第五章

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“我们都到奇怪…搞不清楚他们怎么可能知道…”

“知道什么？”理查德说“很抱歉，女士们，可我实在跟不上…”

“他们知道我患了rv－41，”埃波妮娜说。

“阿切和蓝医生，他也是八爪蜘蛛，内科医生一我们叫他蓝医生，是因为他说话的时候，他那钴蓝的光带常常掉出通常的位置…”

“等一等，”尼柯尔这会儿说，一边使劲摇头。

“让我搞清楚，你们告诉我们，说八爪蜘蛛知道埃波妮娜有rv－41。那怎么可能呢？”阿切的光带放了好一会儿，艾莉只得请他再说一遍。

“他说，自从我们离开新伊甸园以后，他们就在严密监视我们所有的话动。他们从我们的行动中得出了结论，他说，埃波妮娜得了一种什么不治之症。”理查德开始来回踱步。

“这可是我听说过的最令人吃惊的话，”他怀情地说。他转身对着墙，一时陷入了沉思。阿切提醒艾莉，要是理查德不面对着他，他就什么都不懂。最后理查德忽地转过身来。

“他们怎么可能…我说，艾莉，八爪蜘蛛是不是听不见声音？”艾莉肯定地点点头，理查德和尼柯尔才第一次学到了一点点八爪蜘蛛的语言。阿切放出一道宽宽的深红的光带（表示意思下面要讲——一道宽宽的紫光带，艾莉解释说，总是表示否定的意思），然后又是一道美丽的浅绿。

“好吧，如果他们听不到声音，”理查德非常惊讶“到底又是如何知道你患了rv－41呢，除非他们是猜谜专家，或者记录了各种…不，就那样也不可能。”他回原来的地方坐下。屋子里又沉默了一阵。

“要不要我再说下去？”最后埃波妮娜问道。理查德点了点头。

“正如我刚才所说，蓝医生和阿切跟我和艾莉解释，他们在生物学和医学方面非常发达…如果我们愿意同他们合作，他们会考虑他们的技术或许可以治好我的病…可想而知，我当然愿意服从一切安排…”

“我们问他们为什么想给埃波妮娜治病，”艾莉说“蓝医生告诉我们，八爪蜘蛛要尽量作出友好的表示，一种可以为我们两个不同的物种之问和睦往铺平道路的表示。”这番话让理查德和尼柯尔大吃一惊。艾莉还在说，他们你看我，我看你，简直难以置信。

“因为我才刚刚学这种语言，”艾莉说“要向他们解释清楚我们所了解的rv－41的情况非常困难。后来谈了许多次，才算跟他们说明白了。”

“艾莉和我尽量回忆罗伯特告诉我们关于这种病的各种情况。蓝医生、阿切还有另外几个蜘蛛一直在我们身边，我们从来没有看见他们作笔记。但同样的话，我们也从来不用说第二遍。”

“实际上，”艾莉补充说“只要我们一不注意重复说过的话，他们就会提醒我们说，这话已经说过了。”

“大概在三个星期以前，”埃波妮娜又说“八爪蜘蛛通知我们，资料搜寻过程已经结束，他们准备让我作一些检查。还解释说有些检查会有点痛。而且按人类的标准来说，有些异乎寻常…”

“大多数检查，”艾莉说“还把活动物送入体内，有些像细菌那么小，有的埃波妮娜都可以看得见了，用的是注法…”

“或者让那些动物从我的，嗯，我想最合适的字眼是‘孔’，从各个孔道进去。”阿切在这里话了，问了“一不注意”和“孔”两个词的意思。趁埃波妮娜在向他们解释，艾莉躬身问理查德:“听起来很耳吧？”理查德点点头。

“但我从来没有往的机会，至少我不记得…我给隔离了…”

“我这辈子经历过一些怪事，”埃波妮娜说“但有一天五六个小小的蛆虫，不会比大头针大吧，爬进我的下身。没有哪一次的受会像这样，”她身上直发抖。

“我告诉自己，这些子身子里头给侵占了，我都活了过来，以后再有什么体上的折磨，都不会抱怨啦。”

