第一章
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听见豪华的东方地毯上响起一阵急促的脚步声，韦菲力从办公桌上抬起头，靠向枣红
的皮质旋转椅的椅背，望着
面而来的副总裁。
“怎么样？”他不耐烦地问。
“他们公布最低标是谁了吗？”副总裁一拳捶在金光闪闪的桃花心木桌子上。
“姓辛的投最低标，”他恨恨地说。
“国家汽车公司正跟他签约，让辛尼克做他们的汽车音响供应商。只因为辛尼克那家伙投的标比我们低上3万元！”他猛
一口气，咬牙切齿地说:“那混帐只低我们一个百分点，就赢走了五千万的合同。”韦菲力一张贵族化的脸微微一僵，只有下巴坚硬的线条
出在他内心里沸腾的愤怒。
“这已经是他今年第四次抢走我们的大生意了。真凑巧，不是吗？”
“凑巧个鬼！”副总裁哼了一声。
“那一点也不凑巧，你心里也有数的，菲力。我们公司里头一定出了内
，把我们的底价偷偷告诉辛尼克，他才能以些微之差击败我们。我手下只有六个人知道我们这次投标的底价，其中有一个一定是内。”菲力把
头银丝靠在高背皮椅上。
“你不是对那六个人都做过安全调查了吗？我们只知道其中三个曾经瞒着太太在外面偷腥。”
“那就是调查不彻底！”副总裁一双手扒过头发，然后他放下手臂。
“菲力，我晓得姓辛的是你的继子，可是你一定要设法阻止他，否则他会全盘毁了你。”韦菲力冷冷地说:“我从来没有承认他是我的继子，我太太也不承认有这个儿子。好吧，你到底要我怎么阻止他呢？”
“以其人之道，还治其人之身，设法在他身边安置一个人，查出谁是这边的内应。老天，我管你要怎么做，赶快去做就是啦！”韦菲力正要回答，桌上的对讲机却嗡嗡地响了起来。他按下按钮。
“海伦，什么事？”
“很抱歉打扰您。”他的秘书说。
“可是这儿有一位谭罗兰小姐，她说跟您约好了讨论工作的事。”
“没错。”他不耐烦地叹口气。
“我答应面试她，告诉她再5分钟就好。”副总裁虽然腹心事，仍旧好奇地问:“你从什么时候开始亲自主持面试的？”
“只是应付应付，”菲力又叹口气。
“她爸爸也不知道是我哪门子三六九等的亲戚，前些年我母亲正热中家谱的考证，每找到一家新的亲戚，就邀请他们来度周末。除了增进了解，也实地调查关系是否属实再决定要不要列入家谱中。谭先生是芝家哥大学的教授，没空来，所以让他那担任钢琴演奏家的
子和女儿代表他来。前几年听说谭太太车祸丧生，以后我就再没听说过他们的事。没想到上个星期他居然凭空打个电话过来，拜托我替他女儿罗兰安
一份工作。他说他们住在密苏里州芬特镇，那个小地方，没有适合的工作。”
“这人太冒昧了吧！”菲力一脸的无可奈何。
“随便见见，再让她走路就是了，我们这儿可没有音乐系高才生能做的事。就算有，我也不会用谭罗兰。我一辈子没见过那么叫人讨厌、蛮横无礼又没规矩的乡下丑丫头。那时她才九岁左右，胖滚滚的，一头
七八糟的红发，戴一副蠢兮兮的眼镜。天，她居然一副眼高于顶的样子…”韦菲力的秘书注视着面前这个年轻的女孩，她穿着深兰套装，里面是打蝴蝶结的那种罩衫，一头
金的头发向上绾成一个优雅的发髻，几缕发丝落在耳旁，衬出一张娇好无暇的脸庞。她的颧骨略高，有一只圆而俏丽的鼻子，下巴形成美好的弧度。可是最引人注目的还是那双眼睛。两弯眉
下，长长的睫掩不住眼里那片清澈、灿亮的蓝绿。
“韦先生请你进去，谭小姐。”女秘书礼貌地说。
罗兰随着她走到雕花的桃花木门边，心里暗暗祈祷韦菲力不要记得十四年前那次不愉快的拜访。事实上，罗兰
本不赞成父亲的安排。她忘不了韦菲力那种富贵人家的骄气，好象所有人都在他们脚底下。可是父亲不知道，更何况，他们需要钱。
因为经济不景气，学校大裁员，罗兰的父亲也受到波及。三个月来，他四处求职却徒劳无功。有一晚，他从堪萨斯回来，一进门就对罗兰和她的继母说:“这年头，一个退职教授连守卫的工作都找不到。”他看起来筋疲力尽，脸白得可怕，还没来的及说第二句话，整个人就倒下去，严重的心脏病突发。
虽然他的身体慢慢转好，可是从他昏倒的那一刻起罗兰就知道，家计的重担会落在她肩上了。也罢，苦学了这些年的钢琴，甚至拿到硕士学位，她却发现自己对音乐并没有那种决绝的抱负，而她参加比赛的奖金连付学费都不够。现在最要紧的就是赚钱，赚大钱。密苏里的芬特镇没有好工作，父亲要她来底特律是对的。
女秘书替她打开门，罗兰定一定神，走了进去。多年来的表演经验已经教会她如何控制纷的心情，她泰然自若地走进韦菲力。后者正站起来，望着她的眼神掩不住讶异。
“韦先生，你大概不记得我了。”她优雅地伸出手“不过，我就是谭罗兰。”韦菲力热切地握住她的手，话里带着一丝笑意。”
“事实上，我一直记得你。你是个。…呃，是个很特殊的孩子。”罗兰微微一笑，没想到他也有这么率直的幽默
。
“你太客气了。你的意思应该是蛮横，而不是特殊吧。”两人相视一笑，就此休战。韦菲力请她坐下来，罗兰递给他一份履历表。他先不忙着看，一双眼睛仍盯着她。
“你长得很像令堂，”隔了一会儿他说:“她是意大利人吧。”