第四章

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“可以那么说吧，尼基，”她说“你完全可以那么说。”理查德完成了围绕地下室散步的最后一圈，朝屋角的洗脸盆走去。他先在桌子边停下来匆匆喝了一口水，阿切还在理查德垫后面的地上一动也不动。

“早上好，”理查德拿一块布擦着脸上的汗说“准备好吃早饭了吗？”

“我不饿，”阿切用颜回答说。

“好歹得吃一点，”理查德兴致地说。

“我跟你的看法一样，伙食太糟糕了，但你不能光靠喝水活命呀。”阿切动也不动，也不吭声。最近几天，他储存袋里的缓素已经消耗完了，这位八爪蜘蛛就不那么好相处了。理查德无法跟他像平时那样作有意义的谈话，开始为阿切的健康担心。

理查德倒了些麦片在碗里，又加了一点水，端给他朋友。

“给，”他轻轻地说“试试看，吃一点吧。”阿切抬起一对触手，接过碗，刚剐才张口，一道桔红的光带就从槽口出，一直到一只触手的半中间才消失。

“那是什么？”理查德问道。

“一种情的表示，”阿切一边回答，一边又出许多平时少见的颜。

理查德微微一笑。

“是吗？”他说“是什么样的情呢？”过了好一阵，阿切的光带才控制住了。

“我想你可以说那是忧郁。”八爪蜘蛛说。

“缓素用完了就会出现这种情况吗？”理查德问道。

阿切没有回答。最后，理查德回到桌子边，给自己冲了一大碗麦片。又走到阿切身边，坐到地上。

“你最好说说看，”理查德轻轻地说“咱们无事可干哩。”从阿切的眼睛里，理查德可以看出，蜘蛛在细细地打量他。理查德吃了好几口饭，阿切才开口说话。

“在我们社会中。”阿切说“成中的青年男女必须离开他们的常生活，给送到恰当的环境去，那里有已经有过这种经历的蜘蛛。他们会鼓励青年男女把自己的受说出来，而且告诉他们，这种全新的复杂情完全正常。我现在才理解为什么有必要重视这种教育。”阿切停了停，理查德同情地笑了笑。

“最近这几天，”八爪蜘蛛又说“自从很小的时候以来，我才第一次尝到情不听理智使唤的味道。在参加优化师训练时，我们学到了在必须做决定的时候，据现有证据进行筛选，排除所有困个人情造成的偏见有多么重要。我目前这种觉非常强烈，本不可能将此情置于第二等位置。”理查德哈哈大笑了。

“请别误会，阿切，我不是在笑你，而是在笑你刚才所说的东西，用典型的八爪蜘蛛语言来说，是笑大多数人类经常觉到的东西。我们很少有人能够控制‘个人情’，所以我们愿意…如果你懂得我所说的，这才可能是你第一次真正能够理解我们。”

“太可怕了，”阿切说“我有一种深切的失落——非常怀念蓝医生和吉米——还有一种对中村的深恶痛绝，因为他把我们关了起来…我真怕这种愤怒会让我作出什么越轨的行动来。”

“但你所说的情通常跟成没有什么联系呀，至少在人类当中是如此，”理查德说。

“缓素是否也有镇静剂的作用，能够缓和所有的情呢？”阿切把早饭吃完后才回答说:“你我是差别很大的两个物种，而且正如我曾经提到的，要以一个物种来设想另外一个非常危险…记得你们刚刚从你们栖息地出来不久，我们在优化师会议上有关人类的一些讨论…会议中，总优化师强调说。我们不应该以自己的观念来看待你们物种。应该仔细观察，她说，要取得资料，不断参照这些资料，不要让这些资料带上我们自己生活经验的彩…

“我想从某种角度上来说，这一切就等于否定了我要告诉你们的东西。不过据我对人类观察的个人意见来看，对你们人类，是一切强烈情的推动力…我们八爪蜘蛛在成阶段有一个断层，从完全没有，到有的转变时期很短。而人类这一过程却很缓慢，而且更微妙。素从胎儿发育早期就存在，只不过量的多少不同而已。我认为，而且告诉过总优化师，可以说你们所有不能控制的情都可以追溯到这些素上。一个没有任何行为的人可以看作是一个同样经过优化的八爪蜘蛛。”

“多有趣的观点哪！”理查德动万分地说，他站起身来，又开始踱来踱去。

“那么说你认为诸如此类的事，比如一个孩子不愿意让其他孩子玩他的玩具，也可能跟我们的有关吗？

“也许吧，”阿切答道。

“伽利略不要开普勒动他的一件玩具，也许是在练习他成人后的占有…当然，人类孩子对与别相反的父母的依恋，是成人后对待异态度的先兆…”阿切停住了话头，因为理查德转过身去，加快了步伐。

“对不起，”几分钟后他就回来了，又到八爪蜘蛛身边的地上坐下。

“刚才我突然想到一件事，今天一大早就想了想，就是我们在谈控制情的时候想起的…你还记得早先的一场谈话吗？当时你批驳我的观点:对所有正在进化的物种，个人的上帝作为一种‘进化变异’是必要的，它可以作为从最初的认识阶段转变到信息时代的过渡桥梁。最近你身上发生的变化，有没有改变一点你对神的态度呢？”八爪蜘蛛头上发出一道道宽宽的五光带，理查德看出那是阿切在大笑。

“你们人类呀，”阿切说“一心想的就是上帝。就是那些像你一样，宣称不信上帝的人，还是花大量时间去考虑或讨论这个题目…几个月前，我同你说过，正如先知者教育我们的，八爪蜘蛛最看重信息…我们得不到有关上帝的可靠信息，特别是没有宇宙问那些常事务跟谁有关的信息…”

“你并投有完全理解我的问题，”理查德打断他的话说。