第二章

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尼柯尔被三个孩子在起居室打闹的声音吵醒了。这时，艾莉来到卧室门前。问她有没有看见尼基最心的娃娃。

“我想在她底下吧，”尼柯尔回答说。

艾莉转身回去收拾行李，尼柯尔听见理查德在洗手间里。不会太长了，她正想着，外孙女突然来到门前。

“妈咪和我要走了，姥姥，”小姑娘甜甜地笑着说。

“我们去看爸爸。”尼柯尔张开双臂，小姑娘跑过来，紧紧地搂着姥姥。

“我知道，亲的，”尼柯尔说。她把小姑娘紧紧抱在怀里，然后开始抚摸她的头发。

“我会想你的，尼基，”她说。

过了一会儿，渡边家的双胞胎闯了进来。

“我饿了，沃克菲尔德太太，”伽利略说。

“我也饿了，”开普勒也说。尼柯尔极不情愿放开外孙女，但无可奈何，也只好往屋外走。

“好的，孩子们，”她说“早饭一会儿就好。”三个孩子快吃完早饭的时候，麦克斯，埃波妮娜和马利乌斯到了门口。

“你猜怎么着，麦克斯叔叔，”尼柯尔还来不及向帕克特一家打招呼，尼基就嚷嚷开了。

“我要去看爸爸喽。”四个钟头飞快就过去了，理查德和尼柯尔把事情已经讲了两遍，先是对麦克斯和埃波妮娜，然后是对新婚之夜喜气未消的新婚夫妇。理查德、艾莉和尼基该动身了，一大早谈话中表现出来的动和力开始消退，尼柯尔又觉得胃直翻。放松，微笑，她告诫自己说。哭哭啼啼、凄凄惶惶也于事无补。

麦克斯是第一个说再见的。

“到这儿来，小公主，”他对尼基说“吻吻麦克斯叔叔。”小姑娘老老实实照办了。

麦克斯又站起来，穿过房间，到艾莉和妈妈说话的地方。

“看好女儿，艾莉，”他说着拥抱了艾莉。

“别让那些畜生抢到半点东西。”麦克斯与理查德握了手，然后带上渡边家的双胞胎出去了。

屋子里的气氛马上变了。尼柯尔一再叮嘱自己要保持冷静，当她突然意识到只有几分钟的时间告别。就到一阵恐慌。帕特里克、奈、本和埃波妮娜随麦克斯的样子，一一拥抱了三个即将出征的人。

尼柯尔还想抱抱尼基，但小姑娘蹦蹦跳跳到外面找双胞胎玩去了。

艾莉跟埃波妮娜道别后，转身来到母亲跟前。

“我会想你的，妈妈，”她面风地说。

“我非常你。”尼柯尔努力保持情平静。

“我不可能有比你更好的女儿，”她说。两位女士抱成一团，尼柯尔轻轻在女儿耳边说:“小心点，危险很多…”艾莉挣母亲，望着她的眼睛，深深了口气。

“我知道，妈妈。”她冷静地说“我真害怕，希望不会叫你们失望…”

“你不会的，”尼柯尔轻轻地拍着女儿的肩膀说。

“要记住《木偶奇遇记》里蟋蟀的话。”艾莉笑了:“永远按良心办事。”

“阿切来啦！”尼柯尔听见尼基的叫声，便回头去找丈夫。理查德上哪儿去了？她吓坏了。我还没有告别哩…艾莉带着两个背包朝门口走去的身影，变成了一团模糊。尼柯尔快要停止呼了。她听到帕特里克说“理查德叔叔呢？”又听到书房传来的声音。

“我在里屋。”她顺着走廊朝书房跑去。理查德坐在地板上，周围摆了一堆电子元件和他那打开的背包。尼柯尔在门口站着了一会儿气。

听到她在背后的声音，理查德回过头来。