第六章

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第二天早上，南枝好梦方酣，歧西隔着窗户，把他喊醒。

南枝下地去开了门，让歧西进来坐下，笑道:“你还是没改你的脾气，早上起得这样早啊！”歧西不理，低着头只管烟。

南枝穿上了袜子，过去一拍歧西的肩头，笑道:“我不在家，你闷得很，今天天气倒不坏，吃点东西，我和你到南庄围猎去，好不好？昨我碰着赵岫云的几个走狗，在那边张罗设网，他们风头倒出得十足。”歧西舒徐地放下水烟袋，侧看头说道:“南枝，我不愿意你今天出门，你知道，昨儿晚上，我们县里闹抢案呢。”

“抢的那一家？伤人没有？”

“刚才贾得贵回来我才知道，他说:张晚翠家里，晚上四更时候，有十几个人撞门进去，明火执杖，伤了两条人命。

所可怪的，这十几个人并不怎样搜索财物，伤了人便一窝风散了，今天外面已经闹得城风雨！”南枝听了，一拍大腿，暴着两个眼睛说道:“那个张晚翠不是和赵岫云，因为田地的事打过官司的么？

这恐怕也是赵岫云干的，昨天我碰着的那几个人，都眼生的很，他们那样子就很不是路道…”南枝说到这里，歧西急忙站起来去握住他的嘴，低声说道:“不要高声！这桩事，岂可随口来！”南枝劈开歧西的手笑道:“到底张家伤了什么人，你都打听得明白了？你的胆子还是这样小得可怜！

别说我们在家里说话，就是站在大街上姓赵的他也奈何石南枝不得，可惜昨晚酒喝多了，没有听到一点消息，不然打进去抓他一两个人，倒有趣呢！”歧西道:“好了！我的少爷，你还是没改掉你的孩子气，什么事都和我们不相干，何必我们多管闲帐。

张晚翠那老头子十足的官架子。平常欺凌孤寡，傲慢贫寒，活该他有个报应。得贵说:他和他的五姨太都被那一班强盗，劈得稀烂，死的情形十分可惨。今天我们的父母大人不知道要忙得什么样子了！”南枝道:“眼前的县尊还是那个李柱国么？”歧西道:“不！李柱国去年就调到河南去了。这案若是在他手中，或许有点办法。现在这一个何文荣，简直不是东西。

好财骛外，一味圆滑，听说他和赵氏兄弟都有十足的情，两家家眷来往非常得亲密异常呢！

有人说何文荣拜赵岫云的母亲做干娘，他的太太和岫云的侄女儿又认了姊妹，颠倒认亲，闹得一塌糊涂！

说起来就难怪何文荣要一味巴结赵家。你不知道岫云的哥哥砥海已补了上海道，岫云本人也高升了一级，我们真定县除了赵家，还找得到这样一个缙绅么！”说着，不住的摇头叹气。

南枝笑道:“赵家兄弟就巴结到中堂地位，我石南枝也不当他们是人。你说真定县没有像他一样的缙绅，现放着一个石南枝石二爷，就比他们兄弟来得漂亮！”说着，鼓掌大笑。

歧西笑道:“好了！这些话别再提了，你快点梳洗过吃面去吧！这几年来家里收支的帐目，也该算它一下才是。”南枝笑道:“我不管。有你一天我乐得清闲一天。再不然等你弟妹来了！你把一切给她去掌理也行。”歧西笑道:“我总怪你不把弟妹带口来，论理就该…”南枝不待歧西把话说完，截着笑道:“昨儿我不都告诉了你，她不能来的情形么。你还说什么该不该。你想我既是要到云南去，当然把她寄在姑妈家里，一切都妥当啦！”边说边喊人进来打了脸水，洗过脸，兄弟都到堂屋上来吃面。

桌子上两人正谈得入港，忽然看门的石升进来回说:“县里大老爷派王师爷来，要见二爷！”南枝听了，便是一怔，回头问歧西道:“这是怎么一回事？这个王师爷是什么样的人呢？”歧西不理南枝，他看住石升说道:“你说二爷不在家…”说到这里，那个王师爷已是大摇大摆走进来了。

