第十一章

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丝觉得出来，虽说唐先生从未见过茹灵，却已上了她。唐先生说起茹灵，仿佛自己比任何人都更了解她，连茹灵的亲女儿也不如他。他八十岁了，经历过二次大战，中国的解放战争，文化大革命，还有一次心脏搭桥手术。当年他在国内是位著名作家，但在美国，因为作品没有英文译本，他的名字并不为人所知。是亚特的一位语言学专家同事把他介绍给丝的。

“她是位坚强的女，而且非常坦率，”唐先生有一次在电话里对丝说。丝把母亲的文稿寄给他，请老先生把稿子翻译成英文。

“可不可以寄给我一张她年轻时候的照片？如果能看到她的形象，对我的翻译可能会有所帮助，更好地传达她用中文表述的含义。”丝觉得这个请求很奇怪，可还是答应了，她把茹灵高灵两个小时候跟母亲的合影，还有茹灵刚到美国时候照的一张相片扫描了发给唐先生。后来唐先生又要宝姨的照片。他说:“她非常与众不同，自学成才，格直率，在她那个时代，很有点大逆不道。”丝差点口而出，问他知不知道宝姨是否是茹灵的亲生母亲？可还是忍住了。她想一次读完全部的译文，不要这么一点点的来。唐先生早说过，他需要大概两个月的时间来完成这项工作。

“我不想一字一句按字面意思翻译出来了事，我想尽量措辞自然些，又要保证把令堂的意思准确传达出来，毕竟这是你们的家史，要传给子孙后代知道的，所以不好有错误，你说是不是？”唐先生做翻译这段时间，丝就住在母亲家里。亚特一从夏威夷回来，丝就告诉他，自己决定搬去跟母亲住。

“这好像有点突然，”亚特看着她收拾东西，一边说。

“你肯定自己并不是冲动行事？请人帮忙照顾你母亲不好吗？”怎么回事？是过去半年以来丝没把事情的严重表出来？还是亚特本没留心？他们两人之间沟通如此之差，丝觉得很失败。

“我觉得你请人帮忙照顾两个女儿倒更容易些，”丝说。

亚特叹口气。

“对不起。因为我帮妈妈请的帮工总是辞职不干，我也不能老指望高灵姨妈或者别的人来照顾她，偶尔一天半天倒还罢了，长此下去也不是个办法。高灵姨妈说，跟我妈住一个礼拜，比她孙子们小时候，跟在他们股后面忙活还要累些。不管怎么说，她现在总算知道医生的诊断没错，给我妈喝多少人参茶也没用了。”

“你肯定说不是因为别的事？”他跟着丝来到小书房，追问道。

“什么意思？”她一边把磁盘笔记本等等从书架上拿下来，一边说。

“我们，你和我之间，是不是有别的问题？除了你母亲的神问题，难道你就不想谈谈别的事情吗？”

“为什么这么说？”

“你有点——我也不清楚——有点特意疏远我，也许还有点生我的气。”

“我神紧张。上礼拜我才看清楚她的真实状况，我吓坏了。她的生活危险重重，比我想像得要糟糕得多。况且我这才知道，她的病早在很久以前就开始了，我一直没注意到。也许已经六七年了。我不明白我为什么没留心——”

“就是说你去那边住跟我们俩没什么关系？”

“没有，”丝说得很坚决，随后语气软了一点:“我也不知道。”沉默良久以后，她又说“我还记得，你曾经问我，我打算怎么处理妈妈的事。我觉得很受伤。没错，我打算怎么办？我觉得事情都得我一个人来背。我尽力想做好，结果就是这样。也许我决定搬出去的确跟我们俩有关，但是现在这种情况下，不论我们俩之间出什么问题，跟我妈的问题相比，都是第二位的。眼下我只能集中神处理这一件事。”亚特面犹疑之。

“那好吧，什么时候你觉得愿意谈谈…”他没有再说下去。丝见他那么苦恼，差点忍不住要安他一番，说什么事都没有，教他大可放心。

丝搬来同住，茹灵也显得十分怀疑。

“有人请我写本儿童书，里面要画动物图，”丝说。她现在已经习惯了跟妈妈撒谎，丝毫不觉得负疚。

“我希望你来画图。你来画图的话，我们俩一起在这里工作，会更方便些，你这里比较安静嘛。”

“什么动物？要多少？

“茹灵很兴奋，好像等不及去动物园的小孩子。

“你想画什么都行。由你决定，画国画。

““好吧，”自己即将对女儿的事业成败起到决定作用，茹灵显得很高兴。丝叹口气，既为骗过母亲松了口气，又觉得很伤。为什么自己早没想到要请母亲帮忙画图呢？当年母亲手也稳当，心智健全的时候，她就该请母亲画画。见母亲那么尽心尽力，拼命要对女儿“有用”丝很心痛。没料到这么容易就能让母亲高兴起来。茹灵无非是要做个对儿女有用的母亲。仅此而已。

每天，她都要走到书桌前，花十五分钟的时间来磨墨。幸好许多动物都是她以前画的了——像鱼，马，猫，猴子，鸭子这些，她只凭记忆落笔，自然而然就画出来了，虽然说如今笔画抖得厉害，可还有当年的影子。但是茹灵一旦试着画自己不悉的动物，手上就跟脑子里一样糊涂了，然后丝就跟妈妈一样沮丧，还要尽量掩饰。每次茹灵画完一幅，丝总要称赞一番，然后把画收走，再说出一样新的动物请妈妈画。

有的时候，丝饶有兴味地听着母亲叨唠，想清楚每次她讲的时候情节改了多少，每当母亲一字不落又讲一遍，她觉得很放心。可是有的时候，丝被迫听母亲唠叨，又很恼火，这种恼火带给她一种奇妙的足，仿佛一切都没有变，什么问题都没有。

“楼下那个丫头整天吃爆米花！烧糊了嘛，火警就响了。她不知道。我闻得出来的！臭死了！就知道吃爆米花！难怪她瘦得皮包骨头。她还跑来跟我说，这个不好用，那个不好用。就知道抱怨，还威胁我‘惹上官司，违反规定’…”夜里，丝躺在自己的旧上，仿佛又回到了青年少的时候，只不过换了个成年人的样子。她既是从前的自己，又不是。又或者有两个不同版本的丝，丝1969和丝1999，一个比较天真，另一个觉锐，一个依赖强些，另一个比较独立，两个人都心怀恐惧。她既是母亲的孩子，如今母亲变得像孩子一样，她又要担负起母亲的职责。这么复杂，就像中国人的名字和汉字，同样的偏旁部首，看似简单，却有着多种多样的组合变化方式。还是她幼年时候睡的那张，少年时临睡前的种种思绪历历在目。那时的她孤零零一个人，心痛地想着以后会怎么样。跟童年时一样，她倾听着自己的呼声，一想到母亲的呼终有一天会停止，心中充了恐惧。她越是意识到这一点，呼就越是费力。每一口气都要好大的气力，呼气却容易，放松即可，可丝生怕自己一松手，就会失去母亲。

每星期有好几次，茹灵和丝两个会跟鬼魂说话。丝总是主动把收在冰箱顶上的旧沙盘端出来，说要给宝姨写信。妈妈的反应总是很客气，就像人家请她吃巧克力:“哦！那就…来一小点。”茹灵向宝姨询问，这本儿童书会不会让丝一举成名。丝让宝姨说茹灵会一举成名。

有天晚上，丝举着筷子，刚要跟妈妈继续她们的占卜游戏，却听到妈妈说:“你跟亚特为什么吵架？”