第三章

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华姑娘笑道:“请石先生使用几手，也教我们见识见识。”南枝略一迟疑，正要开口说话，忽然大门外玉屏转了进来，一见南枝便说道:“表少爷，你可是苦了我们。”南枝吃了一惊，急问道:“有什么事么？”玉屏笑道:“你回去自然就明白了。”说着又向华家母女请了安说道:“姑娘几时回来的，怎么不找我家姑娘，她这几天病得可不轻呢！”华姑娘呆了半天，说道:“好好的怎么病起来？我昨天才回来的，可不知道她…”说到这里，回头又看看南枝，又笑道:“你过去替我问好，明天我会看看她去。”玉屏点点头，回身便走。

老妇人笑着唤道:“喝口水走罢，那里就忙到这样呢？”玉屏回头笑道:“老太太，您不知道，家里那个病人真累得要命，整天把我在前。来了这半天，还不知道回去又要受她多少埋怨呢？”说着，又看住南枝笑道:“你还不走么。”南枝听了，脸上又是一阵红，站起来，向着华姑娘哈哈儿，便跟着出来了。

在路上南枝问玉屏道:“是不是浣姑娘要你来找我？”玉屏道:“可不是，你就不该一跑出来就是这么大半天。”南枝低头没说话。

到家后，一进门，便见菊人站在堂屋上。

南枝走上石阶，菊人叹口气道:“凤凰回来，这一下可该安静了。”回头又问玉屏道:“是不是跑到那里去？”玉屏笑着点点头。

菊人盯了南枝一眼，说道:“你这小鬼真灵通，怎么就知道她回来了呢？”

“我是探梅去的，想不到碰着她…”

“这话你可别给你妹妹知道，说不定又是一场麻烦，快进去罢，就说上街去买东西回来就好了。”南枝来到浣姑娘屋里，浣青一看见他进来便低着头望到后。

南枝在沿坐下，笑道:“好好的怎么又生起气来了，刚才不是你教我出去的么？”浣姑娘回过头来，嘟着小嘴巴道:“我不会教你去这大半天呀！”

“我到街上走走，在一家书店里看见几张好画，入了神多留了一刻是有的。因为这一点事生气，真是何苦…”浣姑娘听了，脸上微微出一丝笑容，说道:“我又不曾把你绑在家里，你只不该一离开就把人家忘了。”说着觉得这句话说得太亲热了，腮上冒起两片红云，把头藏到被窝里去。

在黄昏时候，浣姑娘吃了药安静的睡着了。

菊人悄悄地把南枝拉到屋里问道:“表弟，你早上怎么想跑到华家去呢？”

“我原是瞎走瞎撞，那里是成心？我也想不到她在家。”

“这可算是得来全不费工夫了。别的且不说，我问你，你看她倒底怎样？”

“我就不明白你的话，什么怎么样不怎么样呢？”

“呸，别和我假撇清，你好好地说她标致不标致？好不好？”

“她那样的美人胎子，还敢说她不标致么？我可比她是一种花草…”

“什么花？”

“这种花开时异常鲜，叶子如同韭菜，花作紫蓝，一大半似兰花，一大半似马拦头。花虽可，则奇烈。

亲闻此花，使人大笑不止，她能沉醉人的脑髓，麻木人的神经…你想华盛畹她那个模样儿，说笑时带着冶烈的丰度，把她比这一种花，你敢说不对吗？”说着，南枝抚掌大笑。

菊人抿抿嘴道:“我的少爷，你仅仅是见过一面，就这样看得清观得明更说得透彻了？可是，你别把浣妹妹气死了啊！”南枝呆了一呆道:“表嫂，我的心敢说没有一点杂念，我不过因为她有一身能耐，想和她多聊聊。

表嫂，实话告诉你，一个人总是喜和自己有同好的人，我秉赋健强，冲龄习武，闯大江南北，不曾见过一个真的明白技击的女子。

听前辈说，武术最怕僧人妇人，这种人常常有绝顶的技艺。华盛畹这位姑娘，可以说是我心眼中一向物未得的女子，我很愿意和地接近。表嫂，妹妹面前你总要替我包容一些，并不是我怕她，其实她和我不能说有什么密切关系。

不过她的心，我是明白的。现在她在病中，当然我要多体贴她一点，表嫂，你说我的话对不对？”南枝说完了这一篇话，把一个菊人听得呆若木，她想:痴心女子负心汉，真的有这么一回事呀！

浣妹妹一心在他身上，他却若即若离的说了这些话，看他这样子，分明是对华家女孩子有些意思了…

想到这里，心里实在替浣青抱怨，冷笑一声说道:“你的事，我不该管，也不敢管，只要你不把浣妹妹送掉了命，我就不尽了。”南枝脸上一红，低低说道:“嫂嫂，我不是说过，我是没有一点杂念的么，千万不要误会了我。”菊人道:“这些话不用说，言为心声，我有什么不明白？浣妹妹人忒聪明了，身体不结实，怕不是有福寿的人，一定要求你成就姻缘，我也替你到缺憾。可是教我睁着两眼看你把她抛弃，我这方寸的心…”

“你和华盛畹果然是良金美玉，一双好合。不过，浣妹妹幼遭家难，寄人篱下，天幸逢着了一个你，我总希望她后半世拨云见。秋扇之捐，她…她太凄惨了啊！”菊人说到这里，忍不住两目抛珠，遍身颤抖起来。

南枝急忙分辩道:“嫂嫂，你何至这样呆，你怎能把我派定了这样罪过？我和浣抹妹总也只有一个多月的情，我岂肯见了新的忘了的？就算说我看中了华姑娘，也未见得她一定也看中了我呢？”菊人拍着两手道:“她是一个落难的女子，遇着你这个鸟中鸾凤，马中骐骥的公子哥儿，她有什么不愿意？不如意的事常八九，并生瑜亮，我还有什么可说？”说着，一抹头往后面去了。

第二天华姑娘果然来看浣姑娘的病，这时候刚好南枝和菊人都在屋里，两个人看见华姑娘进来，都捏着一把冷汗，生怕她说出昨天见过南枝的话。

想不到华姑娘见着南枝并不招呼，很从容的叫了菊人一声嫂嫂，便走到沿侧着身儿坐下了。