第二章

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“如果他们用直升飞机和探照灯来追，又怎么办？”艾莉问道。

“鸵鸟龙全速前进，跑到森林需要四个‘晤顿’，”阿切说。

迪米回来了，用简短的喳喳声和彩语言向阿切汇报，说他已经完成任务。

理查德和迪米相互道别，理查德抚摸它肚子的时候，艾云鸟的大眼睛里，出一种理查德从未见过的表情。几分钟后，迪米朝翡翠城方向飞去。

路边的一对萤火虫亮了，随后就领头飞向人类营地。理查德在前面领路，右手紧紧攥着那面白旗。鸵鸟龙跟在后面，相距五十来米，背上驮着艾莉、阿切和正在睡觉的孩子。

离人类还有400米，理查德就用望远镜看到了当兵的人。部队列队站立，眼望着将军的方向。理查德数了数，共有26个人，包括三个架着步和另外两个用望远镜在黑暗中张望的人。

按照计划，艾莉、尼基和阿切在离营地两百米的地方下来，鸵鸟龙在四位走向人类士兵之前，返回了翡翠城。尼基没睡醒，一开始还在抱怨，等她意识到妈妈为什么要她别嚷嚷，这才安静下来。

阿切走在两个大人之间，尼基紧紧抓着妈妈的手，不时小跑几步，跟上大人。

“喂，有人吗？”理查德觉得别人可以听到他的声音了。就大声喊道“我是理查德·沃克菲尔。我们没有带武器。”他使劲摇动白旗:“跟我一起来的还有我的女儿艾莉、外孙女尼基，还有一位八爪蜘蛛代表。”士兵们谁也没有见过八爪蜘蛛，在他们眼中，这一群一定有意思。萤火虫在部队上空盘旋，理查德他们这才从拉玛号的黑暗中走了出来。

一位士兵走上前来。

“我是恩里科·皮奥基上尉，”他说“本营地的指挥官…我代表新伊甸园武装部队接受你们的投降。”他们即将到来的消息，到达营地比预计早了近半个小时，新伊甸园的指挥系统还没来得及安排如何处置俘虏。当恩里科·皮奥基上尉确信由一个男人、一个女人、一个孩子和一个八爪蜘蛛组成的团体，正靠近他的营地，就再次向纽约的前线司令部发电报，请求指示如何处理。负责战役的上校命令“保护俘虏”

“等候进一步指示”理查德估计没有请示中村之前，军官中谁也不会采取自卫行动。所以还在乘坐鸵鸟龙的路上，就告诉阿切，尽可能利用跟军营中战士们在一起的时间，揭霹新伊甸园政府散布的宣传。

搜查俘虏之后，好奇的士兵们围着他们转。

“这个东西，”理查德大声说“就是我们所说的八爪蜘蛛。所有的八爪蜘蛛都非常聪明——从某种角度上说，比我们更聪明——大约有15000个八爪蜘蛛住在南圆柱体，其范围是从这儿直到南极盆地。我的家人和我在他们领地住了一年多。得说明一下，我们可是自愿去的。我们发现八爪蜘蛛讲求道德，热和平。我女儿和我跟这位八爪蜘蛛代表，我们叫他阿切，到这里来，是希望寻求阻止两个物种之间武装冲突的途径。”

“你是罗伯特·特纳医生的夫人吗？”一个士兵问道“是那个被八爪蜘蛛绑架去了的人吗？”

“是啊，我就是，”艾莉声音清清楚楚回答说。

“只不过我并不是真正意义上的被绑架。八爪蜘蛛希望跟我们建立联系，而又无法做到这一点。我给带走是因为他们相信我有能力学习他们的语言。”

“那个东西会说话吗？”另外一个士兵不相信。

据计划，到此之前，阿切必须保持沉默。士兵们看到彩光带从右边槽口抛出，在头上绕了一个圈，又收缩回去，全都目不转睛地望着，惊得发呆。

“阿切向你们问好，”艾莉翻译说“他要你们每个人懂得无论是他，或者他们物种的任何成员，都不希望伤害你们。阿切还要我告诉你们，他看你们的口形就懂得你们的话，他将高兴回答你们的任何问题…”

“真的吗？”一位士兵问道。

与此同时，那个皮奥基上尉一筹莫展，站在一旁用无线电向纽约的上校报告:“是的，长官，它头上有彩光带…各种不同的颜，长官，红的、蓝的、黄的…像长方形，活动的长方形，在它头上转，后来出来更多了…什么。长官？

…

那个女人。医生的老婆，长官…她一定懂得颜光带的意思…不，长官，不是用颜写的信，只是颜带子…

“就在此刻，长官，那个八爪蜘蛛正在跟战士们讲话…照那个女人说来，长官，八爪蜘蛛能够看口形听人说话…就像聋哑人那样，长官…同样的方法，我想…不管怎么说，它用颜在答话，医生的老婆当翻译…

