时正从自己的房间向外窥探。他们发现那位总督的外形矮胖，虽然体格还算结实，不过无论如何毫不起眼。

可是这又怎么样呢？

普利吉暗中埋怨自己的神经太过紧张。事实上，他的表情仍是一片严霜，并没有在程尼斯的面前丢脸。可是他也清楚地知道，此刻自己的血已经升高，喉咙也到异常的干燥。

这并不是一种体上的恐惧。他并非一个愚鲁麻木的人，当然不会笨得连害怕都不懂。对于体上的恐惧，他有足够的勇气应付，有许多办法能够抑。

但是如今的情况完全不同，他现在面临的是另一种恐惧。

他迅速瞥了程尼斯一眼，却发现他正若无其事地端详着自己的指甲，悠闲地将某些不整齐的地方锉平。

普利吉心中突然冒出一股强烈的怒意，程尼斯又怎么会害怕神被控制呢？

普利吉集中神，试图回溯自己过去的历史…

在骡尚未使他回转之前，在他还是一名死硬派的民主分子时，他当时的心境究竟如何？这实在很难回想。他无法控制自己的神，无法挣将他的情缚在骡身上的那些无形黏丝。他的理智还记得自己曾经试图暗杀骡，但是任凭他绞尽脑汁，也想不起当时的情绪。然而，这种现象也许是他的心灵所表现的自卫行为，因为当他刚想重温那些情绪，只不过才想到了当时的心理倾向，本还没体会到任何实质内容，他就已经开始觉得反胃恶心。