09-马车的轮圈

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“我们来了！”野洛咧着嘴，模仿着杨纳士叫道:“肃静！回避！”杨纳士紧紧地倚着绳子——做好准备。孩子们拚命推他跑过韶若的大街。跑得这样快，徳克和皮尔好不容易才保持住椅子的平衡。杨纳士还对一个碰上的妇人嚷了几句。刚出韶若村，艾卡就掉队了。他们走得太快了。但谁也不愿意落在后面，仍然快步追赶着。

来到河边轮圈掉下去的地方时，除了杨纳士，大家都累得不过气儿来了。杨纳士主张马上动手，老师不同意。他说:“我们是一路跑来的，现在得先一口气。我的气还在韶若呢！”

“你们尽量，”杨纳士慷慨地说。

“我来观察一下。”他把轮椅转向河边，转到离河这么近，坐在草地上休息的老师吃惊地跳了起来，一下子抓住了椅子。野洛也抓住了一个轮子，皮尔和德克抓住了另一个。艾卡呼呼地着气赶来了，他也马上抓住了轮椅。

杨纳士对老师和同学们的行动毫不在意。他使劲靠在前的绳子上，用耙子去拨河水。所有的人都扶住椅子。他用耙子捞了十次，有点怀疑起来了。

“这儿的河泥大概深得没底。老师，我觉得您该打个电报到中国去，问问他们那儿有没有找到一个马车轮的铁圈。”大家都没有笑，只是丧气地望着运河。艾卡走上前来，向河里望着。

“咳！那车轴在水上，紧靠着河堤。”他指给杨纳士看。

“那个东西也要用耙来捞。”杨纳士说着，又把耙子扔了出去。

这次耙子碰到了一个硬东西。杨纳士拚命用耙子在那儿捞，想把碰到的硬东西拉住。

“捞到了。”他终于说。可是耙子带出来的，是一只沾了污泥的破搪瓷脸盆。杨纳士生气地把它摔得远远的。

“不碍事了。”他向艾卡说，“来，先把车轴拿上来，再试试别的办法。”

“艾卡，让我来，”老师说着，接过耙子。

“我正觉得帮不上忙呢。”他匆匆走下运河。

孩子们把杨纳士的轮椅从河边上拉了回来。他整理着绳子。

“等老师回来，我们再把绳子系在耙子上，往深处去试试。如果绳子够长，准能把铁圈捞起来。非把它找到不可。天哪！自从鲨鱼咬掉我的腿以后，我从来没这么高兴过。”他一本正经地看看德克和皮尔。

野洛的嘴不由地张开。艾卡看着杨纳士发呆。

“两条腿被一口咬掉？”他吃惊地说。

杨纳士耸耸肩膀。

“我怎么知道多少口？”他说。

“那时候我又没看着。”

“那时候您怎么办的？”野洛说。

“我一脚把它的牙踢掉了，就是这么办的！”看到野洛和艾卡的害怕劲儿，皮尔忍不住暗暗发笑。他问杨纳士:“可是您说，它把您两条腿都咬掉了。”

“我说过两条腿是同时咬掉的吗？”杨纳士说着，狠狠地瞪了他一眼。

“它在我一只皮靴上磨牙，我用另一只脚踢了它，我犯了个大错，它一生气就把这只也咬掉了。我不能再踢它了，因为没有腿了。”

“我希望那双皮靴比青樱桃更糟，叫鲨鱼吃了害胃病。”皮尔说，一面严肃地看着其他几个孩子。

“我也希望它害胃病。”野洛也表示赞成。

艾卡站在那儿，犹豫着。他有个关于鲨鱼的问题，想问问杨纳士。杨纳士看见老师已经把车轴取来了，立刻把轮椅推向河边，没时间再说话了。他把绳子系在耙柄上，把耙子向河里远远扔去，等它沉下后，再慢慢地把绳子收回来。突然耙子好像碰到了什么东西。

“准备，”杨纳士说，“先抓住我的坐椅。这是那轮边，它要上来了，不然我不叫杨纳士。”因为用力，他巨大的两臂上肌鼓了起来，颤动着。他把绳子，耙子，以及耙住的不知什么东西拖向岸边。这么费力牵扯，他颈后的筋都紧张地突出来。

突然，什么东西断了。因为大家都在拚命按着轮椅，这一来，大家拉住杨纳士和轮椅退离河岸很远，才站稳。那耙子的柄虽然系在绳上，但耙子却在水面漂浮。

“好了，韶若唯一的一把耙子也完了。”杨纳士郁郁不乐地说。没有别人答话。大家气馁地望着运河中的耙柄。

“现在，只有另外想办法。”杨纳士说。他的口气似乎过分轻松。

“回韶若去吧！不管怎样，我再想办法。”没有人说话。在沉默中，杨纳士突然抬头看天。

“听见什么声音没有？”他举手示意要大伙儿肃静。杨纳士听见的声音又传来了。运河上的风传来像是妇女们的尖声呼号，是从村子另一头的堤上传来的。又一阵风把那嘈杂声音顺着运河吹过。

杨纳士抓住他坐椅的双轮，掉转方向。

“是妇女们在叫。一定出了事。”他的目光向钟楼顶上的风向针，然后转向太，迅速地估计了时间和风向。

“啊！”他说，“上了。多半是几只羊走下堤坝，被上的水淹了，现在就站在那里死等。我们快去，以后再来捞轮圈。”他们跳起身来，把杨纳士推向大路。这时，杨纳士又举起手来，要求肃静。

“听！”他说。有一阵听不见声音。不久，隐隐约约的叮当声，来自呼喊声相反的方向。

“喔，不过是锡贩子的货车。”最后野洛说。

他们把杨纳士推到大路上。

“等一等！”他说，“到妇女们叫喊的地方，坐马车要比步行快。”沿着运河的大道，一匹马拉着货车出现了。它疾驶过一个路弯，上了一座桥。锅锅罐罐，敲敲碰碰，不住地响。

“咳，看！”皮尔说，“那座位上不是奥卡吗？他站起来了，好像在招呼我们。”锡贩坚持带大家绕着韶若兜风——对他来说，从乃泗到韶若沿堤坝的那条路太短了。他说，这个星期六下午，大家都该出来散心。结果，他们上了韶若另一边的那条运河路。

他们转了弯，过了桥，奥卡注意到运河边的一群人。

“看！”奥卡叫道，“一定出事了！一定有人淹死了！连杨纳士都坐着轮椅来了。”他跳到座位上。

“这匹马能不能跑？”他焦急地问。

“这一点路他还能跑。”小贩说。他把缰绳在瘦骨鳞峋的马背上重重地着，老马向前跑去。伴着锡器的叮当声，马车摇摆着向路旁等候的人群驰去。