“没有任何武器，长官…有很多玩具，衣服，看起来怪怪的东西，俘虏沃克菲尔说是电子元件…玩具，长官，我说玩具…小姑娘背包里有许多玩具…不，他们没有带收索器…对的，长官…你知道我们还得等多久吗，长官？”到皮奥基上尉最后得到命令，用直升机把俘虏押送去纽约，阿切已经完完全全征服了营地的士兵。八爪蜘蛛首先表演他那天才的智能，心算五到六位数的乘法。

“你怎么知道八爪蜘蛛真的得出正确答案了呢？”一位年轻士兵问道。

“小伙子，”理查德哈哈笑了“你不是在上尉的计算器上核对过，我女儿给出的答案是正确的吗？你认为是她自己算出来的吗？”

“哦，对了，”小伙子说“我明白你的意思了。”真正让士兵们心服口服的是阿切非凡的记忆力。在理查德的催促下，一位士兵在一张纸上写下一连串几百个数字，然后读给阿切听。一次读一个数字。阿切通过艾莉把这些数字一个不漏地全部背了出来。有的士兵认为这是在玩魔术，也许是理查德在向阿切递暗号。等阿切在严密监视下，又把这些数字重复了一遍，所有怀疑的人才释然了。

在将俘虏转到纽约去的命令下达之前，营地的气氛轻松而友好。他们计划的成功大大出乎意料之外，然而，在他们爬上直升飞机，横渡圆柱体海这一时刻，理查德可没有那么自信。

他们在纽约大约只呆了一个钟头。飞机停在西部广场，全副武装的卫兵来领俘虏，不顾理查德和尼基的大声抗议，没收了他们的背包，并将他们押送到港口。理查德手里抱着尼基，本没有时间欣赏他最喜的夜空中摩天大楼的剪影。

那艘载他们渡过北部圆柱体海的汽艇跟中村及其亲信们在莎士比亚湖游玩的那种游艇一样。整个航行期间，没有哪个卫兵跟他们说过一句话。

尼基问了好几个问题，都没有人搭腔，就悄悄问理查德说:“姥爷，这些人不会讲话吗？”她咯咯地笑了。

码头上有一艘船等着他们，这个码头是为纽约和南圆柱体的活动而修建的。人类花费大量人力物力在南面隔断墙上开出一个通道，直通比邻的艾云鸟/丝网生物栖息地，并且还修了一个大码头。

理查德开头不明白为什么不直接用直升飞机送他们回纽约，但心里盘算一阵之后，就明白了。隔断墙又高又大，大墙远处由拉玛飞船旋转造成的人工引力变得越来越弱，而且也可能没有那么技术高明的飞行员，因此，匆匆建成的直升飞机不可能飞那么高的高度。上了船，理查德就在想，那就是说，人类运送器械和人员都得通过这个码头，要不就得通过第二栖息地下面的护城河和地遵。

开船的是一位加西亚生物人，他们的船前后另外有两艘装载武装人员的船。船在黑暗中飞快驶过中央平原。理查德坐在前面的座位上，靠驾驶员的旁边，阿切，艾莉和尼基在他后面。理查德回头跟阿切提起新伊甸园的五种加西亚人，那个加西亚人突然打断他的话说:“俘虏沃克菲尔必须面部朝前，保持安静。”

“这不有点好笑吗？”理查德轻轻说。

那个加西亚从轮舵上出右手“啪”的一声使劲打了他一个耳光。

“面部朝前，保持安静，”生物人又重复了一遍，理查德给打得往后一退。

尼基让这突如其来的暴行吓得“哇”的一声大哭起来，艾莉连忙哄她别哭。

“我不喜那个开船的，妈咪，”小姑娘说。

“真的不喜。”通过入口检查站进入栖息地时，新伊甸园里面已经天黑了。阿切和三个人上了另外一个加西亚人开的无顶篷电动汽车，理查德马上注意到新伊甸园差不多跟在拉玛号一样冷。车子在年久失修的路上颠簸行驶，到了曾经是波斯坦诺村火车站的地方，就转弯向北。老车站四周的水泥地面上有一堆堆篝火，一二十个人围着篝火取暖，还有三四个人躺在纸箱子里或盖着破衣服睡觉。

“这些人在干吗呀，妈咪？”尼基问道。

艾莉没有回答，因为那个加西亚人呼地回头狠狠盯着她。

车子拐了一个急弯，驶向树林覆盖的居民区公路，这个地区原来是狮龙森林的一部分，前面维加斯的霓虹灯光已经隐约可见。到了一幢杂草丛生的牧场大屋子跟前，车子一下子停住了。两个带手匕首的东方人走近车子，打手势要车上的人下来，随后又打发了加西亚人。

“跟我们走，”其中一个人说。

阿切和他的人类同伴进了屋子，随即又下了一条长长的台阶，到了一间没有窗户的地下室。

“桌子上有水和吃的东西，”第二个人说完，转身就要上台阶。

“等一等，”理查德说。

“我们的背包…我们需要背包。”

“会送回来的，”那个人不耐烦地说“等里面的东西仔细检查过后就送回来。”

“那么，什么时候可以见中村呢？”理查德问道。

那个人面无表情地耸了耸肩膀，匆匆上台阶走了。