“当时你相信八爪蜘蛛能治好你的病吗？”尼柯尔问道。

“开始不信，”埃波妮娜回答说。

“但子一天天过去了，我开始认为有可能。当然我也看到他们的治疗功能，跟我们的完全不同…我到慢慢在好转…

“后来有一天，检查结束之后，艾莉来到我房里——在整个治疗期间，我一直在城市的另外一个地方，也许是在他们的医院里——艾莉告诉我，八爪蜘蛛已经把rv－41病毒封闭起来，并且知道它对其主人，就是我。有什么影响。他们让艾莉告诉我，他们要把一种‘生物间谍’注入我的内脏，这种生物间谍能够查出rv－41病毒，并将它彻底消灭。病毒已经造成的损害却无法消除。他们还通过艾莉告诉我，要我放心，说损害并不严重；生物间谍可以彻底清除我体内的rv－41病毒。”

“他们还要我跟埃波妮娜解释，”艾莉说“生物间谍也有一些副作用，他们并不很清楚会是什么副作用，因为他们从来没有在人身上用过生物间谍，但他们过去的‘试验品’有恶心的觉，还可能头疼。”

“他们说得对，是会恶心，”埃波妮娜说“有一两天每隔三四个钟头我就要吐一次。最后，蓝医生、阿切、艾莉和其他八爪蜘蛛全都围在我边，跟我说我的病已治疗好了。”

“什——什——什么？”理查德又跳了起来说。

“哦，埃波妮娜，”尼柯尔马上说“我真为你高兴呀。”她站起来拥抱朋友。

“你也相信吗？”理查德对尼柯尔说。

“你那聪明的女婿和他的同事们在医院搞了四年都一事无成，八爪蜘蛛医生连人体是如何工作的都还没有搞清楚，你相信他们可能在几天之内就会成功吗？”

“为什么不行，理查德？”尼柯尔说。

“如果这件事是鹰人在诺德号做的，你可能会马上接受。八瓜蜘蛛为什么不可能在生物学上比我们先进呢？看看我们所见的这一切吧…”

“好吧，”理查德说。他摇了几次头，然后转身对着埃波妮娜。

“对不起，”他说。

“但是我太难…祝贺你。我太高兴了。”他拥抱了埃波妮娜，但显得很尴尬。

他们谈话期间，有人无声无息地把新鲜蔬菜和水放在门外。尼柯尔去洗手间才看到他们宴会的东西。

“那一定是一种令人惊叹的经历，”她回到大家身边时对埃波妮娜说。

“真是一言难尽哪，”埃波妮娜说。她笑了。

“虽然我在心里觉得自己已经好了，但还是盼你和特纳医生来证实一下。”晚饭非常丰富。饭后，理查德和尼柯尔都累了。艾莉告诉父母，她另外还有事要跟他们商量，但可以等他们睡一觉以后再说。

“希望到诺德号以后，我能够多记得一点跟八爪蜘蛛在一起的情况，”理查德说，他和尼柯尔正躺在主人为他们准备的大上。

“那么，对艾莉和埃波妮娜讲的事，也许会更理解一些。”

“你还在怀疑她已经治好了吗？”尼柯尔问道。

“不知道，”理查德说。

“但是，这些蜘蛛的行为，跟多年前那些检查过我，拿我作实验的蜘蛛完全不同，我得承认自己给搞糊涂了…我不相信拉玛2号上的八爪蜘蛛曾经把我从贪吃的植物口中救出来过。”

“也许八爪蜘蛛的行为会有很大程度上的差别呢，人类就是这样嘛。实际上，地球上所有的高等哺动物都是这样。怎么能指望所有的八爪蜘蛛都是一样的呢？”

“我知道你会说我有陌生恐怖症，”理查德说。

“但是要我接受这些‘新的’八爪蜘蛛，实在太困难。他们看起来太好了，好得叫人不敢相信是真的。作为一个生物学家，你怎么看他们的款待，用你的话来说，‘对我们太好了’？”

“这是个合情合理的问题，亲的，”尼柯尔答道。

“我不知道答案。但我身上的理想主义希望相信，我们碰到的是这样一个物种，在大多数情况下，他们的行为按道德标准行事，因为做好事就是对他们的报赏。”理查德哈哈大笑。

“我早该预料到这个答案。特别是在新伊甸园讨论过西西弗斯①之后。”——注释:①希腊神话中古希腊一暴君，死后坠入地狱，被罚推石头上山，但刚到山顶，石头又滚下，于是重新再推，如此循环不息——译者注。