第三章

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名贵的还不在摆设，黄金有价艺无价，墙上挂的字画，没一幅不是出自当代名家手笔，整个“琉璃厂”加起来都比不上，那才名贵。

柜台里，坐的是个瘦老头儿，有神个瘦老头儿，那是活财神弼的亲信，是弼的左右手，为人明能干，姓祁，单名一个英字。

柜台外，垂手站着两个穿褂的伙计，年纪都在二十多，长得白白净净，斯斯文文，可也都神。本来嘛！上了年纪的都神，年纪轻轻，还能不如老头儿？

这当儿没客人，晌午刚过，不在家睡午觉也会找个凉地儿凉快，不是火烧眉的事儿谁往外跑？没有不是？可偏就有那么一个。

这位，提着个长长的行囊进了门。

他，郭怀。

两个伙计赔着笑了上来:“您请坐。”郭怀道:“谢谢，请教，这儿是‘通记钱庄’？”妙！门口那么大一块招牌，还问。

一名伙计含笑道:“您许是刚从外地来？”郭怀道:“不错。”那伙计笑道:“我说嘛！要是北京城的人，没人不知道我们这儿是‘通记钱庄’。”郭怀道:“贵东家是弼老？”直呼老的名讳，自从弼博得“活财神”美号以来，还没有碰上个这种人。

两个伙计心里不大高兴，脸上不难也带出了点儿，但是，做生意和气生财，尤其是北京城里的生意人。伙计他还是点了头:“没错，敝东家正是老。”最后这两字“老”声音提高些了。

不知道郭怀是没听出来还是什么，他没在意，道:“那我就没找错地方，麻烦通报一声我要见老。”做生意固然和气生财，尽管北京城的生意人尤其和气，但“活财神”老却不是谁想见就能见到的。另一名伙计道:“请问您是有什么见教，跟我们说也是一样。”郭怀道:“容我请教，两位是”

“钱庄的伙计。”

“我很想告诉两位，但是恐怕两位做不了主。”这名伙计还要再说。

“这位”柜台里站起了那位瘦老头儿祁英，他踱出了柜台，来到近前，一双老眼紧盯着郭怀，似是想凭他那双阅人良多，经验丰富的锐利目光看透郭怀，可惜的是，他没能看透:“贵姓？”郭怀道:“郭。”

“能不能赐告，您从哪儿来？”郭怀道:“很远，南海。”祁英微一怔:“那是不近，这样吧！您有什么事儿，告诉我，我多少能替敝东家做点主的。”

“请教”

“不敢，敝姓祁，单名一个英字，忝为钱庄的帐房，‘通记钱庄’，除了什么不得了的大事，一概都由我管。”郭怀道:“原来是帐房祁老，也好，既然祁老这么说，我就先奉知祁老吧！据我所知，有个比‘通记钱庄’更高一层，也就是说，一旦创设之后，老经营的生意都要归它管的‘海威堂’，明天要择吉开张。”祁英点头道:“对，是有这么回事。”话刚说完，祁英又一怔，因为“海威堂”明天择吉开张的事，是人所共知，甚至已经沸腾了北六省。但是。

“海威堂”究竟是干什么的，外人绝没一个知道，就连具名发帖的威远镖局总镖头“金刀无敌”韩振天都算上，而，这个相貌少见，穿着不起眼的姓郭年轻人，他又是怎么知道的？

他这里一怔之后，刚面泛诧异之。

郭怀那里又说了话:“届时，老要当众宣布一件震动天下的大事，就是我刚才所说，让祁老你惊异的那一点，还有就是要当众指出‘海威堂’的东家，跟各方贵宾认识，我说的对不对？”祁英何止诧异，简直为之震惊，急道:“你”他那里刚一声“你”这里郭怀截了口:“我要请老把既定的计划改变一下，可以当众宣布让祁老惊异的那一点，也可以让各方贵宾知道‘海威堂’的东家，但是那个东家暂时不面，也不让各方知道他是谁，这，祁老你做得了主么？”祁英惊得往后退了一步，两个伙计更是脸都白了。

只听祁英惊声道:“你究竟”郭怀又截了口:“我告诉旁人，是来自东海，告诉祁老，却是来自南海，祁老不知道，老绝对明白，只麻烦哪位进去告诉他一声，他一定会见我。”祁英瞪大了一双老眼，紧盯着郭怀，口中喝道:“去。”一名伙计，转身疾奔，掀帘进了那扇门。

郭怀没再说话。

祁英不但明干练，而且经验老到，阅历极丰，但是，他却不知道该怎么应付眼前这局面，只有圆瞪着一双老眼，紧盯着郭怀。

好在这个局面不太长久。

一阵急促步履声由里而外，先掀帘出来的，是进去通报的那个伙计，他出来滑步倒退，恭谨的掀着帘子。紧跟着，那扇门里出来一个老人，中等身材，白白胖胖个老人，老人一身海青长袍，外罩团花黑马褂，须发皆白，脸出了奇的白净，典型的官商模样，也许是有钱人保养得好，两眼黑白分明，而且清澈透亮。祁英跟身后伙计，连忙转过去恭谨躬身:“东家。”敢请他就是名天下的“活财神”弼，还真像个财神爷。

弼像没看见祁英跟那伙计，两眼紧盯着郭怀:“阁下来自‘南海’？”郭怀道:“是的，而且我叫郭怀。”弼道:“我怎么知道阁下确是”郭怀伸手从长长的行囊里面出了一把剑，带鞘的长剑，这把剑，并不华贵，也不起眼，只是剑身奇窄，而且形式古朴。

他平手托着剑身，往前递出。

弼入目这把剑，两眼猛一亮，比闪电还亮，接着出奇的一阵动，身躯颤抖，连衣裳都籁籁作响，他急忙抢步上前.双手捧过长剑.恭谨异常.然后，他倒退一步，躬下身躯，道:“您请，诸明带路，贾亮上门落拴后祁英一起进来。”两个伙计恭应声中，郭怀迈了步。

过那扇们，是条约莫三人宽的走道，走道一半的地方有房门，垂着帘，那又是个待客地儿，却不是招待一般客人在走道的尽头，另有一扇门，过了这扇门.是一个大院落，典型的四合院，花木扶疏.假山鱼池。不过这还是前院.进后院再看，比前院还要大，树海森森，亭台楼榭一应俱全，量内城里的王侯之家也不过如此。弼把郭怀直让上正厅，祁英带着另一名伙计贾亮跟着来到。

弼先把那把长剑捧上供桌，衣跪下，恭恭敬敬磕了三个头，然后，起来转过身，向着郭怀纳头便拜:“子潜叩见少主。”郭怀忙伸手扶起:“老少礼！”弼站起身，向着祁英肃穆发话:“兄弟，这为就是皇爷的唯一传人，还不赶快上前叩见。”祁英机伶一颤，恭应声中，带着诸明、贾亮拜了下去。

郭怀也伸手扶住祁英:“祁老跟诸、贾二位也少礼！”见礼已毕，弼把郭怀让到上座，他则垂手侍立，郭怀坚持让他跟祁英坐，他跟祁英这才坐在下首，只有诸明、贾亮垂手站立两侧。