歧西和南枝只得站起身到廊前。

那王师爷抬头看了他们兄弟两眼，抢一步先向歧西作了一揖，笑道:“孝廉公一向都好吧？”一转身又揖着南枝道:“久仰二爷大名，今天幸会了！”说着，哈哈一笑。

歧西南枝，抱拳含笑，让他到堂屋坐下。

这位王师爷，生得五短身材，四十左右年纪，短眉，三角眼，掩口鼠须，脸狡猾。

南枝看了，心里便不高兴，懒懒地问道:“老夫子大驾见临，不知道有什么事情下问呢？”王师爷笑道:“没有什么事，不过是慕名久，特来请安的。”说着，又站起来拱拱手儿，笑道:“请问，二爷是昨儿回来的么？不知道一行还有几个朋友？”南枝愕然，不知所谓。

歧西急忙笑道:“舍弟昨儿下午刚到家，单身匹马，并没有带有多少人，老夫子这句话，也有什么意思么？”王师爷笑笑道:“不瞒孝廉公，昨晚张家闹了命案，敝上一早过去勘看，在死者张晚翠上捡出一张名片，上面是二爷的名字。

敝上很明白二爷是个佳公子，断不至有什么不好行为，这怕是那一伙强盗的诡计！想陷害二爷。

所以特派兄弟造府请教二爷看看，平有什么仇人没有。敝上他听说二爷有一身武艺。他十分希望二爷肯出来帮他一些忙，把案情办个水落石出。他说:这桩案件，很关系二爷的声名，想来二爷一定是肯助一臂之力的。”南枝大怒，跳起身，冷笑道:“这样说，我倒得很。不过刚才老夫子问兄弟带来几个朋友，看来县尊大人就未必能够原谅石南枝罢！”王师爷欠身伸手拦看南枝坐下，笑道:“二爷你老不要生气，敝上绝对是明不过的，如果他有些可疑二爷，他就不会派兄弟过来了！至于问二爷带几位朋友，这却有点道理。”西歧冷然笑道:“你说，你说！”王师爷把手中的合扇拍了大腿一下，一晃脑袋，微笑道:“敝上在张家检出那一张名片时，贾马快站在一边回说，有人看见二爷昨天中午匹马由万松岗进城，紧跟着又有十多个外地人鱼贯着过去。

这看见的当然也是衙门里的做公的，他觉得那十几个汉子，神不对，过去一问，里面却有二爷的两名挑夫。

这个人公事上太马虎，他以为那些人全是二爷的随从，再也不问一个清楚，便让他进城来。敝上明知道这叫做龙蛇混杂，无非是匪徒的诡计，但不能不来问二爷一声…”南枝听到这里，忍不住狂笑道:“好一个贤明的父母大人，他也知道石南枝是一个什么样的人。

你告诉他，南枝不愁吃，不愁穿，家里有的是钱。二来和张晚翠是通家世好，并没有什么冤仇，若说我南枝会干出抢杀勾当，这只怕真定县三尺童子都未必相信。”南枝接看又说:“实话说，昨天我回来的时候，那松岗里，却的确有十多个匪徒全是外地人。

但我认得他们是赵岫云的爪牙，何县尊果然想替地方办事，不用来石家问三问四，只要他敢…”南枝说到这里，歧西急忙抢着说道:“舍弟年纪轻，说话没有分寸，请老夫子多多原谅他。

若说他这一次回来，一共只带两名挑夫，前一刻刚刚打发他们回去，不信的话，我可以马上派人赶他们回来，当着老夫子面前问个仔细。

至于舍弟这一次回来的原因，那却是云贵总督潘桂芳有信勉勖他出来报效国家的。因为他离家久，所以绕道回来看看，一两天他就要赶上云南报到去了。”南枝笑道:“哥哥，这些话不用说，只要何县尊能够破除情面，敢办赵岫云，我绝对帮他的忙，替张家报仇，替真定县除害，我石南枝无妨尽点义务！”王师爷听了，面上微微有些异样，但他马上便拿定颜笑道:“二爷急公好义，真是难得…很好，那么就请二爷一块上县里去，和敝上商量一个办法罢！”歧西猛吃一惊，正要把话阻拦，却不料南枝已口答应。

歧西只得笑道:“老夫子，还是先请一步，我和舍弟倒有些家事。得讨论一下，等会一定教他拜谒何县尊去。”王师爷转了一会眼珠，便站起身笑道:“那也好，我回去告诉敞上一声，下午我们恭候二爷的大驾！”说着，一拱手儿，便告辞去了。